os hippies
Que a revolução tecnológica moderna – a dos computadores pessoais, da Internet, dos dispositivos inteligentes – foi alimentada pela visão e pela semente da contracultura californiana dos anos 60 é algo incontestável. A cultura dos hippies penetrou nas mentes dos protagonistas desta revolução e nas organizações que eles criaram. O epicentro deste terremoto foi e é o Vale do Silício, a área entre San Francisco e San José. Como isso aconteceu é explicado muito bem em um livro, From Satori to Silicon Valley, do historiador cultural Theodore Roszak. Foi o próprio Roszak quem cunhou o termo "contracultura". O livro estará disponível em breve também em italiano.
A contracultura tem sido um fenômeno vasto e histórico e não se associa imediatamente aos computadores e à tecnologia de que o Vale do Silício é o núcleo. No entanto, nos anos setenta e oitenta, um vínculo foi estabelecido. Talvez tenham sido precisamente os produtos da tecnologia que se tornaram o veículo através do qual um movimento alternativo como a contracultura entrou com força no mainstream dos estilos de vida globais.
Era acima de tudo o ideal comunitário dos hippies, sua natureza libertária, o desejo de ampliar os horizontes e o desprezo pela autoridade centralizada para erguer firmemente os fundamentos filosóficos e éticos da Internet e toda a revolução do computador pessoal. Este último começou bem no crepúsculo dessa experiência. O mantra que ainda hoje ecoa no Vale não é muito diferente do que era então. Apenas lá para mudar o mundo. Eles vão mudar isso com seus produtos, porque seus produtos vão ampliar a mente das pessoas e seu modo de vida. A contracultura hippie não queria a mesma coisa?
Os nerds
Se uma grande corrente da cibercultura deve muito aos hippies e seu estilo de vida e pensamento, a outra grande corrente, mais fria, tem seu estoque identitário em uma forma diferente de desajuste e desconforto, a dos nerds. Seu epicentro pode ser Seattle, onde fica a sede da Microsoft, fundada por Bill Gates. E onde a Amazon também está sediada. Há 25 anos, Jeff Bezos o escolheu por seu perfil de impostos baixos.
Aqui não há tanto contracultura, mas a crença na centralidade da tecnologia. Não só para o futuro das nossas sociedades e para o bem-estar das pessoas, mas também pela sua força enquanto veículo direto de afirmação e poder pessoal.
Ambas as correntes encontraram uma confluência no desejo de construir uma alternativa às instalações institucionais e empresariais da Costa Leste que dominavam o cenário tecnológico no final dos anos 60. Organizações conservadoras e hierárquicas, assertivas e dominantes, uma expressão um tanto brutal da América Corporativa daqueles anos.
De acordo com essas organizações, a computação e o poder da computação devem permanecer reservados às grandes empresas e ao governo e não precisam ser compartilhados com as massas. Essa era a opinião da velha guarda da Costa Leste, dos Watsons da IBM, ou mesmo de um tecnólogo brilhante como Ken Olsen, da Digital Equipment.
Comece um negócio e mude o mundo
Para este hippies odiavam computadores. Os nerds, ao contrário, os amavam, mas lutavam por algo diferente, mas convergente. Eles queriam que o acesso a essas ferramentas fosse ilimitado e total. Não deveria ser controlado e regulamentado por um poder institucional ou por uma corporação conservadora e generalizada. O acesso e a difusão de recursos computacionais, habilidades e conhecimentos levariam os nerds a dominar o mundo.
Em seus objetivos finais não era uma grande visão de libertação social, mas em muitos pontos intermediários do projeto coincidia com a de um grupo de hippies. Havia, de fato, um grande pelotão deles que achava que os computadores realmente podiam tornar-se um instrumento de libertação energias pessoais, criatividade e emancipação. Uma ferramenta, como o LSD, para alimentar suas mentes sedentas por novas experiências. Como ávidos leitores de ficção científica, algo em comum com os nerds, eles imaginaram o enorme potencial das máquinas inteligentes, para o bem e, eu acrescentaria, para o mal.
