“O Banco Europeu de Investimento continua a intensificar a sua resposta à crise. Os seus empréstimos a juros baixos contribuíram para a defesa de milhões de postos de trabalho e para a construção de ligações de transportes, ligações digitais, redes de eletricidade e água, escolas, hospitais, habitação social. Eles promoveram o crescimento da produção de energia renovável e permitiram que pequenas e médias empresas investissem e permanecessem competitivas”. O elaborado ontem em Bruxelas pelo seu presidente, o alemão Werner Hoyer, é um balanço decididamente positivo da actividade desenvolvida pelo BEI desde o início desta interminável crise económico-financeira global. Segundo ele, "o apoio financeiro e a experiência técnica do banco da UE (cujos acionistas são os 28 estados membros da UE, bem como a própria Comissão Europeia - ed) têm sido fundamentais para a implementação de centenas de projetos, incluindo aqueles, sem essa apoio, teriam sido adiadas ou nunca teriam visto a luz do dia". Em 2014, a Itália recebeu 10,9 bilhões em empréstimos, valor inferior apenas ao arrecadado pela Espanha.
O BEI mobilizou-se em 2013 na sequência da injeção de mais 10 mil milhões de euros pelos Estados-Membros no capital realizado do “seu” banco com o objetivo de aumentar em 40% o total dos empréstimos anuais concedidos e manter o nível assim alcançado ao longo de 2015. Em números, este objetivo correspondeu a 180 mil milhões de empréstimos do BEI à economia europeia até ao final deste ano. "O banco atingirá essa meta em março, nove meses antes do previsto", especificou ontem Werner Hoyer.
O presidente do BEI esclareceu ainda que este resultado foi também alcançado graças à manutenção do montante anual dos empréstimos assinados em 2014 com súbditos europeus, que ascenderam a 69 mil milhões (ou seja, 90% da atividade total do BEI no mundo ). Um valor a que se juntam outros 3,3 mil milhões do FEI (Fundo Europeu de Investimento, que integra a 100% o grupo BEI) que permitiu mobilizar 14 mil milhões para facilitar o acesso ao financiamento às pequenas e médias empresas europeias.
O apoio às pequenas e médias empresas, como então sublinhou Hoyer, “constitui sempre o setor estratégico em primeiro lugar (25,5 mil milhões) entre os apoiados pelo banco”. Depois das PME, os outros destinos mais importantes dos empréstimos do Banco Europeu de Investimento foram infraestruturas estratégicas (20,6 mil milhões), ação climática (19,1 mil milhões), inovação e competências (14,7 mil milhões). Além disso, o apoio ao comércio com países terceiros, o crescimento do emprego juvenil são cada vez mais importantes para o BEI (há poucos dias o FEI lançou uma iniciativa, no valor total de três mil milhões, para empréstimos a estudantes de mestrado noutro país país do programa Erasmus+) e projetos de investigação com elevado teor de inovação e consequentemente risco financeiro acrescido.
Estas orientações surgiram, ou reforçaram-se, ao longo dos últimos anos, em simultâneo com o crescimento de uma relação cada vez mais integrada entre o BEI e a Comissão Europeia. Um relatório que, como recordou ontem Hoyer, tem orientado a sua atividade “segundo um novo paradigma que, tendo em conta os limitados recursos públicos hoje disponíveis, visa abandonar gradualmente os subsídios a fundo perdido para privilegiar os empréstimos e garantias capazes de mobilizar o capital privado” .
A estreita relação entre as duas instituições europeias, que se tem vindo a fortalecer ao longo do tempo e que contou com a participação várias vezes do presidente do banco no Conselho Europeu, foi ainda reforçada há três meses com a chegada de Jean-Claude Juncker ao Palazzo Berlaymont. Que propôs a Werner Hoyer (proposta formalmente aceite há poucos dias pelo conselho de governadores do BEI) a criação conjunta de um Fundo Europeu para Investimentos Estratégicos (EFSI, diferente do FEI). Como se sabe, 16 mil milhões do orçamento de sete anos da UE e 5 mil milhões do BEI serão inicialmente atribuídos ao novo órgão, mas o volume dos seus recursos terá de ser complementado por contribuições voluntárias dos Estados-membros da UE e por investimentos de público e de acordo com as expectativas de Juncker, atingindo a impressionante cifra de 315 bilhões.
Este valor corresponderá à expectativa de que cada euro de capital do FEIE gere 15 euros. Uma proporção alta, claro, e nada fácil de concretizar. Mas este é precisamente o cerne da grande aposta de Juncker. O que conta muito, e com razão, no apelo que a marca BEI pode despertar em potenciais investidores. De um banco de médio longo prazo que há anos as agências de rating classificam com triplo A, e que por isso oferece as máximas garantias para o capital de quem investe.
Será então previsível que Jean-Claude Juncker, com a participação ativa do BEI, ganhe a sua grande aposta, que é essencialmente a grande aposta no futuro da União Europeia? O presidente da Comissão de Bruxelas conta com isso. Meio bilhão de europeus esperam sinceramente que sim.
