O medo de cometer um erro está paralisando a Apple. Não é que seja um sentimento que não possa ser compreendido. O mercado, a opinião pública e os governos não dão descontos à Apple, pelo contrário, há um pouco de sadismo em relação ao gigante de Cupertino e seus erros.
Vamos pegar o mercado: a relação preço-lucro (PE Ratio) da Apple é ridícula: dez pontos abaixo da média do índice S&P 500. Um sinal de que o mercado está muito mais do que cético quanto à capacidade da Apple de ficar onde está: o moonshots X projetos da Alphabet (PE Ratio 15 pontos acima da Apple) são preferidos a ela, projetos que ainda não está claro se são o roteiro de uma ficção científica ou algo realmente concreto.
Veja os governos: o poder brando da Apple sobre os políticos desapareceu. Como o nosso Renzi, existem muitos aficionados da Apple em particular, mas em público é outra questão. A Comissão Europeia, com um toque de Boninsegna, quis bater-lhe mal, rebatendo o país mais pró-europeu em tempos de Brexit: a Irlanda tem uma enorme dívida de gratidão para com a Apple, talvez igual à que deve à Europa, desde Steve Jobs, em outubro de 1980, cortou a fita tricolor em Cork para inaugurar a primeira fábrica da Apple fora dos EUA. agora 6 irlandeses trabalham no campus de Hollyhill em Cork e a Apple anunciou que também mudará a filial de Luxemburgo que gerencia os negócios da Tunes para o campus de Cork. Esta é uma boa notícia para a Irlanda, menos para o Luxemburgo. Nos anos seguintes a 1980, as outras grandes multinacionais de tecnologia seguiram a Apple até a Irlanda e a seguiram para melhor, criando riqueza, e para pior, explorando o regime tributário daquele país além do limite aceitável.
Os americanos estão furiosos com o fato de o dinheiro da Apple financiar o sistema de saúde da Irlanda em vez dos EUA. “Nosso sistema tributário deve criar empregos e negócios na América — ponto final”; foi assim que Elizabeth Warren, o alter ego de Bennie Sanders, se expressou no “New York Times”, com uma adesão exagerada no Partido Democrata. No mesmo artigo, ele pediu a repatriação dos lucros da Apple sem nenhum desconto. Assim, Warren concluiu seu discurso no jornal de Nova York: "eles devem pagar suas dívidas como famílias e pequenos negócios sempre fizeram". Um custo para a Apple que vale o projeto Apple Car, que aliás foi abandonado face a estes desenvolvimentos.
Muita pressão, muitas expectativas
Na realidade, o problema da Apple não é esse. Eles estão cheios de dinheiro como Scrooge e acabarão por pagar impostos aos irlandeses e repatriar os lucros, que de 35% agora serão tributados em 15% ou menos se Clinton vencer a Casa Branca.
O verdadeiro problema é o que as pessoas esperam da Apple e as consequências do extraordinário sucesso do iPhone. Há cinco anos o mundo espera da Apple aquele algo especial a que Steve Jobs a havia acostumado. Cinco anos é muito tempo e muitos começam a questionar serenamente se a Apple pós-Steve Jobs é a mesma que deu origem ao iPod, iPhone, iPad e MacAir.
Acontece que a inovação da Apple está se expressando de uma forma diferente e mais convencional e isso finalmente deixou um gosto amargo na boca: houve uma "leve decepção" como escreve o Financial Times em um editorial sobre cinco anos de Apple sem Empregos. Não é que Tim Cook tenha feito errado, longe disso. O jornal financeiro londrino, que certamente não é terno com Cupertino, no mesmo editorial elogiou o trabalho de Cook, reconhecendo seus importantes sucessos: "A Apple não apenas permaneceu sólida, mas prosperou e Cook conseguiu manter seus talentos juntos sênior". ele escreveu.
A Apple está transbordando de ideias e talentos, mas parece que essa imensa riqueza intelectual e humana não é mais canalizada para produtos explosivos. É como se a corrente de inovação e design explosivo do grande rio de Steve Jobs tivesse perdido força, deixando um delta pantanoso onde apenas alguns braços chegam ao mar. É o medo de cometer um erro que acaba causando tudo isso. A coragem do palestrante de Phil Schiller apresentando a nova solução para os fones de ouvido do iPhone 7 é um termo que na Apple não pode ser usado naquele contexto minimalista, deve se referir a um contexto bem diferente.
