Ele foi chamado Integrador Numérico Eletrônico e Computador (eníaco) e entrou para a história como o primeiro computador de todos os tempos. Foi apresentado oficialmente pela primeira vez há 74 anos, em 16 de fevereiro de 1946, Para Escola de Engenharia Elétrica Moore, uma antiga escola de graduação da Universidade da Pensilvânia.
Para ter certeza, não foi o primeiro computador absolutamenteMas o primeiro do tipo "uso geral": ou seja, caracterizava-se por uma certa versatilidade, adequada a diversos usos. Antes dele, três computadores Turing completos já haviam visto a luz do dia, mas sua funcionalidade era mais limitada.
A história do ENIAC começa durante a Segunda Guerra Mundial, em 1943, quando o governo dos Estados Unidos financia a criação de uma máquina capaz de resolver problemas de cálculo balístico para o lançamento de projéteis de artilharia. O projeto é confiado a dois cientistas – J. Mauchly e J. Eckert – que levam 7.237 horas de trabalho para concluí-lo. A fase de construção requer o uso de 18 válvulas termiônicas (ainda falta um ano para a invenção do transistor), que fazem com que a temperatura ambiente ultrapasse os 50 graus. O resultado é um computador colossal, com uma área de superfície de 180 metros quadrados e um peso de aprox Toneladas 30.
O custo final supera em cerca de sete vezes o planejado: inicialmente estava previsto um gasto de 61.700 dólares, mas quando a obra é concluída, o orçamento ultrapassa o pico do 486mila dólares. E não é só isso: o ENIAC usa uma quantidade tão grande de eletricidade que, quando é colocado em operação pela primeira vez, causa um blecaute na parte oeste da Filadélfia.
Durante sua apresentação, há 74 anos, o computador conseguiu multiplicar o número 97.367 por ele mesmo cinco mil vezes, tudo em menos de um segundo.
Quase trinta anos depois, ocorreu uma reviravolta: em 1973, um juiz federal de Minnesota anulou a patente de Mauchly e Eckert, determinando que o ENIAC era derivado do computador que John Vincent Atanasoff e Clifford E. Berry construíram em 1939. do Atanasoff-Berry Computer, também conhecido pela sigla “Abc”.
