Numa das horas de ponta atravessamos Roma em transportes públicos para nos dirigirmos à FAO, a agência das Nações Unidas para a alimentação e agricultura, que se encontra no coração histórico da capital. O metrô leva você perto do portão de entrada. Depois de alguns passos e passada a entrada encontra-se num contexto internacional em contraste com a cidade e as suas crónicas quotidianas, é como ter atravessado um fosso no espaço e no tempo que o projecta para outra dimensão. A ocasião para a qual estamos aqui é a Dia Mundial da Alimentação, instituído em 1979 e comemorado em 150 países ao redor do mundo para comemorar o dia 16 de outubro de 1945, aniversário da fundação da FAO. A ligeira antecedência com que chegamos dá-nos tempo para subir ao último andar, onde se encontra o bar, e aproveitar a extraordinária vista de Roma. Lá embaixo milênios de história reunidos em um visual que sempre te deixa maravilhado.
O edifício da FAO é um ponto de vista privilegiado. Vamos. Temos um encontro marcado com Piero Conforti, Economista Sênior do Departamento de Desenvolvimento Econômico e Social, com ele queremos falar sobre o Dia Mundial da Alimentação e também abordar as questões do desperdício de alimentos e a correlação com a migração. Doutorado em economia e política agrícola em Siena, mestrado em economia agrícola a Oxford, formado em agricultura em Nápoles, Conforti está na FAO há quase 16 anos, depois de ter desenvolvido também uma longa carreira em outros institutos nacionais de grande importância na mesma área; qualificações, experiência e perfil de alto nível. Vamos começar. Qual é o significado do Dia Mundial da Alimentação. Qual é seu propósito? “Chamar a atenção do mundo para um problema gravíssimo de segurança alimentar, em particular a fome crônica e o acesso inadequado aos alimentos. A FAO está presente em muitos países, com pequenos escritórios nos do norte do mundo e com grandes escritórios nos do sul, o Dia é comemorado sobretudo lá não somente em Roma". Assim, Conforti nos apresenta o assunto de nossa conversa.
Todos os anos a FAO dá um título ao dia. “O tema deste ano é a promessa feita com a Agenda 2030 para o Desenvolvimento Sustentável: alcançar a fome zero até 2030. Os números que publicamos anualmente no relatório sobre o estado da segurança alimentar e nutricional no mundo nos dizem que houve uma redução do problema, mas nos últimos anos, porém, houve um pequeno retrocesso. Os esforços devem ser multiplicados para atingir a meta”. Combater a pobreza e a fome é um grande empreendimento. Que caminho a FAO está seguindo? “Somos uma agência técnica das Nações Unidas, nosso primeiro diálogo é intergovernamental, a primeira coisa que temos que fazer é conversar com governos mas também temos forte interação com o mundo das ONGs e trabalhamos cada vez mais também com o setor privado . Nossa ideia é que para causar impacto, você fala e faz com todos esses assuntos”, continua Conforti, “A FAO é acima de tudo uma organização de conhecimento, pega conhecimento de várias partes do mundo, sistematiza e depois tenta influenciar políticas e escolhas. Os casos de sucesso na melhoria das condições de vida das populações têm sido aqueles em que houve convergência de autoridades governamentais, organizações não governamentais e setor privado dos países”.
Nosso interlocutor especifica. “Buscamos promover um crescimento econômico inclusivo em que as pessoas não sejam excluídas do processo produtivo, não deixem ninguém para trás, de acordo com o espírito da Agenda 2030 para o Desenvolvimento Sustentável”. Como a FAO está organizada? “Cerca de 5 objetivos estratégicos: fome e segurança alimentar; o desenvolvimento sustentável da agricultura; a redução da pobreza rural; a formação de sistemas produtivos inclusivos e sustentáveis; o aumento da resiliência face às emergências. Depois, há os grandes comitês. Fóruns internacionais nos quais participam todos os países membros, ONGs e o setor privado. Eles se reúnem mais ou menos uma vez por ano e estabelecem o trabalho a ser feito e verificam o que foi feito. O maior comitê é o de segurança alimentar”. Dr. Conforti esclarece temas complexos que têm muitas implicações e conexões. Hoje somos 7.5 bilhões de pessoas no mundo, em 30 anos estima-se que seremos 9.5 bilhões. Haverá comida para todos?
