Muitos de nós ainda se lembram da efervescência daqueles meses: o advento de uma nova moeda, o euro, a moeda única europeia, primeiro provisoriamente a partir de 1 de Janeiro de 2002 e depois como única moeda de troca a partir de 1 de Março do mesmo ano, mudou a nossa vive para sempre. O euro atinge assim a maioridade: Há exatos 18 anos, tornou-se a única moeda de troca não só da Itália, mas de outros 11 países europeus. nomeadamente, por ordem alfabética, Áustria, Bélgica, Finlândia, França, Alemanha, Irlanda, Luxemburgo, Holanda, Portugal, Espanha e Grécia. Para 11 países (incluindo a Itália, mas excluindo a Grécia, que assumiu apenas em 2001), a entrada em vigor do euro nos mercados financeiros data de 1 de janeiro de 1999.
Aderir ao euro (que entretanto se expandiu para 19 países, com a adição da Eslovénia, Chipre, Malta, Eslováquia, Estónia, Letónia, Lituânia ao longo dos anos) é regido pelo Tratado de Maastricht de 1992, que diz respeito precisamente à criação da união económica e monetária. Os parâmetros estabelecidos por esse acordo foram:
- déficit igual ou inferior a 3% do produto interno bruto;
- uma relação dívida pública/PIB inferior a 60% (embora a Itália e a Grécia pudessem acessá-la com uma porcentagem muito maior, desde que a reduzissem ao longo do tempo);
- uma taxa de inflação não superior a 1,5 pontos percentuais superior à média dos três Estados-Membros com a inflação mais baixa;
- taxas de juros de longo prazo não superiores a 2 pontos percentuais acima da média dos três estados membros com inflação mais baixa;
- membro por pelo menos dois anos do Sistema Monetário Europeu.
Todos sabemos como funciona a moeda única, quanto vale e como é feita, mas vale lembrar, para os nostálgicos, o valor do câmbio com a lira: valia 1 euro, na época de sua entrada em vigor, um pouco menos do que as antigas 2.000 liras, 1936,27 liras para ser preciso. Por outro lado, face ao dólar americano, com o qual a comparação continua diariamente, a moeda europeia valorizou-se consideravelmente nestes 18 anos: a 1 de março de 2002 foi comprada a 0,86 dólares, hoje são necessários 1,09.
Se é bem verdade que o euro só foi usado permanentemente na Itália desde 1º de março de 2002, há uma joia da qual poucos se lembrarão: o euro foi realmente experimentado pela primeira vez nos municípios de Fiesole e Pontassieve por seis meses a partir de 1º de outubro de 1999.
