Depois de ter rejeitado enérgica mas acriticamente a hipótese de uma Superliga que pudesse de alguma forma aumentar as receitas (especialmente para os clubes de topo, mas em cascata para todo o sistema, segundo os promotores), a UEFA está a lidar com o custo financeiro da pandemia. E é uma conta pesada: de acordo com um relatório divulgado em 21 de maio, a organização europeia de futebol quantificou em 8,7 bilhões o impacto geral da Covid sobre o volume de negócios de clubes de 55 ligas nacionais em todo o continente. A análise refere-se à temporada passada e à que está prestes a terminar e estabelece que, na melhor das hipóteses, um clube de futebol europeu perdeu "apenas" 10% das receitas: os 711 clubes das ligas mais importantes perderam 7,2 mil milhões, e de acordo com a Deloitte, apenas os 20 maiores clubes venderam mais de 2 bilhões.
Os dados da UEFA, no final, são ainda piores do que os assumidos em fevereiro até agora ex-presidente da ECA Andrea Agnelli, que foi o principal proponente da Superlega junto com o patrono do Real Madrid, Florentino Perez: segundo o número um da Juventus, o déficit para as seleções europeias estaria entre 6,5 e 8,5 bilhões de euros. Segundo um estudo da Deloitte que se refere apenas à época 2019-2020, foi obviamente toda a falta de receitas dos estádios, que só agora reabrem depois de mais de um ano (-17% para os 20 primeiros clubes, nos 257 milhões ), mas sobretudo o drástico downsizing dos direitos televisivos, que sozinhos representam quase 1 bilhão (-23%), considerando apenas os 20 grandes clubes, incluindo Juventus, Inter e Napoli como italianos.
Voltando ao relatório da UEFA que se refere a 711 clubes e às duas últimas épocas, as receitas dos estádios perdem entre 3,6 e 4 mil milhões, as receitas comerciais até aos 2,7 mil milhões, os direitos televisivos até aos 1,4 mil milhões. A única culpada da crise não é só a Covid, mas também uma má gestão dos anos dourados, que não foram poucos: de 1999 a 2019, o volume de negócios dos clubes europeus cresceu 8,2% CAGR, uma enorme progressão, que liderou o top 711 a uma receita total de 23 bilhões de euros, dos quais 9,2 bilhões nas mãos dos 20 maiores clubes (em 2019 pela Itália foram quatro, além de Juventus, Inter e Napoli também Roma). Mas algo já rangeu. Enquanto isso, os salários dos jogadores aumentaram a ponto de absorver mais de 60% do faturamento, valor anômalo para qualquer tipo de empresa. Os próprios jogadores fizeram um esforço modesto para ajudar na pandemia: no total, em todos os clubes do continente, apenas um bilhão de salários foram cortados nas duas últimas temporadas.
E isso não é tudo. Até seus agentes viraram verdadeiros sanguessugas dos cofres do clube: desde 2015, bem antes da Covid, agentes de jogadores só na Série A eles embolsaram a beleza de quase 1 bilhão de euros em comissões. Um número absolutamente anormal, se considerarmos que em 2015 os lucros dos promotores totalizaram 84 milhões, e depois dispararam para 187 milhões em 2019. Só a Juventus, também e sobretudo pela operação Ronaldo, pagou 190 milhões no bolsos dos agentes, milhões de euros em 6 anos. Inter e Roma ultrapassam os 100 milhões, fica logo abaixo do Milan. O resultado é que, além dos salários malucos de alguns jogadores de futebol, encontramos promotores como Jonathan Barnett, que só em 2020, em plena pandemia, trouxe para casa 142 milhões em comissões; ou os suspeitos do costume como Jorge Mendes e Mino Raiola com 85 e 70 milhões.
Será bom para eles também hipotetizar uma dieta de emagrecimento, uma vez que está em jogo a sobrevivência de todo o sistema: segundo a UEFA, 120 clubes em toda a Europa correm o risco de desaparecer devido a esta crise. E muitos dos que sobrevivem o farão com maxi empréstimos, um pouco como está fazendo o mesmo Inter campeão da Itália, que ainda tem de pagar alguns meses de salários e os prémios Scudetto, e para não reduzir o projeto de um ciclo vitorioso obteve 275 milhões do fundo norte-americano Oaktree.
