Para visitar o Monstro hoje bastam alguns cliques do mouse no Site Chernobyl Tours, escolha uma excursão entre as várias propostas, adicione opções como um dosímetro e pague a quantia acessível de 150 dólares: um dia de fortes emoções é garantido, Chernobyl fica a apenas algumas horas de Kiev, a maior catástrofe da história civil da energia nuclear é facilmente alcançada de ônibus com ar condicionado.
Chernobyl, e tudo ao seu redor, é na verdade hoje um buraco negro no mundo, de fácil acesso, mas que, concretamente, ninguém conhece ou quer tratar devido ao legado da explosão de 26 de abril de 1986, legado difícil de quantificar e ainda mais complexo de administrar. Tudo parece suspenso e provisório e visitar a área hoje só aumenta as dúvidas sobre o que realmente é esta parte da Ucrânia colocada em quarentena por tempo indeterminado.
O ACIDENTE
Quando, na noite de 26 para 27 de abril de 1986, foi feito um teste em alguns equipamentos da usina nuclear, aparentemente estava tudo sob controle: alguns sistemas de segurança foram deliberadamente desativados para realizar operações de teste, mas o teste, como em um filme b de ficção científica, começou a escapar do controle dos técnicos, tornando o reator nuclear instável e impossível de resfriar. Houve uma explosão muito violenta que descobriu o núcleo do reator, explodindo uma tampa de contenção de mil toneladas e projetando o combustível nuclear altamente radioativo no ar.
A explosão não parecia muito grave, não era uma explosão nuclear como a de uma bomba atômica, mas uma explosão química com material radioativo disperso. As mortes diretas da explosão foram apenas duas, um dos quais por problemas cardíacos, na cidade vizinha de Prypjat, as pessoas observaram o incêndio da usina dos telhados das casas, admirando suas cores fantásticas, sem saber que eram causadas por uma poluição radioativa muito alta.
Ninguém realmente sabia disso de qualquer maneira na URSS notícias desconfortáveis foram mantidas em sigilo até o amargo fim: os primeiros bombeiros que se apressaram a extinguir os incêndios não souberam, enfrentaram doses mortais de radiação sem nenhuma proteção e morreram nos dias e semanas seguintes. E o resto do mundo nada sabia, até que na Escandinávia foram detectadas doses anómalas de radioactividade no solo e no ar, desencadeando um pânico alimentar em toda a Europa (com proibição do consumo de leite e vegetais) e obrigando a URSS a admitir o desastre nuclear.
CHERNOBYL, PRYPYAT E A ZONA DE ALIENAÇÃO HOJE
A usina nuclear de Chernobyl foi construída em uma área pouco habitada da Ucrânia quando esta ainda fazia parte da URSS: a usina deveria desenvolver economicamente uma área enorme, além de fornecer eletricidade ao império soviético e para isso uma cidade, Prypyat, foi construída, que abrigaria trabalhadores e suas famílias em confortáveis apartamentos soviéticos de padrão mais alto do que o resto da nação. Prypjat, ao contrário de Chernobyl que sempre foi apenas uma pequena vila, foi construída com critérios modernos no final dos anos 70, em paralelo com o desenvolvimento da usina de Chernobyl, que fica a 3 km em linha reta: dois hospitais um para crianças , dois hotéis, bares e restaurantes, um centro comercial, um teatro, uma casa de cultura, um centro multifuncional, uma piscina interior olímpica com plataforma de mergulho. Na época da explosão da usina, a cidade tinha cerca de 50 mil habitantes e todos se preparavam para a comemoração do 1º de maio, um aniversário muito sentido na União Soviética, tanto que um novo playground foi montado com uma roda gigante e um carrinho bate-bate.
No momento da explosão, as autoridades rapidamente perceberam o perigo que corria a cidade, que certamente teria sido atingida pelo nuvem radioativa com consequências potencialmente catastróficas para a população e decidiram uma evacuação em massa para 27 de abril, trazendo ônibus para transportar pessoas. A evacuação de Chernobyl, Prypyat e aldeias vizinhas envolveu cerca de cem mil pessoas, a população foi informada de que seria uma medida cautelar temporária, e que era necessário trazer apenas algumas coisas e alguns alimentos até o retorno.
