Em 26 de novembro de 2003, há exatos 17 anos, ele pousou no aeroporto de Bristol o último dos Concordes. Com sua forma inconfundível, os aviões supersônicos têm sido um símbolo de uma época, um emblema do progresso tecnológico, mas também do hedonismo. Um total de 20 exemplos foram construídos, dos quais no entanto apenas 14 foram realmente usados para voos comerciais: metade sob a insígnia de Air France e metade abaixo dos do British Airways. Na verdade, essas aeronaves foram produzidas por um consórcio anglo-francês formado pelas empresas British Aerospace e Aérospatiale. O custo muito alto dos ingressos (cerca de três vezes os da primeira classe de linhas normais) logo fizeram do Concorde uma aeronave de uso exclusivo de VIPs. Um verdadeiro símbolo de status, na verdade.
O primeiro voo do protótipo data de 2 de março de 1969, enquanto em 4 de novembro de 1970 a barreira do som foi quebrada pela primeira vez. As viagens comerciais só começaram em 21 de janeiro de 1976 nas linhas Paris-Dakar-Rio de Janeiro e Londres-Bahrein. Os primeiros trechos foram abertos em novembro do ano seguinte em direção a Nova York, o mais icônico.
O Concorde estava indo direto para a Big Apple em 25 de julho de 2000 caiu em Gonesse, perto do aeroporto Paris-Le Bourget. Foi um massacre: todos os 100 passageiros, os nove tripulantes (3 pilotos e 6 comissários de bordo) e quatro pessoas que estavam no solo morreram.
O desastre causou alvoroço e foi um dos motivos que levaram à aposentadoria da aeronave supersônica. Mesmo sem esse episódio, no entanto, o destino do Concorde quase certamente teria sido selado pelo enormes custos de combustível e manutenção. Uma característica que levou essas aeronaves a serem classificadas como "elefantes brancos”, expressão utilizada em França e nos países anglo-saxões para designar todos os bens cujos custos de construção e gestão não são compensados pelos benefícios que proporcionam.
