Um alemão quase desconhecido, Gerald Ciolek, que monta pela equipe sul-africana Mtn-Qhubeka, surpreendentemente vence o Milan-Sanremo, à frente de dois grandes nomes como Peter Sagan e Fabian Cancellara. Mas este Sanremo, mais do que pela vitória de Ciolek, ficará na memória pelas condições meteorológicas adversas que o castigaram, obrigando os organizadores a interrompê-lo em Ovada após 117 km de corrida e depois retomá-lo a partir de Cogoleto. Isso nunca havia acontecido, exceto uma vez no distante 1910.
Em seguida, o francês Eugène Christophe venceu. As montanhas dos Apeninos, que dividem a planície do mar, foram envolvidas pela tempestade. A temperatura estava congelando em todos os lugares. A neve em Turchino desencorajava as aventuras que beiravam a inconsciência e os ciclistas, já entorpecidos pelo frio, chegavam à Ligúria nos microônibus das equipes individuais. Após cerca de duas horas e meia de paragem, o Spring Classic voltou à pista, não sem antes anular a subida de Le Manie à última hora: os seis pilotos da fuga foram os primeiros a recomeçar (Pablo Lastras, Maxim Belkov, Matteo Montaguti , Lars Bak, Filippo Fortin e Diego Rosa) que tinham mais de seis minutos de vantagem sobre o grupo de Ovada. A corrida recomeçou mas já houve muitas desistências entre os 200 participantes.
Matthews Goss, vencedor de Sanremo 2011, parou; o lunático Tom Boonen não voltou à sela, uma desistência, a do belga, em protesto contra os organizadores que teriam recolocado muitos pilotos no grupo que já haviam se perdido na chuva misturada com neve que também açoitou o plano. Vincenzo Nibali e Thor Husvod, outras duas estrelas populares na véspera - em particular o siciliano de Astana após seu triunfo-bis no Tirreno-Adriatico - pararam depois de cobrir um pedaço de Aurelia sem dar nenhum sinal de vitalidade. Uma corrida tão distorcida aguardava a primeira seleção nas curvas do Cipressa, confiando, como sempre, as curtas mas nervosas rampas do Poggio ao skimming final antes do mergulho na linha de chegada localizada no calçadão Italo Calvino de Sanremo.
La Cipressa nocauteou Mark Cavendish, um dos poucos a pedalar de bermuda enfrentando o frio, que até então tinha tudo para tentar o bis em 2009. Enquanto o rei dos velocistas perdia, ele subiu na cadeira Philippe A camisa arco-íris de Gilbert. O campeão mundial se alongou dando a impressão de estar de dia. Mas Gilbert também desistiu de repente, como se estivesse sem forças. A 15 km da chegada dos supergrandes que partiram de Milão, apenas Peter Sagan e Fabian Cancellara permaneceram na prova. Com os dois líderes de Cannodale e Radio Shack-Leopard, estiveram também Filippo Pozzato e Simon Gerrans, vencedor australiano no ano passado. No entanto, a trégua foi quebrada em vista de Poggio por um francês da Omega Pharma-Quick Step, Sylvain Chavanel, que, liberado das funções de equipe devido ao flop de Boonen e ao atraso de Cavendish, voou arrastando o britânico Ian Stannard para seu volante, um Sky , guarda-costas de Bradley Wiggins no Tour de 2012.
Parecia ser a ação decisiva porque a vantagem subiu para 27” e a linha de chegada estava a poucos quilômetros de distância. Mas quando você está sendo perseguido por Sagan e Cancellara, tudo se complica. Na descida do Poggio, estreito e escorregadio por causa da chuva, as distâncias foram anuladas e na entrada do Aurelia, nos últimos dois mil metros de Sanremo, seis deles se encontravam na liderança: Chavanel, Stannard, Paolini , Sagan, Cancellara e Ciolek , que certamente era o menos conhecido da empresa, mas também um dos mais rápidos. Chavanel tentou o empate, Sagan tentou também, esperava uma blitz de Cancellara que não se mexeu para cair, meio resignado, a reta final para o sprint final. Onde Sagan liberou todo o seu poder, mas foi Ciolek quem o queimou pela respiração. Cancellara, terceiro, não teve muita sorte: “Mas hoje – foi o comentário do campeão suíço após a corrida – com este tempo todos ganhamos um pouco”.
