O escândalo, por enquanto quase ausente da mídia italiana, envolve, na verdade, metade da Europa. Horsegate, ou o caso da lasanha congelada de Findus feita com carne de cavalo picada (e não carne bovina, conforme indicado), parece cada vez mais uma psicose do tipo "vaca louca" (ou seria melhor dizer "cavalo louco"): partindo da Grã-Bretanha, onde foi tornada pública, está se espalhando como fogo em uma viagem de negócios envolvendo também a França , onde estão sediadas a empresa produtora (Spanghero) e a Comigel, que trata os alimentos congelados por conta da Findus, a Roménia (de onde provém a carne controvertida) e, finalmente, a Holanda e até Chipre, onde os dois fornecedores que trataram a matéria-prima a preços ultracompetitivos, provavelmente mentindo sobre sua qualidade.
Mas acima de tudo o caso está se espalhando para muitos outros produtos, deixando grandes varejistas agroalimentares em pânico (na França, Grã-Bretanha e Suécia, Findus já retirou os produtos ofensivos do mercado e apresentou queixa contra desconhecidos): não se trataria apenas de lasanha, como inicialmente denunciada pela British Food Safety Agency, mas também de moussaka e hachis parmentier (um prato típico francês, uma torta de carne), lasanha do concorrente Picard, além de pratos diversos (canelone, macarrão com molho de carne etc.) Carrefour.
Enquanto o governo britânico através O ministro do Meio Ambiente, Owen Paterson, lança acusações pesadas ("É uma conspiração criminosa internacional"), a Findus, por seu lado, considera-se lesada e deu a conhecer, pela voz do director-geral da Findus France Matthieu Lambeaux, que "é uma vítima" e que já preparou testes rigorosos aos produtos, que irão assim poder voltar regularmente aos pontos de venda se for bem sucedido ainda esta semana. A multinacional londrina acusa especialmente a Spanghero e a Comigel (que abastece um total de 16 países europeus) de não terem efectuado os controlos necessários à origem da carne. Enquanto isso, uma investigação já foi aberta na Romênia apurar em que etapa da cadeia produtiva o boi virou cavalo e, assim, apurar as possíveis responsabilidades das empresas envolvidas.
Entretanto, enquanto os organismos de defesa da saúde e as associações de consumidores de metade da Europa estão em pé de guerra, para a indústria agroalimentar - que neste momento está a minimizar - o escândalo pode ter consequências mais do que graves a nível económico e de imagem. Especificamente apenas para Findus, marca histórica líder no mercado de alimentos congelados em vários países (incluindo a França, onde tem 8% de participação à frente de carne bovina Bigard e batatas fritas McCain), que recentemente se destacou por várias iniciativas éticas: da pesca responsável à eliminação do óleo de palma (uma das primeiras empresas a fazê-lo, antes caixa Nutella), ao grande relançamento do “Made in France”, com um investimento superior a 10 milhões de euros na megafábrica de Boulogne-sur-Mer. Só aquela fábrica registou um aumento de 2012% nas vendas em 7,6, para 192 milhões de euros, tornando a França o segundo maior mercado europeu do grupo, que fatura 1,2 mil milhões de euros no continente.
Findus, que na Europa perde apenas para o grupo Iglo, então tem uma propriedade nada insignificante: a marca do inesquecível Capitão e os paus que marcaram toda uma geração pertence de fato ao banco de investimentos JPMorgan e aos fundos High Bridge e Lion Capital.
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