Se você tem que somente siga alguémDepois siga Appiah
Kwame Anthony Appiah é um homossexual negro americano, descendente de família aristocrática afro-britânica e fala inglês com o sotaque da BBC que se aprende nas melhores escolas do Reino Unido. Pode-se pensar, com razão, que esses traços já nos dizem algo sobre ele.
Appiah, um professor de filosofia em Nova York, sabe que certos tópicos são importantes: ele fez carreira estudando conceitos como negritude e homossexualidade, rótulos sociais que nos guiam pela diversidade indescritível da humanidade – mas ele faz questão de nos informar que a maioria deles são apenas pura Absurdo.
Vamos fazer corrida. Thomas Jefferson, frequentemente apontado como o mais iluminado dos pensadores americanos, acreditava que os negros cheiram mais que os brancos, precisam de menos sono e, embora tenham boa memória, não conseguem dominar a geometria. Hoje ninguém pode considerar uma visão tão tola e ultrajante como esclarecida; mas, como sabemos, foi produto de uma época em que os colonialistas brancos vendiam a ideia de uma raça inferior para justificar a exploração em massa da escravidão.
“A verdade é que não há raças”, declarou Appiah em um ensaio de 1985 que lhe rendeu fama entre filósofos e teóricos sociais e notoriedade entre seus pares afro-americanos. “Os 'brancos' inventaram os negros para dominá-los”, escreveu mais tarde no premiado Na casa do meu pai (1992).
O argumento de Appiah é baseado na ciência. Na natureza, há poucas opções, e os biólogos sabem que variações na cor da pele não se correlacionam com outras características herdadas, e há tantas variações genéticas entre grupos étnicos quanto entre pessoas. Isso não poderia ser associado, ele escreveu naquele livro, com a ideia de uma "essência racial" passando de pais para filhos e influenciando todos os aspectos da vida, da inteligência à boa aparência ao talento musical.
As consequências da ideia de essência racial foram enormes, até mesmo revolucionárias. O estigma da “falsidade” foi estampado na face da humanidade, e Appiah, um cosmopolita que abomina qualquer coisa que impeça que a verdade seja vista, está determinado a arrebatá-la com um golpe excruciante. Seus críticos argumentaram que a posição de Appiah equivale a dizer que a própria ideia de raça é pura ficção. “Afastei-me um pouco disso – diz -. Mas só um pouco."
Um casamento de rotogravura
Appiah é dono de uma fazenda de ovelhas em Nova Jersey, mas nos encontramos em seu apartamento em Nova York, onde as paredes estão repletas de livros, incluindo os 170 romances que ele lerá como júri do Prêmio Man Booker deste ano.
Ele tem regras sobre quem deixar entrar em casa. Os líderes maias não são bem-vindos: a cota já foi ultrapassada. Também não são permitidas obras de arte britânicas: ele já tem uma do “maior retratista” Augustus John. Artefatos da China e de Cuba também estão fora da lista. “Atrevo-me a acrescentar algo desde que venha de algum lugar do mundo sobre o qual não tenho nada”, explica Appiah.
O cosmopolitismo é uma característica que adquiriu ao nascer. O casamento de seus pais foi semelhante a uma gravura e dizem que até inspirou em parte Adivinha quem vem para o Jantar, o filme sobre casamento inter-racial com Katharine Hepburn, Spencer Tracy e Sidney Poitier. O filme foi lançado em 1967, o mesmo ano em que Thurgood Marshall se tornou o primeiro afro-americano a entrar na Suprema Corte. Mas quando o casamento "real" foi anunciado 14 anos antes em Londres, destruiu as ideias contemporâneas sobre raça e hierarquias nacionais.
Peggy Cripps era filha do ex-chanceler trabalhista Sir Stafford Cripps; Joe Appiah era estudante de direito e representante londrino de Kwame Nkrumah, então primeiro-ministro da Costa do Ouro, então ainda uma colônia britânica. Cripps estava determinado a lutar contra a censura racista de alguns de seus colegas. “Se, como europeus, acharmos difícil nos misturarmos, ficarei do lado dos negros”, disse ele ao Sunday Express. Alguns anos após o nascimento de Kwame em 1954, a Costa do Ouro tornou-se o estado independente de Gana.
Entre o Gana e il Gloucestershire
Appiah se comporta com a desenvoltura de um nativo e o olhar crítico de um forasteiro. “É muito fácil para alguém com o meu histórico estar relativamente relaxado [em diferentes países]”, diz ele. “Aprendi, muito jovem, a troca de código necessária para me deslocar de um lugar para outro”. A primeira parte de sua infância foi passada na cidade ganense de Kumasi. A rica região de Ashanti, rica em ouro, há muito deixou de ter seu império, mas ainda manteve traços de seu antigo status. Quando o rei morreu em 1970, seu sucessor era um homem que Appiah conhecera como tio Matthew. Os Ashanti mantinham boas relações com os comerciantes nigerianos, bem como com os comerciantes do Oriente Médio. “Tudo parecia tão natural”, escreveu Appiah. “Não me lembro de alguma vez ter me perguntado por que essas pessoas vieram se estabelecer entre nós de livre e espontânea vontade para fazer seus negócios tão longe de casa.”