Mas qual seria o meio mais eficaz de transferir esse projeto de libertação de suas mentes para a realidade? Política, educação, mídia, literatura? Não, a ferramenta principal era fazer negócios. Em outras palavras, iniciar um empreendimento tecnológico e fazê-lo crescer até que o cetro seja retirado do complexo econômico industrial dominante.
O triunfo dos nerds
Em 1996, o Channel 4 e a PBS (o serviço público de televisão americano) distribuíram um documentário chamado The Triumph of the Nerds, filmado por um jornalista do "InfoWorld" e especialista em tecnologia, Robert X. Cringely. De fato, seguindo nosso padrão, em 1996 os nerds triunfaram. A Microsoft sob a liderança do príncipe dos nerds, Bill Gates, dominou toda a indústria.
Todos os seus rivais estavam em uma situação crítica. A Apple estava à beira da falência, a NeXT de Steve Jobs estava fechando, a IBM, após o fracasso do OS2, estava prestes a deixar o setor de computação de massa. A Microsoft estava se expandindo do consumidor para o mercado corporativo com soluções e ideias que começavam a assustar os grandes operadores que a controlavam há décadas. Além disso a geração nerd estava se estabelecendo em grandes centros de informática de multinacionais e grandes empresas americanas. Aqui eles trouxeram uma visão totalmente nova dos gerentes da velha guarda treinados em mainframes.
A única ameaça real ao domínio da Microsoft, a web, ainda estava em sua infância. A corrente fria dos nerds parecia ter prevalecido sobre a corrente quente dos hippies. E a web será o lugar onde a cultura anarquista e libertária dos hippies ressurgiria das cinzas e onde a vontade de poder da Microsoft seria quebrada.
Para seu documentário Cringely, ele fez um grande número de entrevistas com os protagonistas mais conhecidos e menos conhecidos da revolução do computador. Um deles foi com Steve Jobs. Jobs ainda estava envolvido na experiência incerta da NeXT, mas já estava voltando com força graças ao extraordinário sucesso da Pixar que o tornara novamente bilionário. Jobs falou por 70 minutos, mas Cringely usou apenas um quarto de hora de filmagem. A fita original foi perdida apenas para ser felizmente encontrada em 2012 e virar filme.
Fechando a conversa, Cringely perguntou a Jobs se ele se sentia mais como um hippie ou um nerd. Você já pode imaginar a resposta.
Você é hippie ou nerd?
Se eu realmente tiver que escolher entre os dois, eu claramente escolho os hippies. Todas as pessoas com quem trabalhei estavam nesta categoria. Se me perguntarem o que é hippie, digo-vos que esta é uma palavra que pode ter muitas conotações, mas não para mim que cresci naquele clima. Aconteceu no quintal da minha casa. Para mim, significava que havia algo mais do que se esperava da vida. Havia mais do que trabalho, família, dois carros na garagem e uma carreira.
Havia um outro lado da moeda que não se falava, havia algo que ia além do normal. E o movimento hippie começou a experimentar o que era aquilo. Ele queria descobrir algo diferente do que seus pais lhe mostravam ou esperavam deles na vida. Havia um germe de mudança, esse germe fazia com que as pessoas quisessem ser poetas em vez de banqueiros.
O espírito dos produtos
É uma coisa maravilhosa e é o mesmo espírito que pode ser transferido para os produtos. As pessoas que os usam podem sentir esse espírito. Estou falando, por exemplo, de pessoas que usam Mac e adoram. Eles sentem que há algo realmente maravilhoso, mágico por dentro. Não é sempre que as pessoas têm sentimentos sobre os produtos. Quando isso acontece, significa que há algo especial, algo vivo neles.
Acredito que a maioria das pessoas com quem trabalhei escolheu trabalhar com computadores pelo simples prazer de trabalhar com computadores. Eles decidiram trabalhar com computadores porque são o meio de se conectar com as pessoas e transmitir sua visão a elas. Em primeiro lugar, faz sentido para eles. Se não houvesse computadores essas pessoas teriam feito outras coisas, mas quando os computadores foram inventados, eles viram neles o meio de poder dizer algo ao mundo.