Cook diz que há um pipeline assustador de novos produtos, mas quando tudo é dito e feito, eles não parecem muito mais do que os moonshots X do Google.
O que está acontecendo na Apple e o que esperar. Farah Manjoo discute isso no "New York Times" em sua coluna de segunda-feira "The State of the Art". Pensamos em levar ao conhecimento do leitor italiano a opinião desse insider que substituiu o falecido David Carr no jornal de Nova York. Pode-se discordar de Manjoo, mas suas considerações merecem reflexão, pois expressam bem a opinião daquela parcela de observadores e consumidores que pensam, sem drama, que a verdadeira inovação parou e que é preciso fazer mais.
Abaixo, oferecemos a tradução italiana de seu artigo “Não importa o fone de ouvido ausente. O que falta é o deslumbramento”. Boa leitura e certamente você pode discordar de Manjoo como nós. Afinal, nem tudo pode ser deslumbrado.
Uma pausa muito longa na criatividade da Apple?
É certo que é bastante irritante que o novíssimo iPhone – 7 e 7plus apresentado em San Francisco na semana passada e disponível ao público a partir de 16 de setembro – não tenha uma porta para conectar o cabo do fone de ouvido. Mas logo nos acostumaremos com essas novidades.
A ausência de um fone de ouvido está longe de ser a pior falha no lançamento de produto mais recente da Apple. Em vez disso, resume um problema mais profundo que está começando a afetar toda a linha de produtos da Apple: a estética da Apple está evaporando.
A Apple está desperdiçando sua vantagem em design de software e hardware. Embora os novos iPhones tenham muitas inovações interessantes, como impermeabilização e uma câmera melhor, eles são muito parecidos com os anteriores. O mesmo vale para o novo Apple Watch. Como os concorrentes aprenderam muito com o design da Apple e até o superam, o que antes era icônico nos produtos da Apple - computadores, telefones, tablets e muito mais - agora está começando a parecer comum.
Esta é uma avaliação pessoal que a Apple rejeita. A empresa da maçã diz que não pode mudar o design apenas para mudar; centenas de milhões de pessoas têm um iPhone com o design atual; qual a necessidade de mudar algo que tem tido um enorme sucesso? Em um vídeo que acompanha a apresentação do iPhone 7, Jonathan Ive, chefe de design da Apple, chamou o iPhone 7 de "a evolução mais consciente" de sua visão de smartphones.
Um sentimento compartilhado
No entanto, há muitos sinais de que minha crítica ao design da Apple é compartilhada. O design da Apple já encantou designers industriais e críticos de tecnologia; hoje vemos mais desorientação do que satisfação.
No ano passado, a Apple lançou um estojo de carregamento para o iPhone 6s que parecia comicamente grávido – “Algo embaraçoso em termos de design” comentou “The Verge” (uma publicação de tecnologia do grupo Vice Media) – e um mouse recarregável com a 'conexão no fundo de modo que para recarregá-lo você tinha que virá-lo. E o controle remoto da Apple TV violou a primeira regra de design para esse tipo de dispositivo: você não pode projetá-lo simetricamente porque no escuro corre o risco de não sentir qual botão está pressionando ao toque. (Uma dica: melhor colocar uma borda de plástico na parte inferior para entender qual lado está voltado para a TV).
Depois, há o design da interface do usuário. O Apple Watch, também lançado no ano passado, parecia bem desenhado (e algumas de suas pulseiras são realmente impressionantes), mas sua interface era tão confusa que demorou tanto para aprender a usá-lo que a Apple foi forçada a voltar à mesa de projeto para construir algo mais simples. Em uma atualização lançada rapidamente, a interface do relógio parecia muito simplificada.
A mesma coisa aconteceu com o Apple Music. Depois que o novo serviço de streaming foi amplamente criticado por sua confusa variedade de opções, a Apple redesenhou completamente a interface este ano.
Algo errado?
Não se trata apenas das falhas de design e engenharia de alguns produtos da Apple. O maior problema é a falta de atratividade. Recentemente, conversei sobre as escolhas estéticas da Apple com vários amigos conhecedores de tecnologia. Eu perguntei “Qual é o último produto da Apple que realmente impressionou você?”.
