Fim da corrida. A Juventus não foi além do empate 2-1 com o Lyon e despediu-se tristemente da Liga dos Campeões, sem sequer ter acesso à Final Eight em Lisboa. Um desastre para o qual, a bem dizer, também contribuiu o árbitro alemão Zwayer, culpado de ter sofrido um pênalti muito duvidoso para os franceses: a dada aos alvinegros pouco depois também é a mesma, mas a primeira teve muito mais impacto na partida, obrigando a equipa de Sarri a ter de marcar três golos para evitar a eliminação. Chegaram apenas dois e estes, veja bem, levam a assinatura de Ronaldo, o último a desistir da ideia de não jogar a fase final na sua Lisboa natal.
No entanto, é claro que a análise ao flop da Juve não se pode limitar apenas ao árbitro: a diferença com o Lyon é demasiado grande (sobretudo a nível económico) para justificar tal resultado, fruto também, recorde-se, de uma partida desastrosa. O debate se concentrará inteiramente em Maurizio Sarri, já em grande risco antes da eliminação e agora a um passo da isenção, como confirmou nas entrelinhas o próprio Andrea Agnelli. “Sair assim deve deixar-nos a todos desiludidos, por isso vamos tirar uns dias para reflectir – palavras do presidente -. Faremos avaliações, temos que pensar como enfrentar a próxima temporada com entusiasmo renovado. Se isso também afeta o treinador? Claro, absolutamente…”.
Também foi lacônico o comentário do interessado, que se apresentou diante das câmeras de televisão mais de uma hora após o término da partida, demonstrando um nervosismo difícil de conter. “Já disse o que penso, dirigentes de alto nível não tomam decisões com base em uma partida – reiterou, refazendo o conceito da véspera. – Perguntas desse tipo me parecem ofensivas, se eu fosse elas eu interviria… Acredito que a direção da Juventus saiba avaliar as coisas com ampla margem, a favor ou contra. No entanto, não espero nada do clube, tenho contrato e pretendo respeitá-lo...".
E agora o que vai acontecer? A sensação é de que Agnelli tirará alguns dias de folga, sobretudo para examinar os nomes de possíveis substitutos (atenção a Zidane, também eliminado da Liga dos Campeões, a Mancini, cujas relações com a FIGC já não são idílicas e a Simone Inzaghi, que ainda não renovou com a Lazio), lembrando que Sarri tem mais dois anos de contrato (5,5 milhões por temporada mais bônus) e não tem intenção de renunciar. E pensar que Paratici ("Eu mantenho ele e Nedved perto de mim" sublinhou o presidente), antes da partida, havia confirmado o atual treinador independentemente, mas é claro que foram principalmente sentenças de circunstância, destinadas a compactar uma equipe já parecia frágil em muitos, muitos momentos.
Fica a amargura por não ter conseguido concretizar uma reviravolta que, a certa altura, parecia possível: Ronaldo de facto, depois de uma grande penalidade que tinha dado a vantagem ao Lyon (13' Depay), tinha encontrado o empate na cobrança de uma grande penalidade (43', aqui demasiadas dúvidas), mas sobretudo o 2-1 com um grande remate de longe (60'). A ilusão, no entanto, permaneceu tão, até porque Dybala, lançado à luta nos últimos 20 minutos, voltou logo a lesionar-se, entregando com eficácia o passe aos franceses para Lisboa: por outro lado, a Juve fica apenas com muita amargura, que quase certamente levará a outra técnica de revolução após a de um ano atrás.
O Napoli tem a missão de redimir o futebol italiano, embora a missão do Camp Nou (partindo de um empate 1-1, precisando de uma vitória ou, em alternativa, um empate marcando pelo menos dois golos) seja muito difícil, se não impossível. Barça visto nas últimas semanas, de fato, apareceu tudo menos ferro, como aliás ao longo da temporada que, não por acaso, o viu mudar de treinador (através de Valverde, dentro do Setien) e gerir uma enxurrada de polémicas, muitas das quais fora de campo (sobre todas as relativas à má disposição do "Pulce" ).
“Sabemos que será uma partida muito difícil, conhecemos bem a força e a qualidade deles – suspirou Gattuso. – Teremos que fazer uma grande exibição tanto técnica quanto taticamente, talvez nem seja suficiente para nós porque eles têm campeões excepcionais: será como escalar o Everest”. No entanto, para além das declarações, o treinador azulista acredita que está tudo bem, ainda que o Nápoles não tenha estado particularmente brilhante no último período, graças a uma vitória na Taça de Itália que, de facto, eliminou as razões do campeonato. A boa notícia é que Insigne estará na partida: o capitão, em risco após a lesão sofrida há uma semana contra a Lazio, se recuperou e está pronto para entrar em campo desde o início, mesmo que a decisão final seja apenas tomada pela manhã (caso contrário, caberia a Lozano).
O 4-3-3 azul terá, portanto, Ospina na baliza, Di Lorenzo, Manolas, Koulibaly e Mario Rui na defesa, Fabian Ruiz, Demme e Zielinski no meio-campo, Callejon, Mertens e, claro, Insigne no ataque. "O Napoli é um grande time, mas vamos passar" trovejou Quique Setien, um pouco sem convicção real, muito para cobrar um ambiente que estava inusitadamente preocupado, assim como pouco convencido de sua figura. O treinador blaugrana sabe que joga no bancotambém terá de prescindir de dois importantes elementos como Busquets e Vidal, ambos castigados: em todo o caso poderá alinhar um 4-3-3 mais do que competitivo com Ter Stegen na baliza, Semedo, Piqué, Lenglet e Jordi Alba na zaga, De Jong, Sergi Roberto e Rakitic no meio-campo, Messi, Suárez e Griezmann no tridente ofensivo.