Computador: a bicicleta da mente
Quando eu era jovem, li um artigo na Scientific American que me impressionou. Ele falou da eficiência motora nas diferentes espécies com base nas quilocalorias gastas para percorrer um quilômetro. No topo da escada estava o Condor. A humanidade, o governante da criação, figurava na parte inferior da tabela de classificação. Mas se o homem pegava uma bicicleta tirava o Condor da posição suprema e a tomava para si.
Essa observação teve um grande impacto sobre mim. Isso me fez perceber que a humanidade pode construir ferramentas que expandem dramaticamente suas capacidades inatas. O computador pessoal é a bicicleta da mente. Acho com plena convicção que, de todas as invenções da humanidade, o computador ocupa o primeiro lugar. Com o passar do tempo, percebemos que o computador é a ferramenta mais incrível que já inventamos. E me sinto sortudo por estar no lugar onde tudo isso aconteceu e está acontecendo, o Vale do Silício, no exato momento da história em que isso acontece.
Eu acho que quando as pessoas olharem para esse período daqui a cem anos, elas o verão como um período muito importante na história e especialmente neste campo, acredite ou não. Se pensarmos na inovação que saiu deste lugar, do Vale do Silício e de toda a área da Baía de São Francisco, temos muita coisa acontecendo. Temos a invenção do circuito integrado, do microprocessador, do semicondutor. Temos a invenção do disco rígido moderno e de outros dispositivos de armazenamento em massa. Acima de tudo, houve a invenção do computador pessoal, engenharia genética, tecnologia orientada a objetos, interfaces gráficas de usuário inventadas pelo PARC, posteriormente também desenvolvidas pela Apple. Finalmente, havia a conexão de rede. Tudo isso aconteceu na Bay Area. É incrível.
Por que o Vale do Silício
Estes são lugares especiais. Por duas ou três razões. Precisamos voltar um pouco na história. San Francisco foi o berço da geração beat, o que é interessante, havia os hippies. Foi o único lugar na América onde o Rock 'n Roll realmente pegou, certo? A maioria das bandas americanas veio daqui. Acho que Joan Baez, Jefferson Airplane, Grateful Dead. Eles eram todos daqui, Janis Joplin, Jimi Hendrix, todo mundo.
Como isso aconteceu? Tem Stanford e Berkeley, duas universidades incríveis que atraem pessoas inteligentes de todo o mundo e as depositam neste lugar agradável, limpo e ensolarado, onde há tantas outras pessoas inteligentes e a comida é muito boa.
Também vende muitas drogas e tem muitas outras coisas divertidas. Por isso ficaram, há um imenso capital humano que continua a despontar por aqui. Existem pessoas realmente inteligentes. Aqui as pessoas parecem muito mais inteligentes e de mente aberta do que no resto do país. Eu acho que é um lugar único e sua história provou isso. É por isso que continua atraindo pessoas.
A arte do computador é uma arte liberal
Aqui também se forjou um gosto, uma filosofia que consiste em querer fazer o melhor que se pode fazer, em competir com o que já foi feito e em replicá-lo no seu trabalho. Picasso disse que bons artistas copiam, mas grandes artistas roubam. E não há vergonha em roubar grandes ideias.
Acho que o que tornou o Macintosh ótimo é que as pessoas que trabalharam nele eram músicos, poetas, artistas, zoólogos e historiadores. Eles também são os melhores cientistas da computação do mundo. Se não pudessem expressar seu talento nesse campo, teriam feito coisas extraordinárias em outros campos da vida e do trabalho. Todos nós já vimos o computador como uma arte liberal e, talvez erroneamente, queríamos trazer para este campo o que havia de melhor nas artes liberais. Não acho que você possa fazer isso se tiver a mente fechada.
Isto é, se você não for um hippie.