Houve um coro a favor do MacBook, o laptop incrivelmente fino (embora funcionalmente problemático) que a Apple lançou no ano passado. Mas a maioria dos entrevistados ficou dividida entre o iPhone 4 e o iPhone 5 – dois smartphones com design ousado que foram instantaneamente reconhecidos como sem igual no mercado.
O iPhone 5, em particular, é uma joia; para mim, as laterais planas, as bordas chanfradas e a qualidade dos materiais têm algo de milagroso, como se eu tivesse sido inspirado por um deus em seu hermético quartinho branco. Mas o iPhone 4 e o iPhone 5 foram lançados em 2010 e 2012. É preciso ir às últimas eleições presidenciais para encontrar um design da Apple que seduza os olhos; há algo errado.
Dificuldades no projeto levantam duas questões: Qual é a gravidade do problema? E como a Apple pode consertar isso?
A primeira: não é grave, mas é urgente. Apesar de uma desaceleração no crescimento, a Apple ainda é de longe a empresa de eletrônicos de consumo mais lucrativa do mundo. Pesquisas de satisfação do cliente mostram que os consumidores adoram seus produtos. E mesmo que os especialistas em tecnologia não elogiem mais o design da Apple, ainda há muito poucos sinais de que suas reclamações tenham algum efeito nas vendas.
Apesar das críticas, a Apple Music teve 17 milhões de assinantes em apenas um ano. A Apple não divulgará os números de vendas do Watch, mas muitos analistas acreditam que as vendas foram rápidas e a satisfação do cliente está nas alturas. E o iPhone provou ser surpreendentemente durável; como afirmei no ano passado, o iPhone é a aposta mais segura na indústria de tecnologia. O perigo real está na reputação de longo prazo da Apple. Grande parte da marca Apple é construída com base no design e na sensação de que tudo o que a Apple cria é de ponta.
Porque a Apple não pode descansar sobre os louros
Há dois anos, o designer Khoi Vinh, ex-diretor criativo do "New York Times" e agora na Adobe, resumiu a singularidade da Apple com estas palavras: "Se há um fio comum que percorre cada peça de hardware da Apple, é a crença, ou seja, a sensação de que seus designers acreditam com cada célula de seu corpo que o fator de forma que eles criam é o resultado de ajustes e correções infinitas que, em última análise, produzem a melhor e única escolha na forma daquele produto em particular".
Mas ao julgar o iPhone 6, então a novidade, Vinh teve a sensação de que a Apple saiu do rumo.
Enquanto o iPhone 5 tinha linhas limpas e sofisticadas que o diferenciavam de qualquer outro produto, "o formato do iPhone 6 parece sem inspiração, modelado nos formatos desatualizados do primeiro iPhone e quase indistinguível dos inúmeros telefones diferentes que imitavam aquele formato. "Vinh escreveu.
Era 2014. Hoje, dois anos depois, temos o mesmo design daquele iPhone. A Apple nos acostumou com um iPhone redesenhado a cada dois anos, mas agora teremos três anos sem um novo iPhone. Enquanto a Apple diminuiu seu ritmo de inovação em design, seus rivais o aceleraram. No ano passado, a Samsung renovou sua linha de smartphones Galaxy em um novo design de vidro para metal que é praticamente idêntico ao iPhone. Então foi mais longe. Ao longo de alguns meses, a Samsung lançou muitas melhorias no design que culminaram no Note 7, um telefone grande que foi universalmente elogiado pela crítica e pelo público. Com suas bordas curvas e tela de ponta a ponta, o aparelho engana: embora seja fisicamente menor que o iPhone de grande formato, na verdade tem uma tela maior. Assim, graças ao design inteligente, ele conseguiu obter mais de uma coisa menor – exatamente o tipo de solução que antes se esperava da Apple.
Uma ressalva importante: o software da Samsung ainda é pomposo e sua reputação de fabricar produtos de qualidade sofreu um sério golpe quando anunciou que retiraria e substituiria o Note 7 devido a um defeito de bateria auto-explosiva.
Se fazer um aparelho que não explode é sinal de expertise em design, então a Apple ainda está à frente da Samsung. Mas os contratempos dos rivais da Apple não vão durar. A Apple não pode se dar ao luxo de descansar sobre os louros do passado.