“Essa é uma questão que vem sendo questionada há alguns séculos. O primeiro a fazê-lo foi Sir Malthus, um proeminente economista. Ele observou que, se tomarmos a taxa de crescimento populacional, que é uma taxa de crescimento exponencial, e a compararmos com a taxa de crescimento da produção agrícola, diremos que, mais cedo ou mais tarde, morreremos de fome. No entanto, esse cenário tem sido sistematicamente contrariado até o momento. O aumento da produtividade, a capacidade de cultivar a terra, o crescimento do progresso no desenvolvimento agrícola e da indústria alimentar sempre contornaram o aumento da população. Claro que não sabemos se isso vai acontecer sempre. O problema não é ter comida suficiente para todos, mas distribuí-la melhor”, especifica Conforti. Num mundo que oscila entre a desnutrição e a obesidade, entre a falta e o excesso, o desperdício alimentar é uma questão de desequilíbrios e desigualdades. “Se já hoje fizéssemos um esforço para racionalizar e melhorar a utilização dos recursos que temos disponíveis para produzir alimentos e o fizéssemos respeitando o ambiente, facilmente poderíamos produzir muito mais, se reduzíssemos substancialmente o desperdício teríamos muito mais comida disponível .
A estimativa para este ano é 821 milhões de pessoas no mundo sofrem de subnutrição crônica e quase 2 bilhões que abusam dos alimentos à sua disposição, desnutridos porque comem demais ou mal ou desequilibrados. Existem algumas áreas do planeta onde a capacidade de consumo de alimentos da população depende mais diretamente do que é produzido localmente e onde poderíamos de fato ter armadilhas como as que Malthus pensou, ou seja, um problema de desequilíbrio entre quantidade e recursos populacionais. Estas são as áreas expostas a grande precariedade, tanto de tipo natural, ecossistemas frágeis, como de tipo socioeconômico, em que não há estabilidade devido a guerras ou violência. Um exemplo é o cinturão do Sahel. Lá, eles estão entre as populações mais jovens do planeta e estão crescendo rapidamente, mas têm uma base produtiva fraca e uma situação social muito conturbada. Muitas pessoas dependem diretamente do que é produzido lá”. Entramos na conversa. A busca por alimentos, a fuga das guerras e da violência provocam enormes fluxos migratórios.
“Uma coisa que fica muito evidente quando se olha para os números da migração é que a migração internacional, aquela que chega à Itália, é a ponta de um iceberg muito grande. Por exemplo o que vem do Sahel é cerca de 7/8% do total. Nos países pobres as pessoas emigram das áreas rurais para as urbanas, o contrário também acontece, às vezes para outras áreas rurais, talvez temporariamente e de acordo com as estações do ano. Apenas uma pequena parte vem de nós e é o investimento mais caro para as famílias. A promoção do desenvolvimento agrícola e, em geral, dos países com populações de crescimento tão tumultuado pode ajudar a reduzir os fenômenos migratórios”. No Ocidente, cada vez mais atenção é dada ao desperdício de alimentos e à segurança alimentar. A despesa também diz respeito a água, energia, recursos, mão de obra. Estimativas dizem que 1.300.000 toneladas de alimentos são desperdiçadas a cada ano. Como outros países europeus, a Itália também, há alguns anos, tem uma lei que facilita a recuperação dos excedentes de alimentos. Essas iniciativas são úteis para requalificar a produção agrícola mundial e distribuí-la de forma mais justa?
“Muito útil”, continua Conforti. “Fizemos um decálogo para as crianças que educa sobre como administrar melhor a geladeira no consumo doméstico. É uma coisa muito útil” acrescentando um episódio pessoal “Procuro que os meus filhos o façam. Coisas triviais como sempre ter as coisas mais antigas à frente, por exemplo”, mas ele aponta “a outra questão importante é pós-colheita perdas, as perdas de produção que ocorrem devido à ineficiência após a produção. Estes são muito fortes. Em muitos países pobres é fundamental tentar que as cadeias produtivas, armazenamento e transporte mais eficiente que reduz o desperdício”. Existe uma ação concreta a ser tomada para o Dia Mundial da Alimentação que possa ter um impacto positivo? “Uma coisa que certamente podemos fazer desde já é reduzir o desperdício de comida e água, bastam pequenos gestos diários, a outra é tentar aprender a perceber o mundo como uma casa comum em que todos somos responsáveis pelo que acontece”. Ainda haveria muito a dizer mas o tempo passou rápido, serão ocasiões para outros tempos. Saudamos o Dr. Conforti, agradecemos a equipe eficiente que nos recebeu, passamos pelo portão novamente. O metrô nos leva de volta a Roma e suas crônicas.