No vilarejo de Minchinhampton, em Gloucestershire, onde passou um tempo com sua avó enquanto frequentava a escola em Dorset, a história foi diferente. Não houve hostilidade, mas “a cor da minha pele e a ascendência africana que compartilhei com minhas irmãs nos tornavam diferentes”, ressalta Appiah. Mesmo alguns anos atrás, um participante das palestras de Appiah na Aristotelian Society em Londres se perguntou em voz alta como um palestrante não-branco poderia dominar a língua inglesa tão bem.
Le "cultura nacional" são uma mistura inseparável
“Há um sentido nessa pergunta que é óbvio para os ingleses, porque são pessoas que estiveram aqui e vivem aqui desde sempre”, diz Appiah, quebrando outro tabu social que tem profundo significado para quem o reivindica e o faz dor indescritível quando é negada. “Acho que é novidade para muitos ingleses saber que, no século XNUMX, os judeus iam e vinham sem problemas. Esquece-se que o Danelaw (um território controlado pelos vikings ou Dani) se estendia por grande parte do norte da Inglaterra e que a Inglaterra foi governada por muito tempo por pessoas que falavam uma língua nórdica.
“Esquecem-se que os romanos deixaram todo o tipo de vestígios, que os normandos chegaram em número significativo e que pessoas da Inglaterra foram para a Normandia. Esquecem-se de que, de fato, há mais mistura aqui do que em outros lugares. Elevando um pouco a voz, Appiah acrescenta: “Essa mistura não foi percebida porque a maioria das pessoas que vieram para as Ilhas Britânicas não eram de pele escura. Portanto, o traço de sua ancestralidade não é evidente no rosto das pessoas."
Não há como negar que a inglesidade existe, mesmo que a compreensão da maioria das pessoas seja de natureza a-histórica. “Existem falsidades, mas não há mal nenhum em deixá-las ir”, diz ele. “Quando você vive sua vida e usa identidades… um intelectual [que] fica criticando e pesquisando detalhes não ajuda.
“No entanto, qualquer que seja sua religião, sexualidade, identidade racial ou nacionalidade”, as pessoas devem ter uma mão mais leve ao usar essas categorias de identidade para que, quando surgirem conflitos em nossas culturas, eles possam de alguma forma ser neutralizados”.
Apenas dizer isso, diz ele, pode ser provocativo. “Como as pessoas se preocupam com sua identidade, você pode construir uma ponte para fazê-las levar isso um pouco menos a sério do que levam, mas sempre há o risco de uma reação negativa.
“Mas, no geral, acho que precisa ser feito e estou pronto para fazê-lo, e como acho que o que estou dizendo é corrigir a visão dominante e moralmente superior ao ponto de vista convencional, acho que quanto mais isso vem à tona , melhor. .
Nova York e América
Appiah pratica o que prega. Em uma família como a dele, ele diz, "a raça não é o eixo principal da identidade porque Christian, meu sobrinho mais velho, é alto e loiro, enquanto meu primeiro sobrinho é meio nigeriano e mais moreno do que eu". Ser gay foi um grande fator para ele quando era mais jovem; então ele escreveu longos ensaios defendendo o casamento entre pessoas do mesmo sexo.
Em 2011, quando essa revolução moral chegou a Nova York, ele foi um dos primeiros beneficiados, junto com Henry Finder, diretor editorial do "The New Yorker" e seu sócio por mais de 25 anos. “Percebo que existe muita homofobia no mundo e isso me interessa por uma questão de justiça”, diz sobre o assunto. “Uma das razões pelas quais não estou muito preocupado com a identidade gay é que não há muita homofobia no mundo em que vivo.”
Ser americano, no entanto, é algo que Appiah leva muito a sério. Esta é a nação que ele escolheu. Como escritor, ele tentou influenciá-la. Como uma espécie de intelectual Maria de Filippi – ela escreve uma coluna semanal no New York Times chamada “The Ethicist” – ela oferece conselhos aos leitores que escrevem para o jornal nova-iorquino. (“Meu gato pode sair se intimidar outros gatos?”, perguntou um leitor. A resposta de Appiah, mais ou menos, foi: “Depende.”) “Eu me considero um intelectual”, diz ele. – como alguém cujo vocação principal é tentar compreender as coisas e explicá-las aos seus concidadãos.