Na realidade, ninguém jamais voltou a Prypyat ou Chernobyl, nem nas aldeias da região em um raio de cerca de 30 km ao redor da usina.
É a chamada zona de exclusão, ainda hoje em vigor, que se estende precisamente à volta da fábrica, e que é proibida a qualquer pessoa, ainda que existam inúmeras excepções. Prypjat e as aldeias foram totalmente abandonadas, mas não é correto dizer que hoje permanecem exatamente como estavam: uma vez que a população foi evacuada, tentamos entender se uma descontaminação da área poderia ser realizada, mas logo percebemos o impossibilidade do trabalho. Procurou-se lavar os edifícios com hidrantes e intervieram os "liquidatários", equipas de trabalhadores que durante anos limparam os edifícios e todos os apartamentos, deitando fora a maior parte do material transportável (móveis, electrodomésticos, automóveis, etc. ) foi então enterrado nas florestas da região.
Eventualmente Prypyat foi totalmente abandonado, mantendo viva apenas a vila de Chernobyl para o pessoal envolvido no descomissionamento da usina, que ainda está em andamento. Ladrões e tomadores de risco visitaram a cidade ao longo dos anos, roubando o que sobrou como canos e radiadores, que depois foram vendidos ilegalmente sabe-se lá para onde apesar de ser material contaminado. Pequenas famílias voltaram ilegalmente para algumas casas em ruínas em aldeias abandonadas, mas são apenas idosos que vieram morrer em suas antigas casas.
Cerca de 1.500 pessoas agora residem na cidade de Chernobyl e trabalham em turnos de 15 dias para trabalhar na fábrica, após o turno, saem da zona de alienação por pelo menos duas semanas: na vila há um albergue que serve de hotel, duas modernas cantinas, uma estação de correios, monumentos comemorativos e duas lojas que servem de ponto de venda que parecem vir direto da era soviética, eles vendem picles, algumas garrafas de cerveja e usam um ábaco para fazer contas. Alguns dos moradores ocupam apartamentos abandonados após a evacuação da área.
A entrada para a zona de exclusão é guardada em todo o perímetro, que mais parece um polígono do que um círculo ao redor da usina, o acesso à área só é possível mediante autorização das autoridades ucranianas, mas não é possível chegar por conta própria. A maneira mais fácil de acessá-lo é precisamente compre um tour de Kiev, escolhendo um operador oficial no entanto, como existem passeios ilegais que entram na área proibida secretamente, mas não garantem o mesmo nível de segurança dos passeios oficiais. Caçadores de emoções até organizam passeios noturnos na cidade fantasma, ficar nos apartamentos desocupados para uma pernoite verdadeiramente assustadora.
A operadora oficial de turismo cuida da parte burocrática, transporta os visitantes para a área proibida e informa sobre os procedimentos de segurança: não se sente no chão, deve usar mangas compridas e calças compridas para evitar qualquer contato direto com a pele, não você também fuma ao ar livre, o que parece um perigo paradoxal dado onde você está. Um dosímetro também é fornecido, um contador geiger portátil que avisa sobre a radioatividade, emitindo sons quando um limite de risco é atingido.
Seria proibido entrar nos prédios, mas como essa é a parte mais emocionante da visita, ninguém desiste, talvez depois de uma pequena gorjeta ao guia, e na verdade é uma emoção muito forte ver a vida dos outros interrompida , muitas vezes com os móveis da casa, as lojas com mercadorias abandonadas, as escolas com carteiras e livros abandonados, com cartazes de partidos comunistas e slogans soviéticos nas paredes, cristalizados como numa cápsula do tempo. Suba em um telhado para ver a usina assim como os habitantes da cidade fizeram no dia da explosão dicas de quão perto o perigo estava. Os edifícios em Prypyat estão em perigo e alguém já caiu, daí a proibição de entrada: a má construção soviética e o clima continental, combinados com a falta de manutenção, estão levando ao colapso dos edifícios.
O QUE RESTOU DA Usina EXPLODIDA?
