A décima quinta rodada concluiu o jogo de ida da Serie A e permitiu definir o sorteio da próxima Copa da Itália, que será disputada pelo segundo ano consecutivo em Assago entre 7 e 9 de fevereiro. as duas quartas de final serão Brindisi-Veneza e Siena-Roma, enquanto do outro lado haverá Milan-Sassari e Cantù-Reggio Emilia.
Antes desta última rodada ainda havia duas vagas a serem atribuídas com sete equipes envolvidas, uma seria concedida ao vencedor da partida direta entre Reggio Emilia e Avellino, enquanto para a oitava passagem, no caso de um Venice harakiri em casa contra Pesaro, Bologna, Pistoia, Caserta e Varese ainda poderiam ter esperado. O play-off (e sétimo lugar na classificação) foi para os Emilianos na madrugada de sábado, que derrotaram os campanhenses por 96-73, ao final de um jogo sem história que confirmou a invencibilidade dos anfitriões em casa.
Já no domingo, na única partida disputada às 17 horas, o Veneza correspondeu às expectativas e liquidou o Pesaro por 89 a 65, deixando as Marcas na última e solitária colocação com apenas duas vitórias nos primeiros 15 dias e tirando as esperanças do outro quatro times ainda na disputa pelas oitavas de final da copa. O Veneza, depois de um mau arranque que culminou na mudança de treinador, graças a 7 vitórias nas últimas 10 partidas conseguiu assim fechar a primeira mão na oitava posição e concretizar um dos objetivos do clube, a participação na prova que vai premiar o primeiro troféu da temporada.
Objetivo alcançado por todas as melhores formações, com um único intruso face às previsões do início do ano, o terrível Brindisi, embora se possa dizer que falharam esta primeira nomeação para além de Avellino, demasiado alternado e nunca totalmente convincente, também Varese e Bologna, derrotados em casa respectivamente por Roma (78-86) e Cantù (69-78).
Os rubro-negros da Lombardia protagonizaram uma primeira parte muito difícil, enquanto no Virtus, que desabou no último mês após um ótimo início de torneio, não se podia pedir muito mais (o atual nono lugar, emparelhado com Avellino e Caserta, pelo menos para este ano deve ser a sua dimensão mais lógica).
A grande surpresa, até aqui, é obviamente Brindisi, que pulou todas as classificações no início do torneio e incrivelmente, mas merecidamente, fecha a primeira mão na liderança da classificação (embora em igualdade de pontos com Cantù). A décima primeira vitória, que selou sua primazia diante de todas as outras, foi a cereja do bolo de sua emocionante primeira parte do torneio, pois foi contra um adversário como o Sassari, derrotado por 89 a 80 no final de uma partida intensa e com inversões contínuas de pontuação. Para Brindisi é um sonho que continua, mas se continuasse jogando assim os playoffs de maio seriam muito mais que uma ideia, já para Sassari, por outro lado, caiu para o sexto lugar com 9 vitórias e 6 derrotas, o seu papel como candidato ao scudetto não muda, mas estes primeiros meses mostraram como quando as suas armas emperram, o Dínamo torna-se uma formação "normal".
Milan, Siena e Roma (verdadeiro canhão solto tanto na próxima Copa da Itália quanto no campeonato) fecham o jogo de ida em igualdade de pontos, mas pela diferença de cestas, o terceiro lugar é prerrogativa do Olimpia, com os toscanos em quarto e os Quinto Capitólio. O Milan conquista o terceiro lugar (que então, pela sua participação no empate na copa, provavelmente não é uma vantagem) graças à vitória naquela que por mil razões era a partida mais esperada do fim de semana, contra o rival Siena, de quem, antes da estrela Hackett, devido aos conhecidos problemas corporativos no verão, também tirou Moss e Kangur, além do técnico Luca Banchi.
Num Fórum preenchido pela terceira vez esta temporada (depois das noites com Real Madrid e Olympiakos), certamente não assistimos a um jogo espetacular, equipas contraídas, muitos erros e resultados muito baixos, mas no longo prazo o EA7 teve a vantagem mão para 66-56 (o ex Moss e o habitual Langford estão nos escudos, enquanto para Hackett apenas 8 pontos), quase o sintoma de uma entrega do domínio do basquete italiano, cabe agora aos jogadores do Olimpia transformá-lo em um fato. Entretanto, chegou ao clube o terceiro escalpo de prestígio da última semana para o clube de um Armani cada vez mais satisfeito, que começou com o remate fora de casa em Sassari (o primeiro toque a sério no seu campeonato) e continuou com a noite mágica e histórica da Euroliga , com o Trentello reduzido para os dois campeões europeus Olympiacos (no que talvez tenha sido o divisor de águas da temporada em Milão).
Mas agora o EA7 tem o dever de se confirmar nestes patamares, primeiro na quinta-feira na terceira jornada do Top 16 quando receber os espanhóis do Baskonia, num encontro que já se poderá revelar fundamental para o equilíbrio do grupo, e já na próxima semana na primeira jornada de regresso do campeonato, quando, novamente em casa, frente ao Brindisi, poderá devolver a derrota sofrida na estreia na Puglia.
Voltando ao encontro de ontem à noite, no que diz respeito ao Siena, que apesar do mata-mata jogou em pé de igualdade e certamente será um osso duro de roer para todos até o final da temporada, pode-se afirmar que mesmo nesta última mini-revolução (a despedida de Hackett, com a chegada de Haynes do Milan, 24 pontos na estreia e 12 ontem contra os ex-companheiros, e a volta de Jenning) o clube toscano parece ter saído de pé e competitivo , ainda que obviamente fragilizado, como mais uma prova de quem por aquelas partes a nível técnico sabe sempre trabalhar.
A última mão também nos deixou a vitória caseira do Caserta sobre o Pistoia por 80-74, com os jogadores da Campania a continuarem o seu caminho honesto rumo a uma salvação pacífica (e no próximo domingo não terão de voltar a errar em casa frente ao Pesaro), enquanto os toscanos , com 6 sucessos, estão indo além das expectativas, apesar de seu desempenho cair radicalmente.
O quadro fecha com a importantíssima vitória em termos de salvação do Cremona no campo de Montegranaro 90-95, um golpe que permite aos lombardos alcançarem os Marches em 8 pontos. Para Sutor, a pior defesa do campeonato, mais um péssimo deslize em casa após o nocaute no Santo Stefano com o Pistoia, e após a partida houve ainda o duro desabafo do técnico Recalcati pela situação corporativa que poderia prejudicar a tranquilidade do grupo.
