Depois de uma longa gestação, exatamente 23 atrás o euro nasceu oficialmente, a moeda única europeia, utilizada hoje por 19 países da União Europeia, ou seja, todos exceto Dinamarca, Suécia, República Tcheca, Hungria, Polônia, Bulgária, Romênia e Croácia. O número total de pessoas que usam o euro hoje em todo o continente, obviamente incluindo a Itália, ultrapassa 337 milhões. Líquido da longa fase preliminar e dos acordos preparatórios para a união monetária (Schengen em 1985 já estabeleceu a livre circulação de pessoas, dinheiro e mercadorias, depois sobretudo Maastricht em 1992 e a 1 janeiro 1994 quando o Instituto Monetário Europeu foi criado), a assinatura final ocorreu em 3 de maio de 1998, pouco depois da meia-noite, quando o Conselho Europeu decidiu que 11 dos então 15 Estados-Membros da União Europeia (Áustria, Bélgica, Alemanha, Finlândia, França, Irlanda, Itália, Luxemburgo, Holanda, Portugal e Espanha). a moeda única.
Na verdade, o Conselho foi realizado no dia 2 de maio, mas a assinatura decisiva de Jacques Chirac e Helmut Kohl, presidente francês e então chanceler alemão, chegou pouco depois da meia-noite, mais precisamente às 00h08. A partir desse momento o caminho foi ladeira abaixo, e em poucos anos foi concluído com a efetiva entrada em vigor do euro. Algumas semanas depois daquele Conselho, de fato, tomou posse o Banco Central Europeu (1º de junho de 1998), cujo primeiro presidente foi o holandês Wim Duisenberg, depois sucedido pelo francês Jean-Claude Trichet e de 2011 a 2019 pelo nosso Mario Draghi, agora primeiro-ministro italiano. Nos primeiros três anos após a sua criação, o euro desempenhou o papel de moeda escritural: o dinheiro foi introduzido 1 janeiro 2002 nos 11 Estados acima referidos, aos quais entretanto se juntou a Grécia. As antigas moedas tiveram um período de transição antes de desaparecerem completamente de circulação: a lira italiana, que trocou a 1936,27 com o euro, deixou definitivamente de existir em 1º de março de 2002.
Posteriormente, eles entraram na área do euro Eslovênia, a partir de 1 de Janeiro de 2007, Chipre e Malta a partir de 1 de Janeiro de 2008, o Eslováquia a partir de 1 de Janeiro de 2009, oEstônia a partir de 1 de Janeiro de 2011, o Látvia a partir de 1 de Janeiro de 2014, o Lituânia a partir de 1 de janeiro de 2015.