Ao contrário do que se possa pensar, a usina de Chernobyl não foi abandonada após a explosão, mas ainda continuou a operar até o início dos anos 2000. A usina era composta por 4 reatores e mais dois estavam em construção. O que explodiu é o reator 4, enquanto os números 1, 2 e 3, que estão fisicamente ligados ao reator 4, continuam operando há anos. O 2 foi parado, após um incêndio, em 1991. Estava prevista a construção de dois reatores mais modernos, o 5 e o 6, que nunca foram concluídos, sua construção foi suspensa após a explosão por não ter sido possível descontaminar tais um grande local. As torres de resfriamento incompletas, mas gigantescas, são hoje um testemunho da arqueologia industrial do acidente e símbolo de impotência nesta área: as torres são grandes demais para serem desmontadas ou descontaminadas e são radioativas demais para serem usadas de outra forma, por exemplo para bungee jumping extremo, como também foi proposto na busca desesperada por uma reutilização dessas estruturas.
Um novo prédio de contenção foi construído na própria usina, ou melhor, no reator 4 que explodiu em 2016, que incorpora aquele construído às pressas na década de 80 e que se encontrava a desmoronar, arriscando-se a provocar uma nova dispersão de material radioativo. Na verdade, toneladas de material altamente radioativo misturado com combustível nuclear ainda estão dentro da usina, de fato ainda não é possível "desligar" completamente a usina e o novo prédio de contenção deve permitir trabalhos de descontaminação em segurança. Espera-se que o novo prédio dure cem anos, mas ainda ninguém sabe exatamente o que acontecerá a seguir e se a fábrica poderá ser limpa nesse meio tempo.
O novo edifício é um colossal arco de cem metros de altura, que custou mil milhões de euros e foi construído apenas graças à colaboração internacional: a imensa escala da devastação que se apercebe no local faz compreender a impossibilidade de uma descontaminação total da zona, talvez só possível com enormes despesas que a Ucrânia sozinha não pode arcar.
DUGA, A ARMA SECRETA ENERGIZADA POR CHERNOBYL
Um dos legados mais incríveis da explosão de Chernobyl foi a descoberta de que a usina nuclear alimentava uma arma secreta. De fato, parece que 10% da energia produzida foi direcionada para uma estrutura militar chamada Duga ("arco" em russo), uma gigantesca antena de radar capaz de detectar mísseis nucleares americanos. Sua verdadeira função e duração de uso ainda estão parcialmente envoltas em mistério hoje., sabe-se certamente que em 1989 já não era possível captar o seu sinal de rádio muito potente, que se ouvia até nos EUA. Mesmo este local tem dimensões imensas, apesar de ter sido muito secreto: uma enorme grade metálica de 150 metros de altura e quase 800 metros de comprimento foi colocada na floresta não muito longe da usina. O acesso não era apenas secreto, mas na verdade tripulado e disfarçado, uma estação fictícia para ônibus escolares imaginários havia sido construída na estrada de entrada, apenas para distrair os curiosos, e nos mapas a área era marcada como um "acampamento de verão" mesmo que a gigantesca antena fosse claramente visível dos telhados de Prypjat.
Ao contrário de outras bases militares espalhadas pelo território soviético, esta não foi saqueada por se situar dentro da zona de interdição e é um verdadeiro ícone da Guerra Fria: ainda existem velhos guarda-roupas repletos de tecnologia dos anos 80, salas de aula onde os 1500 soldados da a base era treinada, com os inevitáveis cartazes soviéticos, e apartamentos ainda bem cuidados, onde moravam os funcionários e as famílias na época do funcionamento da base. A antena ainda está praticamente intacta, embora a ferrugem comece a ser muito visível: não é possível desmontá-la e recuperar o ferro devido à radioatividade e também sobre o destino desta estrutura colossal não há planos certos, alguém tinha mesmo hipótese de explorá-lo como suporte para turbinas eólicas. Visível a quilômetros de distância, Duga é mais um monumento involuntário à tragédia encontrada na zona de exclusão.
