A pintura, um grande painel (263×147 cm), da Galleria Nazionale dell'Umbria em Perugia, está hospedada até a 28 de janeiro de 2018 no Museu Diocesano Carlo Maria Martini de Milão.
A obra é a obra-prima indiscutível da maturidade de Pietro Vannucci, conhecida como il Perugino (Città della Pieve, Perugia 1448/50 - Fontignano, Perugia, 1523) e faz parte de um políptico executado para a igreja de Sant'Agostino em Perugia, encomendado pelos frades agostinianos em 1502.
Sua complexa execução levou mais de vinte anos e, quando o pintor faleceu, faltavam alguns retoques finais. Tratava-se, de facto, de um grandioso retábulo, com vários compartimentos e sobre vários registos, que devia ter mais de oito metros de altura e que era constituído por mais de trinta mesas.
Já em 1654 a imponente estrutura, em desacordo com as novas disposições litúrgicas da Contra-Reforma, foi desmantelada e dividida em duas partes. A partir desse momento, infelizmente, começou a dispersão das mesas. Muitos deles estão hoje na França, devido às requisições feitas pelas tropas de Napoleão em 1797, nos Estados Unidos, como a São Bartolomeuconservada na cidade de Birmingham, no Alabama, ou em Perugia, na igreja beneditina de San Pietro, onde Cristo sustentado por Nicodemos entre a Madona Dolorosa e São João Evangelista.
Além deAdoração dos Pastores, os outros compartimentos com Bênção Eterna, Profetas Daniel e Davi, Arcanjo Gabriel, Batismo de Cristo, Santos Jerônimo e Maria Madalena, e doze compartimentos da predela.
Houve inúmeras tentativas de recompor o layout original do grande políptico.
O projeto expositivo, com curadoria do arquiteto. Alessandro Colombo, do Studio Cerri & Associati, tentará sugerir o espaço arquitetônico para o qual a obra foi destinada e evocar o grandioso políptico do qual fazia parte.
Perugino regressou a Perugia no limiar do século XVI, encarregado, após sucessos obtidos em toda a Itália, de decorar as paredes do Collegio del Cambio, ciclo de afrescos que o qualificou como o maior expoente de uma realidade artística capaz de competir com o que era acontecendo em Florença.
Foram anos em que, após a entrada do jovem Rafael em sua oficina florentina, Perugino retomou padrões do século XV já usados no passado, mas muitas vezes, também por influência do talentoso aluno, infundiu-lhes nova inventividade e grande refinamento. , sem nunca renunciar a um simples, puro e comovente.
A pureza formal, o desenho claro e elegante, a composição equilibrada e a doçura de suas figuras são elementos presentes em suas obras até sua maturidade, como também podem ser encontrados noAdoração dos Pastores, em que Perugino retoma o esquema já experimentado no afresco do Collegio del Cambio em Perugia.
À esquerda da mesa, podemos ver o anúncio dos anjos aos pastores, que também aparecem ao centro, em adoração. À direita, o boi e o burro. Ao centro, entre dois anjos, surge a pomba do Espírito Santo e, em primeiro plano, Maria e José adoram o Menino, repousando no chão e protegidos apenas por uma aba do manto da Virgem. Em vez da loggia clássica, uma cabana simples aparece aqui.
O fundo paisagístico é rendido ao essencial e as figuras, sobre as quais se concentra toda a atenção do artista, repousam sobre um piso em perspectiva.
O estilo de Perugino marca o início de uma nova forma de pintar que, a partir de Rafael, o mais importante de seus alunos, marcará o nascimento da forma moderna.
A iniciativa é comissariada por Nadia Righi, diretora do Museu Diocesano de Milão e Marco Pierini, diretor da National Gallery of Umbria, com o patrocínio da Arquidiocese de Milão, do Pontifício Conselho para a Cultura, da Região da Lombardia, da Região da Umbria, o Município de Milão, o Município de Perugia, com a contribuição do Ubi Banca; Parceiros especiais da Trenord.
