“As nossas previsões para o PIB italiano estão em linha com as de Bruxelas: +0,2% para 2019, com um aumento no segundo semestre, enquanto em 2020 assumimos atualmente +0,7%”. Gregorio De Felice, economista-chefe do Intesa Sanpaolo, faz um balanço com o FIRSTonline sobre o estado de saúde da economia italiana, em um cenário internacional em contínua evolução e cheio de variáveis políticas: protecionismo, relações comerciais EUA-China, entre os EUA e a UE, especialmente no mercado automotivo, Brexit , as eleições europeias em maio. “O cenário é complexo: se tenho que falar muito hoje, digo que há sinais de recuperação da economia italiana no segundo semestre, mas não é óbvio. Há uma grande margem de incerteza”.
Dr De Felice, quais são os fatores que sugeririam um 2019 menos negativo para a economia italiana?
“Entretanto, especificamos que os 0,2% que prevemos, em linha com as estimativas da Comissão da UE, não seriam de qualquer forma um grande resultado, mas apenas uma pequena inversão de tendência, considerando que hoje estamos em -0,1%. São muitas variáveis, sobretudo políticas, mas por exemplo acredito que a guerra comercial entre EUA e China está sendo resolvida, ambos entenderam que estão perdendo. Então com Trump tudo pode mudar com um único tweet, mas hoje a indicação é essa. Além disso, os movimentos recentes dos bancos centrais, Fed e BCE, deixaram claro que os dois institutos estão percebendo a desaceleração da economia global e assumindo uma atitude mais paciente. Draghi anunciou um novo TLTRO e, acima de tudo, bloqueou taxas até 2020, acrescentando que alguém do conselho gostaria de fazê-lo até março de 2021. Finalmente, um estímulo ao consumo pode chegar na frente doméstica após algumas reformas governamentais, como a que sobre o rendimento de cidadania”.
No entanto, as variáveis podem vir não apenas de fatores externos: você acha que existe a possibilidade de uma manobra corretiva?
“Na minha opinião, certamente não até as eleições europeias, mas nem mesmo depois, pelo menos não antes do outono. Enquanto isso, em abril veremos o novo Def: lembremos que o déficit que interessa à Europa é o estrutural, que também leva em conta a desaceleração do crescimento. No momento, porém, os mercados me parecem relativamente calmos, não vejo necessidade imediata de uma correção”.
Depois das eleições europeias, no entanto, as coisas podem mudar.
"Vou limitar-me a dizer que os movimentos soberanos são diferentes uns dos outros, de país para país, e não creio que se unam para formar uma maioria no Parlamento Europeu".
Os distritos industriais e as PME manufatureiras têm sido pontos fortes da economia italiana nos últimos anos: serão capazes de minimizar os efeitos da mudança de ciclo ou estarão entre os primeiros a pagar pelo congelamento da economia?
“Se o ciclo internacional piorar, as exportações ainda são afetadas. Hoje, o crescimento do comércio mundial é inferior ao do PIB global e isso não é bom. No entanto, os distritos, embora desacelerando, continuarão avançando e sendo nossa força: a Itália, excluindo bens energéticos, é o quinto país do mundo e o segundo da Europa atrás da Alemanha em termos de balança comercial. Do superávit de 90 bilhões em 2018, nada menos que 79 bilhões foram produzidos por nosso capitalismo local ou da cadeia de suprimentos. Uma excelência que também nos permite ser o primeiro país do mundo a diversificar os bens exportados: se por um lado é verdade que sofremos com a dimensão demasiado reduzida das nossas empresas, por outro lado a nossa variedade industrial permite-nos maior flexibilidade e melhor resposta à procura externa. Em fases de desaceleração do comércio como a que vivemos, isso permite compensar as perdas de alguns setores, talvez crescendo em outros”.
Entre os setores com mais dificuldades, não só na Itália, está o setor automobilístico.
“Os carros tinham crescido muito no passado, então a nova legislação sobre motores a diesel obrigou os fabricantes a se adaptarem estruturalmente e rapidamente, e isso diminuiu os prazos de entrega. Terminada essa fase, o setor poderá se recuperar mesmo que seja aguardado pelo desafio elétrico”.
Entre muitas coisas, seu Relatório Anual sobre os distritos mostra a importância do capital estrangeiro para as cadeias produtivas italianas. Portanto, não é verdade que as grandes multinacionais vêm aqui para nos saquear…
“Antes de mais, a internacionalização é importante, e os nossos distritos têm percebido isso, empurrando-se em busca de mercados cada vez mais distantes: hoje em relação a 2008, a distância das exportações aumentou em média 367 km, com um esforço considerável sobretudo para os setores moveleiro e de materiais de construção, que ampliaram seu raio de atuação em mais de 700 km. E aí sim, detectamos um papel fundamental das multinacionais italianas e estrangeiras. Já houve casos de empresas predatórias, mas os dados confirmam que os grandes grupos estrangeiros trazem know-how e investimentos. Penso sobretudo nos grandes grupos franceses da cadeia têxtil e da moda. Os casos negativos são uma exceção, à qual talvez se dê mais ênfase”.
O que mais falta no tecido manufatureiro italiano é investimento e inovação. O que você acha do downsizing do plano da Indústria 4.0?
“Com certeza a possibilidade de fazer mais investimentos em inovação ajuda, sem esquecer a importância do treinamento 4.0. Além da questão estrutural, existe de fato também a de uma lacuna de competências. As empresas que analisámos no Relatório dos distritos lutam para encontrar trabalhadores qualificados: em 78% dos casos não encontram colaboradores com competências relacionadas com as tecnologias 4.0 e em 35% dos casos declaram-se empresas 'com escassas competências digitais'. No entanto, acredito que os sinais de flexibilização macroeconômica também serão importantes no que diz respeito aos investimentos em inovação”.
Podemos então dizer que a força do tecido produtivo italiano é e deve ser a de unir a tradição do Made in Italy com a inovação e a internacionalização?
"Certo. Se você introduz inovação em um produto tradicional, você o melhora. A comida fica mais saborosa, a roupa mais confortável de usar e assim por diante. A receita do sucesso é basicamente muito simples: para ser competitiva, uma empresa deve produzir com baixo custo e ser inovadora”.
