Agora que as Ferraris de café expresso, Saeco e Gaggia, marcas históricas de alta qualidade Made in Italy, se tornaram chinesas (a Philips as vendeu recentemente, com todo o setor de pequenos eletrodomésticos, ao fundo sino-americano Hillhouse Capital) o que acontecerá com a fábrica de Gaggio Montano (Bolonha) onde são projetadas e produzidas as máquinas de café expresso totalmente automáticas?
A Philips havia decidido, no final de 2019, livrar-se do setor de pequenos eletrodomésticos (faturamento de 2021 bilhões de euros em 2019) até o primeiro semestre de 2,3 para se concentrar no lucrativo setor de equipamentos de saúde. O segmento vendido, que inclui máquinas de barbear, electrodomésticos de cozinha e de cuidados pessoais, diz respeito, na verdade, a um conjunto de electrodomésticos que, à excepção das máquinas totalmente automáticas Gaggia e Saeco, são produzidos na China há anos. A operação não custou 3,7 mil milhões de euros, como alguém escreveu, mas 4,4 mil milhões, pois o fundo sino-americano teve de desembolsar 700 milhões de euros para usar as marcas Philips durante os próximos 15 anos.
PHILIPS, UM TRATAMENTO DE EMAGRECIMENTO FIERCE
Esta venda repete a feroz cura de emagrecimento que o CEO da Philips nos anos 90, Jan Timmer, havia começado ao vender a gigante da linha branca Ignis-Philips para a Whirlpool, justamente quando o crescimento global do setor já se aproximava graças ao setor de energia revolução e à conexão da microeletrônica. Em seguida, a Timmer havia vendido a licença da marca Philips para TVs para a taiwanesa TVP, pouco antes do salto gigantesco nas vendas e mais de uma década de lucros que os concorrentes arrecadaram graças à substituição das TVs CRT pelas novas telas planas. Por fim, o ex-CEO tinha continuado a colocar à venda o sector da iluminação que, na falta de comprador, tinha sido cindido e cotado, também neste caso precisamente no momento em que se iniciava a grande revolução da rotulagem energética com a novas lâmpadas LED.
A alta administração holandesa, demitindo gradualmente milhares e milhares de funcionários (tinha mais de 200 agora tem pouco mais de 70), queria cortar custos para se concentrar na atividade mais frutífera de diagnósticos médicos. Um setor em que a Philips é apenas a quinta no mundo, com um faturamento de 18,1 bilhões em 2019, e onde o futuro verá uma concorrência muito mais acirrada e muito mais cara do que a de eletrodomésticos e TVs, até porque nos primeiros lugares estão os gigantes do clã Big Pharma.
QUEM É REALMENTE A HILLHOUSE CAPITAL?
A Hillhouse Capital foi fundada em 2005 com um capital inicial de US$ 20 milhões da chinesa Lei Zhang's Yale Enterprise. Com escritórios em Pequim, Hong Kong e Cingapura, a empresa faz grandes investimentos na China, Índia, Japão e Coréia do Sul. E é uma das maiores e mais bem-sucedidas empresas de investimento do mundo, uma potência financeira que levantou bilhões de dólares de universidades , fundos de pensão, fundações nos Estados Unidos e reinvestiram esses fundos com retornos acima da média do setor. Seus primeiros investimentos foram os gigantes tecnológicos chineses Tencent Holdings e Baidu Inc. Há dois anos, levantou US$ 10,6 bilhões para o maior fundo de private equity da Ásia, que investe em saúde, consumo, tecnologia e serviços globalmente, com foco na Ásia. A empresa venceu um leilão no ano passado para comprar 15% da maior fabricante de ar-condicionado da China, a Gree Electric Appliances Inc, por US$ 7,5 bilhões. Além disso, ele está investindo pesadamente em imóveis.
O FUTURO DA FÁBRICA ITALIANA GAGGIO MONTANO
Antes da financeira sino-americana, várias empresas se apresentaram, entre elas as coreanas LG e Samsung. Mas a Philips, que tinha e ainda tem uma necessidade urgente de recursos financeiros para investir na acirrada competição do setor eletromédico, não havia cedido um dólar e assim mais um fundo de investimento chinês super-rico venceu a licitação. LG em particular, tendo agora o setor de telefonia móvel descontinuou, estava muito interessado no negócio de café expresso, o verdadeiro, onde ter uma marca italiana é essencial. O setor está em constante crescimento: valia mais de 6 bilhões de dólares em 2020 e até 2025 ainda deve aumentar de 3,7 a 5%.
Durante anos, a maior vendedora de máquinas de café expresso foi a De' Longhi, com uma participação de mais de 34%, justamente porque investiu na alta qualidade e no caráter italiano das máquinas. O grupo finalizou recentemente o contrato firmado com algumas empresas do fundo de investimentos Center Lane Partners para a venda da Capital Brands Holdings Inc. O que acontecerá com a Saeco totalmente automática (que completa 40 anos este ano) e com a Gaggia produzida na fábrica italiana? As perspectivas também são incertas porque a maioria das máquinas de baixa qualidade e baixo preço já são produzidas pelas duas marcas italianas na Romênia e na China. Mas, como nos confirmou um dos fundadores da Saeco, Giovanni Zaccanti, atual CEO da Parmacotto, as máquinas italianas de café expresso e superautomáticas com marcas italianas terão uma grande vantagem: "Há mais de 30 anos - declara - é aqui que o topo das tecnologias de café expresso”.