RADIAÇÕES HOJE
A pergunta que todos fazem ao visitar a área está obviamente relacionada à radiação ainda presente e seu nível de periculosidade. Infelizmente, dar uma resposta é complicado, porque tTudo depende da duração da exposição à radiação e sua intensidade. Isso não é absolutamente constante, varia muito mesmo se movendo alguns centímetros: durante a visita, por exemplo, um cilindro de ferro é mostrado apoiado no chão em um prado com pouca radioatividade, mas aproximando o dosímetro do ferro é fácil para detectar doses muito altas de radiação e é por isso que é proibido tocar na maioria das coisas. Existem zonas seguras e "bolsões" de radioatividade mesmo em edifícios, onde os porões do hospital, por exemplo, não podem ser visitados por serem muito radioativos. Mesmo as estradas sendo seguras ou não, o microônibus que leva os visitantes até a região em alguns pontos acelera a toda velocidade enquanto os dosímetros das pessoas enlouquecem devido aos altos níveis presentes apenas naquele trecho.
O importante é porém não fique em locais de alta radiação por muito tempo, esta parece ser a única solução viável.
Mesmo sobre este tema não existem certezas oficiais, como por exemplo as mortes provocadas pela explosão: o número mais provável apurado de mortes diretas e indiretas é de cerca de 60 pessoas, ainda que sejam 4Acredita-se que 000 pessoas morreram ao longo do tempo devido à radiação absorvido após a explosão. Os números que falam de dezenas de milhares de mortes não são confiáveis ou verificáveis, pois não é fácil relacionar os casos de câncer à radiação sofrida, distinguindo-os das mortes naturais.
É impossível descontaminar a área, pois uma parte do solo teria que ser removida até uma certa profundidade em uma área muito grande. Os edifícios não podem ser demolidos devido ao perigo de levantar e espalhar poeira radioativa, pelo mesmo motivo não é possível construir facilmente novas estruturas, na cidade de Chernobyl ocupada por trabalhadores da fábrica, por exemplo, tubos e dutos são construídos acima do nível do solo, cavar é arriscado.
Quem trabalha na área é fatalmente resignado e como única forma de prevenção ele usa plantões para trabalhar na área, todos dizem que depois de um tempo não se importam mais com os valores do dosímetro, e por outro lado os maiores salários pagos nesta área de Ucrânia, um país certamente não rico, eles são cobiçados por muitos.
Por outro lado a natureza após 30 anos de completo abandono está recuperando totalmente os espaços outrora ocupados pelo homem; em Prypjat já é difícil andar pelas ruas repletas de árvores que cresceram no meio do asfalto e até em alguns telhados, e é impossível distinguir os edifícios entre a folhagem das árvores onde antes havia praças e canteiros de flores.
Os animais selvagens repovoaram a área, e veados, alces, lobos, javalis, lebres e raposas se reproduzem sem perturbações, tornando-se uma atração para os turistas.
Outra atração são o enorme bagre do rio, refrescada com o pão jogado fora pelos visitantes da área, a pesca é obviamente estritamente proibida, também devido ao abandono na água de barcaças e barcos que se tornaram radioativos após o transporte de material contaminado. Durante muito tempo existiu na zona também um enorme cemitério de viaturas e até helicópteros utilizados após o acidente e já não reutilizáveis devido à radiação.
Merecem um capítulo separado os "cães de Chernobyl", ou seja, aqueles animais domésticos descendiam dos abandonados durante a evacuação: os moradores não podiam trazer consigo seus próprios animais, que eram abatidos pelo exército. Muitos escaparam desse destino e seus descendentes ainda estão presentes na área, e muitas vezes os trabalhadores da área cuidam deles para alimentá-los e fazê-los sobreviver durante o inverno rigoroso. Há alguns anos organizações voluntárias realizam campanhas periódicas de esterilização e vacinação desses animais, quase sempre destinados a morrer de fome em uma área totalmente abandonada pelo homem.
Os cachorros, uma área do mapa proibida para todos, escombros abandonados e um monstro com sabe-se lá que venenos radioativos ainda estão lá dentro o legado do acidente de Chernobyl, mesmo que as consequências em todo o mundo tenham sido sobretudo psicológicas: desde então muitos repensaram o uso da energia nuclear e vários países a abandonaram ou reconsideraram mesmo na ausência de uma alternativa válida, numa espécie de suspensão do tempo sem saber exatamente o que fazer, exatamente como a zona de exclusão na Ucrânia.
