Provavelmente nunca aconteceu que numa única sessão plenária o Parlamento Europeu tenha aprovado um pacote tão rico de importantes iniciativas legislativas como na que acaba de ser concluída em Estrasburgo. O orçamento para 2014, o quadro financeiro plurianual 2014-2020, a reforma da política agrícola comum, a nova política de coesão económica e social, o programa-quadro de investigação e inovação Horizonte 2020, o programa Erasmus+ para alargar a oportunidade de estudar numa País da UE que não seja o de residência. Estas são as medidas com maior impacto para toda a União Europeia que a Assembleia de Estrasburgo rejeitou a partir de segunda-feira, 4 de novembro. Disposições que definiram as orientações de despesa da UE no seu conjunto (cerca de mil milhões de euros), e em certa medida também orientaram as dos seus 28 Estados-membros, para o período de sete anos com início em janeiro próximo.
O caminho legislativo destas medidas não tem sido dos mais fáceis. E abriu um confronto acalorado principalmente entre o Conselho Europeu, onde estão representados os governos dos 28 estados membros da UE, e o Parlamento Europeu, onde têm assento os deputados eleitos por voto universal pelos cidadãos europeus. Um confronto que em certas passagens do complicado processo comunitário de formação de leis se transformou em um verdadeiro embate institucional. Como quando, no final de outubro, a Assembleia de Estrasburgo rejeitou categoricamente a proposta de orçamento para 2014 que o Conselho havia apresentado como "não modificável".
Rejeição acompanhada de uma "condição" particularmente severa (eufemismo para não defini-la como uma "ameaça"). “Se o Conselho não aprovar as outras propostas de alteração ao orçamento de 2013 (incluindo a solicitada pela Comissão de 3,9 mil milhões, a segunda parcela da integração referida na declaração conjunta de dezembro passado), o Parlamento não dará o consentimento para o orçamento para sete anos da UE”, afirmou Giovanni La Via, da Comissão Parlamentar de Orçamento, relator das propostas de alteração ao orçamento deste ano, em perfeita sintonia com o presidente da mesma comissão, o francês Alain Lamassoure.
Nessa altura, de acordo com o que prescrevem os Tratados europeus, tornou-se necessário abrir um processo de conciliação que terminou na semana passada com um acordo que implementou em grande parte a posição do Parlamento. De modo que, consequentemente, a Assembleia de Estrasburgo deu luz verde tanto para o orçamento de 2014 (que, portanto, não abrirá com déficit, mas ainda assim será “um orçamento de austeridade”, como definiu a relatora, a dinamarquesa Anne Jensen) e para o período de sete anos (que prevê 960 mil milhões em autorizações e 908 mil milhões em pagamentos). Este quadro financeiro, que será revisto até ao final de 2016 e que, de qualquer forma, desde o início prevê opções de flexibilidade quanto aos tempos e métodos de gasto, com o objetivo de utilizar plenamente os (limitados recursos disponíveis.
Intimamente ligadas à disponibilidade financeira estão as reformas, também aprovadas nesta sessão plenária do Parlamento Europeu, relativas à política de coesão e à política agrícola que, no seu conjunto, representam pouco mais de dois terços das despesas dos orçamentos comunitários, o período de sete anos e os anuais. Políticas ambas inspiradas, nas intenções dos legisladores europeus, por princípios de eficiência e equidade.
Relativamente à primeira, que tem um orçamento de 325 mil milhões a aplicar ao longo do período de sete anos, a presidente da comissão parlamentar para o desenvolvimento regional, a polaca Danuta Hubner, esclarece que a nova política de coesão vai reduzir as formalidades burocráticas exigidas até agora acesso ao financiamento. E sublinha que "agora os Estados-Membros e as Regiões poderão concentrar-se mais no impacto dos programas e projectos, pelo que poderão preocupar-se menos com tecnicalidades administrativas".
“Será necessário – acrescenta – investir com sabedoria, em linha com a estratégia Europa 2020. Para que os investimentos num crescimento inteligente, sustentável e inclusivo, tal como afirmado na definição daquela estratégia, possam conduzir a UE para o desenvolvimento económico, social e coesão territorial”. Neste sentido, os cinco fundos de desenvolvimento da UE serão direcionados, novamente de acordo com as intenções do legislador europeu, para um número limitado de temas centrados no objetivo Europa 2020, a estratégia global de crescimento da União Europeia.
Um novo elemento contemplado pela política de coesão reformada diz respeito ao estabelecimento de uma ligação estreita entre o desembolso dos fundos europeus e a "governação" económica dos Estados-Membros beneficiários. No sentido de que a concessão de empréstimos poderia ser bloqueada, segundo as novas regras, “em caso de desequilíbrio macroeconómico nacional ou défice orçamental excessivo”. Uma forma de condicionamento que, associada aos novos poderes de controlo financeiro atribuídos à Comissão Europeia sobre as contas dos países membros, provavelmente não agradará aos governos dos Estados financeiramente mais expostos; e talvez nem tanto para os "mais fortes" (Alemanha, por exemplo) que podem não gostar de uma "intromissão" da Europa nas opções de política econômica e financeira nacional.
Quanto à reforma da PAC, a política agrícola comum, que outrora comprometeu a quase totalidade do orçamento comunitário e à qual hoje é atribuída uma parte ligeiramente inferior à da política de coesão, as novas regras orientam-se para uma distribuição mais equitativa dos recursos disponíveis e um maior nível de proteção territorial. “A nova PAC – diz Paolo De Castro, presidente da Comissão de Agricultura do Parlamento Europeu – vai garantir um melhor equilíbrio entre segurança alimentar e proteção ambiental, e vai preparar melhor os agricultores para enfrentar os desafios do futuro”. Assegurar apoios mais substanciais aos pequenos e jovens agricultores, limitando os dirigidos às empresas de maior dimensão; excluindo também aeroportos e clubes desportivos, que nada têm a ver com a agricultura. Finalmente, as novas regras prevêem um período inicial de dois anos durante os quais, para permitir que os agricultores se adaptem às novas disposições ambientais, quaisquer infrações não serão sancionadas.
Por fim, o quadro de medidas aprovado esta semana pelo Parlamento Europeu inclui o lançamento do programa Horizonte 2020, destinado à investigação e inovação e dotado de uma dotação de 70 mil milhões para os próximos sete anos; e Erasmus+, a nova edição de talvez o programa de maior sucesso lançado pela União Europeia.
“Horizonte 2020 – comenta Amalia Sartori, presidente da Comissão Parlamentar da Indústria – incentivará a excelência científica na Europa, fortalecerá nossa liderança industrial e, de importância significativa, apoiará pequenas e médias empresas às quais uma parcela de 11% de recursos".
O Erasmus+ reunirá todos os programas europeus de educação, formação e juventude (Comenius, Erasmus, Erasmus mundus, Leonardo da Vinci e Grundtvig). Terá um orçamento de 14,7 mil milhões de euros a utilizar ao longo de sete anos para ajudar jovens entre os 13 e os 30 anos a passarem um período de estudos num país da UE que não o seu país de residência. O Erasmus+ financiará bolsas de estudo para estudantes, professores, formadores e aprendizes; e também estará acessível a voluntários e desportistas. Por fim, parte do orçamento do programa será utilizada para financiar a garantia de empréstimos subsidiados para jovens que ingressarão em um mestrado no exterior.
