A indústria italiana resiste: o ponto mais baixo da desaceleração foi ultrapassado, há sinais de recuperação graças a menos empresas mas mais fortes e exportações que já estão perto de 50%, apesar do alarme sobre a queda nos investimentos. Isso é corroborado pelo 95º Relatório sobre setores industriais, apresentado por Intesa Sanpaolo e Prometeia em Milão e que convida a Itália a recomeçar sobretudo a partir do setor automotivo: “O carro elétrico será um dos motores da recuperação da economia europeia e global até 2023, mas a Itália ainda está muito atrás”, explica Gregorio De Felice, economista-chefe do primeiro banco italiano. De facto, se o consumo também se mantém em 2019, o verdadeiro desafio é relançar os investimentos, que a nível geral sofreram um súbito revés depois de terem atingido níveis "brilhantes mas insuficientes" na anterior legislatura: no período 2015-17, graças a os incentivos, aumentaram de 6 a 7% ao ano.
Em 2019, por outro lado, a cifra é atualmente de -3%, com um índice de confiança negativo pela primeira vez desde 2014, e de acordo com as previsões do Intesa Sanpaolo e Prometeia investimentos crescerão em 2019 em apenas 1,4%, depois 2% em 2020 e 1,8% em 2021: “Juntando as estimativas para o triênio – argumentou De Felice – chegamos a um total de +5,6%, o que aumentaria o já muito alto gap com o nível de investimento em indústria alemã. Os investimentos são necessários sobretudo por dois motivos: ampliar a base produtiva, já que hoje temos empresas mais fortes mas estão 15% menos do que no início da crise, e aumentar a produtividade, investindo não só em setores disruptivos, como o digital, mas também nas novas tecnologias de setores tradicionais, como o automotivo”.
Portanto, são sobretudo os investimentos no setor automobilístico que estão diminuindo, que na Itália valem, considerando indústrias relacionadas, 330 bilhões e 1,2 milhão de empregos, mas que em 2019 por enquanto registra – junto com mecânica, metalurgia e eletrodomésticos – uma quebra do volume de negócios superior a 1%, face a um volume de negócios industrial global estático poupado por setores menos cíclicos como os bens de consumo, alimentar e farmacêutico. Apesar de ter registado uma quebra de matrículas no mercado interno, a Itália mantém uma posição encorajadora nas exportações, especialmente de componentes, cuja participação nas exportações é de 65%, superior à média do setor manufatureiro (48%).
Mas o desafio a que se refere a análise do Intesa e da Prometeia quando fala de investimentos no automóvel é inelutavelmente o da eletrificação e, consequentemente, dos carros autónomos. Uma revolução pela qual a Itália e a Europa passaram até agora, por iniciativa da China que há muito planeia tudo e está a arrebatar o mercado, depois de ter colocado as mãos nos recursos minerais africanos (especialmente terras raras) que hoje a tornam praticamente o único produtor de baterias do mundo.
Um desafio que não pode mais ser adiado, que trará montadoras vão investir uns bons 2023 bilhões de euros até 40 apenas para a reconversão, mas que a Itália ainda não parece disposta a aceitar, visto que atualmente está na retaguarda do mercado de carros elétricos. De acordo com dados da Acea de 2018, a Itália mal está entre os 20 primeiros países europeus por incidência de eletricidade no total de registros: 0,5%, como Letônia, Romênia e Bulgária, pior que Espanha, Eslovênia, Hungria e Irlanda, mas acima de tudo em 2%. na França e Alemanha, 3,4% por exemplo em Portugal e 49% na Noruega como líderes. Do total de matrículas de carros elétricos ou híbridos na Europa (384.052 no total em 2018), novamente segundo dados da Acea, a Itália representa apenas 2%, menos de 3% para Espanha e Bélgica e 19% para a Noruega, 18% na Alemanha e 12% na França.
A nível global as coisas não estão melhores, dado que a Europa produz um quarto dos veículos elétricos mundiais (a China mais de um terço) mas ainda regista 25%, partindo porém de 39% em 2007, com a China que no mesmo período triplicou de 12 para 35%. . Sem falar na questão dos pontos de recarga, que são decisivos para a penetração dos carros elétricos: na Itália são apenas 3.824, ou seja, 13 a cada 1.000 quilômetros quadrados, uma área não muito menor que a de toda a cidade metropolitana de Nápoles. Na Holanda, líder europeu, são quase 40.000, um para cada quilômetro quadrado, e na França e na Alemanha são 25.000 e 28.000, respectivamente.
No entanto, há motivos para optimismo: se é verdade que no que diz respeito aos prazos de pagamento dos clientes, a Itália só é melhor do que a Turquia e a Grécia (na Alemanha é inferior a 30 dias, em Itália superior a 80), verifica-se também que confirma-se que o tecido italiano das PME é mais sólido do que o alemão e o francês. No triénio 2014-17, apesar de muitas falências, as pequenas e médias empresas que sobreviveram à dura seleção viram o seu volume de negócios crescer em média 20%, contra os 5-10% dos primeiros dois continentes economias.
