Foi mais uma sexta-feira amarga para as duas equipes italianas envolvidas na Euroliga, mas as eliminatórias em Milão e Sassari têm um sabor completamente diferente, tanto em termos de amadurecimento quanto de impacto na continuação do evento.
Partamos dos apontamentos mais dolorosos, ou melhor, da sexta derrota em 7 jogos do Sassari, que se rendeu claramente na Turquia frente à Efes por 85-62, no final de um jogo em que a equipa de Sacchetti tentou passar por baixo apenas de todos os 'start do segundo e terceiro período, mas todas as vezes foi imediatamente repelido pelos donos da casa. Os turcos que agora se juntaram ao Real Madrid na liderança do grupo, incrivelmente derrotados em casa (um evento que não acontecia há mais de um ano) pelo Unics kazan de um selvagem Curtis Jerrells, em uma de suas noites mágicas que os milaneses os fãs se lembram Bem.
Para a equipe da Sardenha, no entanto, esta outra eliminatória marca praticamente o fim de sua aventura para este ano na Euroliga, mesmo que deva ser dito que desperdiçou sua última chance real na semana anterior ao perder em casa para o Nizhny Novgorod. A esta altura o Dínamo precisaria de um milagre, ou mais precisamente três vitórias nas últimas três corridas e uma série de combinações dos outros resultados que ficar aqui para explicar seria bizarro e francamente alimentaria uma esperança agora vã. Para complicar tudo, como mencionado, também o golpe imprevisto de Unics Kazan no campo do Real, com os russos que serão convidados de Sassari na próxima rodada, e também o sucesso fora de casa de Zalgiris em Nizhny Novgorod, se você olhar bem, não não simplifica a situação, visto que os lituanos são neste momento os únicos com os quais a formação italiana leva vantagem nos confrontos diretos (mas na última jornada terão de ir a Kaunas).
Digamos, porém, que uma vitória contra o Kazan na próxima semana ainda deixaria um fio de esperança nas mãos dos azuis e brancos, mas começando a analisar as perspectivas para a temporada de forma mais ampla, é preciso dizer também que uma saída antecipada da primeira participação na Euroliga não seria absolutamente um fracasso e o facto das 8 equipas eliminadas destas primeiras eliminatórias passarem a juntar-se às restantes participantes na Eurocup Last 32, abriria as portas a uma competição para o Dianamo onde poderia realmente se afirmar até o fim, como Reggio Emilia ensina na última temporada.
Passando ao Milan, pode dizer-se que a derrota sanada em Barcelona (84-80) pode valer mais do que muitas outras vitórias (a não ser um sensacional harakiri de qualificação nos próximos três jogos), dado que o EA7 se apresentou na presença de uma das favoritas à vitória final sem Gentile (problemas nas costas) e Moss (voado para Chicago devido à morte de sua avó) e com Kleiza não no seu melhor, mas jogando sem muitos pensamentos ela conseguiu uma atuação inesperada, vigorosa mas também feito de excelentes jogadas, surpreendendo a balugrana e chegando mesmo a uma vantagem de 14 pontos.
Situação que se prolongou até ao final do terceiro quarto, quando os donos da casa conseguiram baixar a vantagem por um ponto, depois no último período assistimos a uma luta verdadeiramente cativante, com contínuas ultrapassagens e contra-ultrapassagens, até que, com 7 faltando segundos para o fim, como costuma acontecer na Europa, os árbitros também quiseram se tornar protagonistas ao apitar uma falta técnica contra Melli, uma decisão bizarra, para não dizer absurda, que colocou definitivamente a partida nas mãos dos donos da casa, que continuam assim a ser os únicos com pontos completos nesta Euroliga juntamente com o CSKA Moscovo. Para o Milan, que devido às rotações curtas também deu muitos minutos em campo para jogadores que jogam menos neste nível, como Cerella ou Meacham (e recebendo boas respostas), após a super noite em Varese com 37 pontos, Brooks desta vez parou aos 11, enquanto finalmente se viu o melhor Hackett da temporada (21 pontos), aquele que também arrasta os seus companheiros, bem como o habitual Samuels para baixo do cesto, agora decisivo mesmo nas fases mais importantes.
Derrota que, embora seja a quinta, não prejudica em nada o caminho rumo à classificação para o Top 16, já que, além de Panathinaikos e Fenerbahce que lutarão pelo segundo lugar atrás do Barcelona, o Olimpia só está interessado em controlar o ritmo de caracol que mantém o Bayern de Munique e os poloneses de Turow, sempre presos a apenas uma vitória e derrotados nas duas partidas de ida. Para o EA7, o compromisso chave torna-se, portanto, na quarta-feira em casa contra os alemães, quando um Fórum lotado empurrará Hackett e seus companheiros em busca de um sucesso que valeria mais do que meio passe para a segunda fase do torneio.
Do ponto de vista puramente numérico e classificatório, para o Milan pode não ser um drama mesmo perder o jogo com menos de sete pontos de diferença (o jogo de ida na Alemanha terminou 74 a 81), já que na última rodada é planejado a viagem a Turow (com os poloneses quase certamente já eliminados) e o primeiro Olimpia receberá um Panathinaikos já qualificado. Mas são discursos que não devem ter seguimento, absolutamente não se deve arriscar e enfrentar a zombaria clamorosa, mas apenas vencer e dar uma noite de festa aos 12 que estarão presentes nas arquibancadas do Fórum, todos estritamente de preto, como os jogadores em campo que exibirão o terceiro uniforme para a ocasião, conforme informa o site oficial.
A três rodadas do fim da primeira fase, chamada de grupos dos dois italianos, também nos outros dois grupos a briga pelas últimas vagas válidas está cada vez mais acirrada. No grupo B, o CSKA lidera como esperado, seguido pelo Unicaja Málaga e Maccabi Tel Aviv (que aliás perdeu algumas peças do incrível triunfo da temporada passada, mas ai de o subestimar), enquanto neste momento o quarto lugar é ocupado pelo Alba Berlin, para em detrimento de Cedevita Zagreb (uma vitória a menos) e Limoges (2 vitórias a menos). Por fim, no grupo D, atrás do primeiro Olympiakos com 5 vitórias, surgiu a situação mais incerta, uma verdadeira batalha ao final da qual é difícil dizer quem sairá por cima. Até o momento, a classificação atrás dos gregos é a seguinte: Red Star (4-3), Laboral Vitoria, Galatasaray e os lituanos de Neptunas (todos 3-4), Valencia (2-5) por último, mas ainda na corrida.
