11 de setembro, talvez o evento mais chocante do novo milênio, como a "maioridade". O atentado terrorista organizado por Bin Laden através de sua rede Al Qaeda completa hoje exatamente 18 anos: era de fato 11 de setembro de 2001, data inesquecível no imaginário coletivo, quando uma série de quatro ataques suicidas separados em solo americano mataram 2.996 pessoas (2.974 excluindo os bombardeiros) e outros milhares de desaparecidos nunca identificados, principalmente os que morreram no desabamento das Torres Gêmeas em Nova York.
Em detalhe, 246 pessoas morreram nos quatro aviões sequestrados (87 no voo 11 da American Airlines, 60 no voo 175 da United Airlines, 59 no voo 77 da American Airlines e 40 no voo 93 da United Airlines: não houve sobreviventes), 2.603 Nova York e 125 no Pentágono: ao lado de civis, de 90 nacionalidades diferentes, também pereceram 343 bombeiros, 72 policiais e 55 militares. Das vítimas das Torres Gêmeas, aproximadamente 600 pessoas morreram com o impacto ou morreram presas nos andares superiores da Torre Sul, e pelo menos 200 pessoas pularam das torres em chamas e eles morreram ao cair nas ruas e telhados de prédios próximos, centenas de metros abaixo. Algumas pessoas que estavam nas Torres acima dos pontos de impacto subiram aos telhados dos prédios na esperança de serem resgatadas por helicópteros, mas as portas de acesso aos telhados estavam fechadas.
o houve apenas quatro ataques: os dois mais conhecidos derrubaram as duas Torres Gêmeas, outro grupo de sequestradores levou o vôo 77 da American Airlines a colidir com o Pentágono, enquanto um quarto vôo, o United Airlines 93, com o qual os terroristas pretendiam atingir o Capitólio ou a Casa Branca em Washington, caiu perto de Shanksville, Pensilvânia, matando os passageiros do voo, mas evitando um desastre ainda pior.
Além das Torres Gêmeas, os dois arranha-céus de 110 andares, vários outros edifícios do World Trade Center foram destruídos ou severamente danificados, incluindo o 7 World Trade Center, o Six World Trade Center, o Five World Trade Center, o Four World Trade Center, o Marriott World Trade Center e a Igreja Ortodoxa Grega de São Nicolau. O prédio do Deutsche Bank, localizado na Liberty Street do complexo do World Trade Center, foi demolido porque o ambiente dentro do prédio era tóxico e inabitável. Fiterman Hall no Borough of Manhattan Community College, localizado na 30 West Broadway, recebeu danos graves e extensos durante os ataques, levando à demolição programada.
Sabe-se que os ataques de 11 de setembro resultaram dos objetivos declarados da Al Qaeda conforme formulados no fatwa emitido por Osama Bin Laden, Ayman al-Zawahiri, Abū Yāsir Rifāʿī Ahmad Ṭāhā, Mir Hamza e Fazlur Rahman, que declarou que era “o dever de todo muçulmano […] de matar americanos em todos os lugares”. A ideia concreta dos ataques de 11 de setembro foi então formulada por Khalid Shaykh Muhammad, que a apresentou pela primeira vez a Osama Bin Laden em 1996. Dos 19 sequestradores, todos morreram, 15 eram da Arábia Saudita, dois dos Emirados Árabes Unidos, um do Egito e um do Líbano. Em contraste com o perfil usual dos homens-bomba, havia a sensação de que os terroristas eram adultos bem-educados e maduros, cujas visões de mundo eram bem formadas.
Os ataques de 11 de setembro tiveram um efeito imediato e esmagador sobre a população dos Estados Unidos da América. Muitos policiais e socorristas de outras partes do país tiraram folga do trabalho para viajar a Nova York para ajudar seus colegas na recuperação de corpos dos destroços das Torres Gêmeas. As doações de sangue aumentaram na semana seguinte aos ataques nos Estados Unidos. Pela primeira vez na história, todas as aeronaves civis dos Estados Unidos e de outros países (como o Canadá), que não realizavam serviços de emergência, foram imediatamente aterradas, causando grandes transtornos a dezenas de milhares de passageiros em todo o mundo.
E depois houve, claro, as consequências geopolíticas, das quais muitos de nós nos lembraremos e que condicionaram os conflitos por muitos anos. O Conselho da OTAN declarou que os ataques aos Estados Unidos foram considerados um ataque a todos os países da OTAN e que, como tal, satisfaziam o Artigo 5 do tratado da OTAN. Logo após os ataques, o governo Bush declarou guerra ao terrorismo, com o objetivo declarado de levar Osama bin Laden e a Al Qaeda à justiça e impedir o estabelecimento de mais redes terroristas. Começou no mesmo ano de 2001 com a invasão do Afeganistão, a que se seguiu em 2003 a guerra no Iraque, que levou em 2006 à queda e morte do ditador Saddam Hussein. Bin Laden, por outro lado, só foi encontrado e morto em 2 de maio de 2011, quase 10 anos após os ataques.
