Fora o zapping frenético: é a preguiça do telecomando que faz a fortuna dos canais de televisão. Ou, para dizer melhor, é precisamente a atitude inerte e irracional da maioria dos telespectadores italianos que faz o jogo do público, em particular do "programa que segue" o de maior interesse (exemplo típico: noticiário após o jogo de futebol) e consequentemente beneficiar as audiências e as receitas da rede.
A curiosa tendência (tipicamente italiana) surge da pesquisa "In Micro-Costs: Inertia in Television Viewing" realizada por Fabrizio Perretti, do Departamento de Gestão e Tecnologia da Bocconi University e por Constança Esteves-Sorenson, da Yale School of Management .
Os dois estudiosos analisaram minuciosamente os hábitos dos consumidores de tela pequena na Itália, concluindo que sua atitude é muitas vezes absolutamente irracional: aliás, nenhuma razão lógica pode explicar a inércia dos telespectadores que ficam muito tempo no mesmo canal após o término do programa em que estavam interessados.
Segundo os critérios de alguns anos (ou décadas) atrás, tudo isso poderia ser explicado com o que a literatura chama de "custos de pesquisa": ou seja, traduzindo em poucas palavras, quanto "pesa" mudar de canal. Objetivamente, neste momento, muito pouco: não só o telecomando permite fazê-lo a qualquer momento, como também com as ferramentas de pesquisa rápidas e intuitivas das modernas ofertas digitais ou por satélite, bem como pelos hábitos dos utilizadores, cada vez mais dependentes e " junkies” da oferta muito variada, o zapping está sempre à espreita.
A análise mostra, assim, que um aumento de 10% na audiência de um programa se traduz automaticamente em um aumento de 2 a 4% na audiência da próxima transmissãoindependentemente da atratividade dos programas veiculados nos demais canais. De fato, segundo a pesquisa, o fenômeno não é afetado pelo número de canais concorrentes que oferecem transmissões diretas do mesmo gênero, nem pelo lançamento simultâneo de programas inéditos (fatores que devem aumentar a recompensa pela mudança de canal e devem diminuir a inércia, se o espectador se comportar racionalmente).
Mas se mudar de canal é tão fácil, qual é a causa dessa preguiça inesperada? A causa mais provável, segundo Perretti e Esteves-Sorenson, da inércia do telespectador é a procrastinação: mudar de canal com o controle remoto tem um "custo" tão pequeno que os telespectadores acreditam que podem fazer isso a qualquer momento. E, portanto, acabam nunca fazendo, ou pelo menos tarde. É também um mecanismo típico de outros comportamentos de consumo, como não fazer uma ligação para aderir a um plano de previdência ou não desistir de uma academia mesmo quando você deixa de frequentá-la.
De qualquer forma, uma coisa é certa: tudo isso não incomoda em nada as redes de televisão, que de fato tiram disso uma vantagem sensacional: a estimativa das receitas publicitárias atribuíveis à procrastinação irracional dos telespectadores é de fato igual a 20-40% dos lucros dos canais de TV.
