Muitas vezes ouvimos falar de carne sintética ou vegetal. Alternativas que podem substituir o real, criado em laboratório e muito próximo em sabor, textura e aporte proteico. Não é apenas um problema ético de bem-estar animal, mas uma necessidade ecológica. Há muito que Leonardo Di Caprio está muito próximo de todas as iniciativas a favor do meio ambiente que visam mudar o sistema alimentar mundial com o objetivo de combater a crise climática, entrou em campo investindo em carne cultivada ou carne sintética. Pioneira neste sector é a empresa Beyond Meat que em 2009 iniciou o processo de recriar produtos semelhantes à carne mas de origem vegetal com feijão, arroz, sumo de beterraba e, claro, óleos vegetais para dar a sensação de gordura. Dois anos depois, Patrick Brown, ex-pesquisador de bioquímica da Universidade de Stanford, chegou com o Impossible Burger, visando alcançar um resultado que parece impossível: desafiar custos de produção, regras e hábitos alimentares.
Sustentáveis, amigos dos animais e muito semelhantes à carne: os substitutos de proteína animal são a maior revolução alimentar dos nossos tempos. Com produtos vegetais como o hambúrguer da Beyond Meat e da Impossible Food, o frango sintético de Singapura e os bifes impressos em 3D da Novameat, a investigação científica na área alimentar está cada vez mais perto de obter um produto que, em termos de sabor, textura e a fragrância parece carne de verdade.
Cientistas e pesquisadores estão trabalhando para reduzir a pegada ecológica e o sofrimento animal. Mas não é apenas uma questão de civilização e respeito pela vida animal, há também um problema ecológico com forte impacto ambiental. litros de água). Além disso, a produção de alimentos de origem animal requer um grande uso de recursos alimentares que não é compensado pela produção de carne, leite e ovos para o mercado. Depois, há a questão ética do abate e, por último, quantidades excessivas de carne vermelha podem prejudicar seriamente a saúde.
O problema foi levantado há muito tempo por Bill Gates em entrevista ao MIT Tech Review sobre a necessidade de o mundo reduzir as emissões de carbono. Entre eles citou o consumo de carne sintética, pelo menos nos países ricos. Uma proposta absurda para os amantes da carne, mas para o fundador da Microsoft, as alternativas à carne continuarão a crescer e melhorar. E isso pode ser o fim da carne como a conhecemos.
Podemos assim levantar a hipótese de que num futuro não muito distante poderemos ter na nossa mesa um bife sem carne, uma linguiça sem carne, um hambúrguer sem carne ou rissóis.
Entre os estudiosos que estão preparando nosso futuro alimentar está também um pesquisador biomédico e engenheiro italiano, Giuseppe Scionti, que apresentou em Barcelona com sua startup Novameat o projeto de um bife 3D, feito de materiais de origem vegetal como ervilhas, algas e beterrabas . Utilizando a impressão 3D conseguimos um cruzamento de filamentos que se assemelham aos de um músculo animal.
O primeiro hambúrguer produzido em laboratório foi comido em Londres em 2013. Graças ao trabalho de cientistas da Universidade de Masstricht, na Holanda, sob a orientação de Mark Post, que criou a carne a partir de células-tronco de uma vaca e a fez crescer para formar tiras musculares, então combinadas e aromatizadas como carne real. O objetivo é criar tecidos que contenham ômega 3 capaz de diminuir o colesterol, prevenindo os riscos associados às doenças cardiovasculares.
Em setembro de 2019, a carne bovina foi produzida no espaço. O experimento realizado pela Estação Russa, em colaboração com uma empresa israelense, baseou-se no uso de uma impressora 3D para a produção de tecido biológico a partir de células cultivadas pela primeira vez em nosso planeta. Embora a técnica ainda precise ser aperfeiçoada, essa conquista demonstrou a possibilidade de produzir carne diretamente no espaço. Em dezembro de 2020, porém, Cingapura autorizou a venda de nuggets de frango sintéticos cultivados pela americana Eat Just. Em janeiro de 2021, foi inaugurado em Tel Aviv o "The Chicken", o primeiro local com cardápio à base de carne cultivada em tubos de ensaio.
Esses são apenas alguns exemplos de startups ou pesquisadores comprometidos em encontrar alternativas úteis para amenizar os danos causados ao nosso planeta pela produção de carne. E se a batalha no nível substantivo ainda não foi vencida, a formal foi. Bruxelas rejeitou o pedido de empresas do setor para associar o termo carne, hambúrguer, linguiça ou bife a produtos de origem vegetal.
Apesar do que se possa pensar, a maioria das pessoas que consomem esses produtos não são vegetarianos ou veganos, mas sim flexitarianos, ou seja, aqueles que substituem ao máximo as proteínas animais por vegetais, ou que buscam uma alternativa "mais saudável" à carne bovina ou mesmo aqueles com uma alma mais ambiental. Por esse motivo, as empresas estão tentando criar produtos que se pareçam exatamente com a carne: para fornecer um sistema alimentar sustentável e saudável.
O que mais preocupa a população são as possíveis repercussões na saúde. Segundo muitos nutricionistas, a carne sintética não tem sido promovida com louvor, pois é carente de quantidades excessivas de gordura saturada, açúcar e sal. Outro problema diz respeito aos custos de produção, que ainda são muito altos, mas podem ser reduzidos no futuro graças ao aprimoramento de novas técnicas.
