Um ano para encontrar a fórmula mágica para substituir o açúcar. Quem lança o curioso concurso, cujo vencedor receberá um milhão de dólares, é a Coca-Cola, que há tempos enfrenta o dilema do açúcar: reduzir ou melhor eliminar a presença de adoçantes na bebida carbonatada mais famosa do mundo agora é uma missão de alta prioridade. Por dois motivos principais: a tendência de saúde, agora galopante em todo o mundo (incluindo os EUA), e depois medidas legislativas como o Imposto sobre o Açúcar ou o Imposto sobre o Soda, implementada como último recurso contra o alarmante fenômeno da obesidade por alguns países.
As tentativas feitas até agora não foram satisfatórias: chegaram Life, Zero, também com limão, Light e Coca Cola sem cafeína, sem ordem específica. O primeiro foi até um verdadeiro fracasso, e provavelmente não será mais produzido tão cedo. As coisas estão indo um pouco melhor com o Zero, relançado antes do verão com a versão revisada chamada Zero Zuccheri, para enfatizar o perigo público número um, o açúcar.
Mas isso parece não ser suficiente. De fato, após o lançamento no verão, as respostas do público na web não foram entusiásticas. O problema não parece ser o nome, não basta apontar primeiro a falta de calorias e depois de açúcares. O que importa, no final das contas, é sempre e apenas o gosto e obviamente substituir o açúcar por adoçantes como Aspartame e Acesulfame K não resolveu o problema, além de não ter convencido nem em termos de saúde.
Com efeito, nos últimos anos as vendas de bebidas açucaradas estão diminuindo constantemente, mesmo nos EUAcertamente não é um país de primeira linha em termos de proteção à saúde do consumidor. Em uma ação movida pelo Center for Science in the Public Interest (CSPI), um grupo de defesa do consumidor, a Coca-Cola e o grupo American Beverage Association supostamente “enganaram os consumidores sobre os riscos à saúde resultantes do consumo de bebidas açucaradas, como bebidas carbonatadas ”.
A empresa com sede em Atlanta, que este ano comemorou o nonagésimo aniversário da abertura do escritório italiano, decidiu então tentar novamente: a solução é encontrar alternativas ao açúcar que sejam saudáveis e não comprometam o sabor da bebida. É por isso que a Coca-Cola lançou o concurso de ideias com um prêmio final de um milhão de dólares, aberto a qualquer pessoa com a intuição certa. Publicado na plataforma Herox, o concurso Sweetner Challenge inclui propostas até 18 de janeiro de 2018 e está aberto a todos, pequenos químicos e pessoas comuns. O vencedor será anunciado em 3 de outubro de 2018.
