A tendência de austeridade e sobriedade de costumes inaugurada pela China por ocasião do ano novo lunar foi um duro golpe para os produtores de vinho australianos, para quem o gigante asiático representou a clássica galinha dos ovos de ouro nos últimos dois anos. Desde 2012, de fato, os chineses vinham demonstrando uma crescente atração pelo vinho australiano, em detrimento de mercados tradicionais como os Estados Unidos. No entanto, essa evolução promissora sofreu um revés após o programa de austeridade lançado recentemente, juntamente com medidas anticorrupção, pelo governo chinês. A nova ênfase na moderação, que esvaziou as taças dos apreciadores de um bom vinho, tem como alvo todos os bens de luxo, das Ferraris aos vinhos estrangeiros, passando pela alta moda. Um grande número de vinícolas australianas tem apostado muito, se não tudo, no mercado chinês, em um momento em que os mercados tradicionais estão em forte declínio e a moeda nacional forte não favorece as exportações. Naturalmente, o problema não diz respeito apenas à Austrália, mas também a outros grandes países exportadores de vinho da China, em primeiro lugar à França.
O grupo francês Pernod Ricard, cuja marca Jacob's Creek é a favorita dos consumidores chineses, divulgou uma previsão sombria de que a demanda por álcool na China permanecerá lenta - se não cair ainda mais - pelo menos até meados de 2015. É uma estimativa totalmente compartilhada pelas principais empresas produtoras de vinho australianas. “Continuamos recebendo relatórios de estoques inteiros de produtos não vendidos em armazéns chineses”, diz Mitchell Taylor, diretor de administração da Taylors em Clare Valley. Por sua vez, Bruce Tyrrell, um enólogo de quarta geração de uma família de Hunter Valley, observa que as novas regulamentações do governo atingiram fortemente um segmento-chave do mercado chinês para o consumo de álcool: a troca de brindes corporativos. Este é o chamado "mercado cinza", onde grandes empresas - ou mesmo indivíduos particularmente ricos - encomendam seu próprio contêiner de vinhos australianos para torná-los presentes de luxo. Mas Tyrell tem sua própria visão otimista da situação: os chineses - diz ele - agora se acostumaram a certos padrões de vida e acabarão encontrando uma maneira de retornar às vinícolas australianas, apesar das proibições de Pequim. “Os chineses”, conclui, “são como os australianos: bloqueiem o caminho com uma lei e eles darão um jeito de contornar”. Julgamento inegavelmente verdadeiro mesmo em nossas latitudes.
