Até agora tem sido realmente uma temporada de "designer": os vencedores dos grandes clássicos da primavera sempre foram os pilotos que começaram com os maiores favores da previsão. Cancellara atingiu o Tour de Flandres e Paris-Roubaix de forma brilhante. Peter Sagan fez o Ghent Wevelgem seu, mesmo se divertindo em rodar sua bicicleta na linha de chegada como um autêntico malabarista de duas rodas. Só Sanremo, devastada pelo mau tempo, viu Cancellara e Sagan, os dois grandes protagonistas das provas de um dia, serem precedidos no sprint por um forasteiro como o alemão Ciolek. Com estas premissas, a Amstel Gold Race, que se realiza este domingo nas estradas e paredes de Limburg, tem todos os ares de terminar no carnê de Sagan, que também venceu recentemente a Freccia del Brabant na quarta-feira depois de abandonar Roubaix. Ausente Cancellara, o eslovaco de Cannondale terá como rival mais perigoso o campeão do mundo, o belga Philippe Gilbert, que no ano passado conseguiu a sua mais prestigiosa vitória nesta pista de Valkenburg.
Como sempre, a Amstel provavelmente ainda decidirá sobre o Cauberg, a última das dez competições incluídas no clássico patrocinado pela gigante cervejeira. No ano passado, no Cauberg, o sucesso surpreendente de um italiano, Enrico Gasparotto, seguiu Jelle Vanendert e o próprio Sagan. Um percurso de 260 km com uma altitude nervosa que poderá também potenciar as qualidades do espanhol Joaquín Rodriguez, vencedor do último Giro di Lombardia, com um sprint explosivo em subidas como poucos. Alguma chance pelo ardor que ele coloca em todas as corridas também vai para o francês Thomas Voeckler. Fique de olho também no ibérico Alejandro Valverde e no australiano Simon Gerrans. O Amstel é o único clássico que é disputado inteiramente na Holanda e é um dos maiores pilotos holandeses de todos os tempos, Jan Raas, que detém o recorde de vitórias, nada menos que cinco, incluindo quatro consecutivas (de 1977 a 1981) , tanto que o passeio foi rebatizado de Amstel Gold Raas.
Nas últimas dez edições, cinco italianos também estiveram entre os vencedores: Michele Bartoli (2002), Davide Rebellin (2004), Danilo Di Luca (2005), Damiano Cunego (2008) e Enrico Gasparotto que largará no domingo com o número da corrida 1. Com Cunego é o atleta a quem se confiam as esperanças de um novo sucesso italiano. Para que conste, a expulsão de Armstrong também teve impacto – ainda que marginal em termos de pódios – no quadro de honra da Amstel, com a anulação dos dois segundos lugares que o texano obteve em 1999 e 2001.
