Fundada em 1977 e hoje dirigida por Gianfranco Carbonato, presidente e diretor administrativo, a Prima Industrie é – para além do planeta FCA – o que resta da primazia industrial de Turim: uma joia da tecnologia aplicada à manufatura, "uma das poucas empresas, senão a única - diz o empresário de Turim em entrevista ao FIRSTonline - que produz tanto máquinas a laser e as fontes de laser que as alimentam”. Um grupo que em 40 anos de história instalou 13.000 máquinas para a indústria em todo o mundo e no outono passado lançou uma nova divisão de ponta: a Prima Additive, que lida com a fabricação aditiva de peças metálicas, um negócio que em 2017 globalmente foi estimado em cerca de 7,3 bilhões de dólares e que cresce a taxas vertiginosas, mais de 20% todo ano. Uma empresa que sofreu os difíceis anos da crise, que se relançou também graças ao plano Indústria 4.0 do governo anterior e que tem os olhos postos na China: apenas nos últimos dias um acionista de Hong Kong subiu mais de 10% e a Prima A Power Suzhou, subsidiária chinesa, adquiriu 2018% da chinesa Cangzhou Lead Laser Technology, líder em máquinas a laser, em 19. E pode não parar por aí.
Doutor Carbonato, no dia 8 de janeiro, Joseph Sou Leung Lee aumentou a participação na Prima Industrie, passando de 7 para mais de 10%, e disse que pode subir ainda mais. A participação acionária está mudando?
“O acionista já esclareceu que não tem intenção de almejar o controle da empresa. Lee é nosso parceiro há muitos anos, possui uma empresa listada na Bolsa de Valores de Hong Kong e é nosso distribuidor no sul da China. Ela também possui 30% da Prima Power Suzhou, através da qual controlamos 19% da Cangzhou Lead Laser Technology. Também não é o único acionista chinês que temos: há também Yunfeng Gao, que tem pouco menos de 10%, com quem não temos relação comercial. E depois como acionista de referência, com 29%, está a família Mansour, não confundir porém com os xeques donos do Manchester City: são financistas britânicos, de origem palestina e de religião cristã, que nos apoiam desde 2001. Fazem parte do conselho de administração mas sempre nos deixaram a máxima autonomia operacional”.
Fiquemos na China: vocês estão apostando muito no mercado do gigante asiático, apesar do que está acontecendo nos cenários econômicos mundiais?
“Nosso primeiro mercado são os Estados Unidos, mas a China está brigando pelo segundo lugar com a Itália. Pequim está desacelerando, é verdade, mas nossa perspectiva continua positiva. O ano passado foi duplo: o setor automotivo registrou queda e isso nos impediu de crescer, mas no geral o mercado chinês se manteve. Afinal, a China é um país dirigista, capaz de intervir rapidamente em estratégias políticas e econômicas. E, de qualquer forma, não é nosso único mercado: vendemos em 80 países e estamos fisicamente presentes em 30 deles, e produzimos bens de capital para diversos setores, do automotivo ao aeroespacial e energético. Assim, somos capazes de nos diferenciar geograficamente e industrialmente. Por exemplo, em 2018 o setor automotivo sofreu, mas o aeroespacial foi muito bem”.
O que você espera de 2019?
“A economia pode desacelerar, também porque os bens de capital são cíclicos ao contrário dos bens de consumo. Esperamos, portanto, um ano de consolidação, de crescimento moderado. Não podemos prever muito crescimento. A nível internacional, esperamos uma perspectiva negativa da Turquia após os eventos cambiais do ano passado, enquanto o Brasil deve voltar a crescer”.
E a Itália, cujas previsões não são tão animadoras?
“Na Itália, registramos um boom entre o final de 2017 e a primeira parte de 2018, graças aos incentivos fornecidos pelo plano Indústria 4.0. O país tinha voltado a crescer e isso fez com que dos habituais 15% do faturamento no total da Prima Industrie (com 85% destinados à exportação) conseguimos subir para 20%. A indústria 4.0 não foi apenas conveniente para nós: foi essencial, para a produtividade e competitividade do país, renovar o estoque de bens de capital das empresas. As tecnologias relacionadas à indústria evoluem muito rapidamente, em alguns casos o maquinário de nossas fábricas tinha 15 anos. É por isso que foi importante a confirmação da Indústria 4.0, ainda que com uma fórmula revista: no entanto, teria sido ainda melhor dar a entender desde já as intenções, teria permitido evitar o abrandamento das encomendas no final de 2018 Mas por outro lado em janeiro as encomendas estão recomeçando muito bem. O plano deve ser confirmado por pelo menos mais um ano, até 2020 inclusive: nossa indústria precisa demais disso”.
A incerteza ligada aos movimentos do novo governo também influenciou na queda de suas ações na Bolsa nos últimos seis meses (-40%)?
“Todas as ações de tecnologia e bens de capital sofreram em 2018, em todo o mundo. As coisas pioraram na Itália devido à crescente desconfiança dos investidores, principalmente estrangeiros, em relação às empresas de nosso país. Se um algoritmo diz que a Itália é um país em risco, é óbvio que os mercados se ajustam de acordo. Em 2019, porém, o estoque está se recuperando, também fizemos uma operação de recompra”.
Sua nova joia é o Prima Additive. Sobre o que é isso?
“É a terceira divisão do grupo, depois da Prima Power, que desenvolve, fabrica e comercializa máquinas a laser e para usinagem de chapas, e da Prima Electro, que desenvolve, fabrica e comercializa eletrônicos e fontes de laser. A Prima Additive está ligada à Manufatura Aditiva, ou seja, a produção aditiva de peças metálicas. É uma inovação contínua em laser para processamento de materiais, oferecendo às empresas soluções completas, bem como suporte e serviços relacionados a aplicações. É um mercado com um potencial muito elevado, no qual possuímos um know-how muito elevado, uma vez que somos simultaneamente fabricantes de laser e de máquinas a laser. Sem falar que é uma atividade que atinge os mesmos setores e os mesmos clientes com os quais já temos relações comerciais”.
Além da China, vocês têm outras aquisições em mente?
“Sempre mantemos os olhos abertos, mas no momento nosso foco permanece principalmente na China. A aquisição de 2018, que nos levou a adquirir 19% da Cangzhou Lead Laser Technology, é, em nossos planos, apenas a primeira de duas fases. Na verdade, dentro de 18 meses planejamos aumentar nossa participação naquela empresa, até que assumamos o controle dela”.
Na frente de pesquisa e inovação, você tem uma relação histórica com o Politécnico de Turim. Quais serão as próximas iniciativas nesse sentido?
“A relação com o Politécnico está consolidada e passa também pela colaboração industrial. Estamos a tentar elevar o nível de competências na área da fotónica, que seria a dos lasers, e que acreditamos ter um grande futuro. A partir deste ano, novamente graças ao plano Indústria 4.0, arrancam os Centros de Competência: são centros constituídos em parcerias público-privadas, com o objetivo de orientar empresas e formar empresários para projetos de inovação e investigação. Estaremos presentes tanto em Turim como em Milão, colaborando também com o Politecnico di Milano".