Ele lecionou nas mais prestigiadas universidades dos Estados Unidos, incluindo Yale, Harvard e Princeton, antes de se mudar em 2014 para o departamento de filosofia da Universidade de Nova York, onde permaneceu. Passar um ano nos Estados Unidos, quando tinha vinte e poucos anos e ainda era estudante universitário em Cambridge (Reino Unido), não foi uma escolha óbvia. “É racista e perigoso, as pessoas são atacadas o tempo todo”, disseram a ele. “Absorvi todos esses estereótipos por meio de Kojak… Cresci lendo Richard Wright [o autor afro-americano cujos escritos expuseram o racismo arraigado do país], que na verdade veio visitar minha família quando eu era criança em Gana.”
Estudos afro-americanos e o desembarque Yde
Na Grã-Bretanha, seu trabalho concentrou-se em alguns assuntos que atraíram a atenção de apenas algumas centenas de filósofos profissionais. Para ganhar a vida, ele começou a dar aulas de estudos afro-americanos, percebendo assim o ressentimento cru de um grupo de pessoas indignadas que ainda lutam para fazer valer seus direitos.
Ele havia abordado esse assunto com o olhar de um estranho e o rigor de um lógico. Ele estava mais disposto do que alguns historiadores americanos a mergulhar na história oral. “Ler o material transcrito de entrevistas com pessoas sem instrução não foi ideia de pesquisa”, diz Appiah. "Obviamente, se você pedir a ex-escravos que falem sobre a escravidão, terá uma imagem diferente do que se ler os arquivos oficiais."
De volta à Grã-Bretanha, após um ano nos EUA, trabalhou em uma dissertação intitulada Condições para condicionais – “uma obra que não encontrou editora, apesar de ser uma profunda reflexão sobre a lógica filosófica” especifica – o que o deixou amargurado pela sua falta de difusão. Então veio uma pausa. “Yale me ofereceu… – ele se corrige – … eles estavam procurando um especialista em filosofia e estudos afro-americanos e não havia muitas pessoas que pudessem ser consideradas para este cargo. Então eu me inscrevi e consegui o papel." Já se passaram seis anos desde que Appiah recebeu reconhecimento nacional para as humanidades de Barack Obama, alegando que ele buscava "verdades eternas no mundo contemporâneo". Desde então, o primeiro presidente negro dos Estados Unidos tem sido alvo de calúnias raciais de que existem "pessoas muito melhores" entre os brancos. Ainda é realista esperar que os americanos não se importem tanto com identidades sociais divisivas?
Identidade e liberdade
Appiah acha que devemos ter uma mão mais leve no uso de categorias de identidade. Trump perdeu o voto popular. Uma pesquisa realizada em junho de 2018 mostrou que mais americanos acham que a imigração é uma coisa boa do que quando Trump assumiu o cargo. Cidades como Atlanta, Nova York e São Francisco estão entre as mais diversas do mundo e suas populações estão crescendo. “Se eu morasse na zona rural de Minnesota, eu poderia ser… – ele parece prestes a dizer – pessimista,” ou algo assim, mas ele para. Os campi universitários em Minnesota, ela observa, estão “cheios de alunas loiras de um metro e oitenta de altura com ascendência norueguesa e sueca, mas também há muitas garotas ganenses, e todas parecem perfeitamente confortáveis com isso”.
Sua razão final para o otimismo, no entanto, parece mais uma concessão. Aceitar que outras pessoas têm modos de vida diferentes também pode significar que algumas dessas pessoas não aceitam o seu. Os Amish mandam seus filhos embora aos 16 anos, observa ele, para que possam decidir por si mesmos se escolhem a comunidade fechada de sua juventude ou o mundo exterior. Embora isso nem sempre seja bom para crianças mal preparadas para essa imersão, a prática torna os Amish "um paradigma de liberdade, embora alguém possa achar uma coisa bizarra de se dizer".
Mesmo no círculo rarefeito de Appiah, há pessoas cujos interesses são tacanhos e paroquiais. A rainha-mãe de Ashanti, uma fonte excepcional para tablóides, não tinha interesse no que acontecia fora de seu meio. “Está bom para mim – diz Appiah -. Na verdade, parece estranho ouvir que está tudo bem para mim, mas não é da minha conta."
O mundo moderno, diz ele, quer um confronto entre culturas: “Estou otimista de que haverá o suficiente. Não estamos pedindo a todos que sejam cosmopolitas; seria muito pouco cosmopolita”.
Este artigo contém um relato da conversa que Mark Vandevelde, correspondente americano do Financial Times, teve com Kwame Anthony Appiah por ocasião do lançamento de seu último livro The Lies That Bind: Rethinking Identity, disponível na Amazon. A peça foi apresentada no suplemento de fim de semana do Financial Times, Life & Arts.
