A doença de Alzheimer É a patologia neurodegenerativa mais comum entre as do sistema nervoso. Causa problemas de memória, pensamento e comportamento, geralmente em pessoas com 65 anos ou mais. A velocidade com que a doença progride é diferente para cada indivíduo, mas é – em qualquer caso – imparável.
No entanto, os trabalhos científicos mais recentes têm trazido evidências de uma melhora significativa na memória em pacientes submetidos à estimulação magnética transcraniana repetida (EMTr). Em particular, o grupo de pesquisa da Fundação Santa Lúcia (dirigida pelo Prof. James Koch), com um estudo clínico de fase 2 (são 4, no total, as fases do ensaio clínico) demonstrou que é possível obter um retardamento da progressão da doença e neutralizar o declínio cognitivo e funcional que caracteriza esta doença progressiva, visando a rTMS no precuneus, uma região do cérebro localizada na parte de trás da cabeça, particularmente envolvida na doença de Alzheimer desde seus estágios iniciais. Por esta razão, foi desenvolvido um protocolo para o tratamento de pacientes com base nos resultados experimentais obtidos.
O objetivo do projeto "DTA” (Dosimetria de um novo tratamento RTMS em culturas 3D da doença de Alzheimer para a identificação de marcadores de eficácia terapêutica) é proceder invertendo a ordem habitual de progresso dos estudos, passando assim dos estudos “in vivo” para os “in vitro" . uma operação de Engenharia reversa o que devolve aos pesquisadores a possibilidade de uma abordagem sistemática e – de fato – não qualitativa. Especificamente, DTA quer primeiro caracterizar, de um ponto de vista dosimétrico, o estímulo aplicado aos pacientes, e depois reproduzido em um modelo celular de Alzheimer. Este é um ponto de partida fundamental uma vez que o cálculo e medição das doses absorvidas pela matéria quando submetida a radiação electromagnética (dosimetria) permite calibrar experiências futuras e/ou estabelecer tempos e quantidades para terapias finais. Além disso, o DTA permite a identificação de alvos moleculares sensíveis ao rTMS, nomeadamente i microRNA, pequenas moléculas endógenas de RNA que desempenham o papel de reguladores "mestres" das funções biológicas, que se encontram em todos os fluidos biológicos e que podem ser avaliadas em termos quantitativos. Uma vez identificados, estes últimos serão analisados em modelos "in vitro" da doença e no soro de pacientes com Alzheimer antes e após a exposição à rTMS.
Coordena o grupo de pesquisa do DTA, formado por engenheiros, biólogos, psicólogos e médicos, o engenheiro biomédico Catherine Merla do Laboratório de Tecnologias Biomédicas daENEA, que envolveu no trabalho três jovens pesquisadores ganhadores de bolsas de pesquisa e bolsas divulgadas com recursos do DTA, alguns especialistas em engenharia biomédica e biologia molecular e também um aluno de estágio de mestrado em engenharia biomédica da Universidade “Sapienza” de Roma.
O projeto, financiado pela Região do Lácio através do programa "Research Group Projects 2020", com fundos alocados pela União Europeia (POR FESR Lazio-2014-2020), chegou a meio do seu desenvolvimento e já pode dizer que alcançou vários objetivos que são um bom presságio para a continuação da pesquisa. Além de ter sido caracterizou o campo magnetico utilizados no protocolo clínico, deuses foram criados modelos dosimétricos para a avaliação de campos in vitro e in vivo e é a estimulação é traduzida da cabeça do paciente ao modelo celular. Então um modelo in vitro da doença de Alzheimer com células expostas a tratamentos rTMS. Finalmente, um grande número de pacientes foi inscrito, seguindo um protocolo específico de triagem e análise, aos quais amostras de sangue colhidas antes e depois do tratamento.
Nos próximos meses, a caracterização molecular de amostras biológicas (pacientes e células) em termos de microRNA será concluída após a exposição ao rTMS - que até agora não era nunca foi feito – e os resultados que serão obtidos serão muito importantes para a compreensão dos efeitos dessa biofisioterapia nos sintomas da patologia. A possibilidade de prever a eficácia do tratamento de rTMS, graças aos marcadores moleculares, afeta a escolha das terapias e só pode atrair o interesse de empresas empresas biomédicas que podem, portanto, avaliar a oportunidade de investir nas diversas aplicações clínicas derivadas.
La pandemia e os inconvenientes alfandegários ligados ao Brexit infelizmente contribuíram para o inevitável abrandamento do projeto com o efeito de ter de aceder a uma extensão (fim das atividades previsto para abril de 2023 e adiado para dezembro de 2023) bem como a substituição do inicialmente hipotético modelo celular . No entanto, esses imprevistos não impediram o progresso efetivo do DTA nem desanimaram o entusiasmo de todo o grupo de pesquisa.
No final deste primeiro período (janeiro de 2023) está agendada uma reunião entre os investigadores do ENEA e os da Fundação Santa Lúcia para planificar as atividades finais e discutir a valorização em termos de publicação dos resultados alcançados até agora de uma avaliação dosimétrica e ponto de vista biológico. Estes resultados serão, em qualquer caso, objecto de uma comunicação ao Conferência Internacional BioEM 2023 que acontecerá no próximo mês de junho em Oxford. Esta conferência é uma das mais importantes para as aplicações de campos eletromagnéticos em medicina e biologia e permitirá a divulgação dos resultados da primeira fase do projeto DTA no campo científico e em larga escala.
O Prof. Koch é muito bom.