O dia 20 de outubro de 1973 é uma data para ser lembrada na história dos Estados Unidos: em meio ao Watergate, o escândalo que assolou o presidente republicano Richard Nixon no ano anterior, há exatos 46 anos, aconteceu o que foi chamado de "massacre de sábado". . noite". Ninguém morreu, veja bem, mas o episódio provocou um massacre na cúpula do judiciário americano. O que exatamente aconteceu? Alguns meses antes, em 13 de julho, durante as investigações descobriu-se que todas as conversas eram gravadas automaticamente no famoso Salão Oval da Casa Branca: o envolvimento de Nixon pôde assim ser rapidamente comprovado mais de um ano após a descoberta de algumas interceptações ilegais realizadas na sede do Comitê Nacional Democrata, por homens ligados ao Partido Republicano.
Mas o presidente se recusou descaradamente a liberar as fitas para os promotores, usando o princípio do privilégio executivo, e ordenou que o procurador especial Archibald Cox, por meio do procurador-geral Elliot Lee Richardson, retirasse sua intimação. Foi a recusa de Cox em levar ao chamado "massacre": Nixon forçou o procurador-geral Richardson a renunciar e seu vice William Ruckelshaus, procurando alguém no Departamento de Justiça para demitir Cox. Essa busca acabou com o procurador-geral Robert Bork, que fez o que lhe foi pedido e demitiu o procurador especial Cox. Alegações de mau funcionamento do governo levaram Nixon a citar: "Eu não sou um vigarista" (eu não sou um bandido), em 17 de novembro diante de 400 editores da Associated Press reunidos no Walt Disney World Resort na Flórida.
Mas os problemas para o presidente Nixon não pararam por aí: ele foi obviamente forçado a aceitar o acordo de um novo promotor especial, Leon Jaworski, que continuou a investigação, que atingiu seu ponto crítico no ano seguinte: em 24 de julho de 1974, o tribunal afirmou unanimemente que o pedido de Nixon para usar o privilégio executivo nas fitas era inadmissível e ordenou que ele as entregasse a Jaworski. Em 30 de julho, Nixon cumpriu a ordem e divulgou as fitas ofensivas.. Logo depois, o tribunal acusou o presidente de duas outras acusações, "abuso de poder" e "obstrução ao Congresso". Em particular, a publicação da fita conhecida como "a arma fumegante" (arma fumegante) trouxe consigo a perspectiva de uma certeza impugnação para o presidente, que de fato renunciou alguns dias depois, em 8 de agosto.
