"Eu tenho um sonho". Eu tenho um sonho. Essas quatro palavras, das quais todos conhecemos a história e reconhecemos a importância histórica, foram pronunciadas há exatos 56 anos, em 28 de agosto de 1963, em frente ao Lincoln Memorial, em Washington, ao final de uma marcha de protesto pelos direitos civis conhecida como a marcha em Washington por empregos e liberdade. Essas palavras foram o título do discurso de Martin Luther King Jr, um dos mais famosos do século XX e tornou-se um símbolo da luta contra o racismo nos Estados Unidos. Martin Luther King, que morreu menos de cinco anos depois daquele episódio, foi uma das principais figuras do pós-guerra no Ocidente: um pastor protestante, político e acima de tudo um ativista, engajado na luta pelo reconhecimento dos direitos dos negros , minorias e marginalizados .
O seu "sonho" era precisamente o de uma sociedade americana livre, democrática, igualitária, livre de preconceitos contra a população de origem africana: no histórico discurso de Washington, que juntamente com toda a sua intensa actividade de "resistência pacífica" lhe rendeu o Prêmio Nobel da Paz em 1964, Luther King repete oito vezes a frase "I have a dream", para realçar a imagem de uma América unificada em nome da integração; mas para ser repetido continuamente, há também "agora é a hora" (com o qual ele exorta os americanos a agir), "alguns de vocês vieram", "volte", "nós podemos", "finalmente livres" , "o que deixa a liberdade tocar", "nunca podemos estar satisfeitos".
“Tenho um sonho – conta uma das passagens mais lembradas – de que meus quatro filhinhos um dia viverão em uma nação onde não serão julgados pela cor de sua pele, mas pelo conteúdo de seu caráter. Eu tive um sonho hoje!". “Eu tenho um sonho, que meus quatro filhinhos um dia viverão em uma nação onde não serão julgados pela cor de sua pele, mas pelo que sua pessoa contém. Eu tive um sonho hoje!".
A atividade pacifista de Martin Luther King e especialmente o tempo do discurso de Washington caíram durante a curta mas influente presidência de John Fitzgerald Kennedy, com o qual MLK teve uma relação polêmica: embora o presidente democrata tivesse prometido compromisso com o reconhecimento dos direitos civis (incluindo o direito ao voto) dos afro-americanos, não houve tempo para concretizar o caminho durante seu mandato. Kennedy foi de fato assassinado em Dallas, como se sabe, em 22 de novembro daquele mesmo ano, o fatídico 1963. Eram os anos da Guerra Fria e 68 logo aconteceria na Europa.
Mas a América ainda vivia a época do racismo, em parte superada graças à atividade não só de Martin Luther King, mas também de Malcolm X e, ainda antes, de Rosa Parks, protagonista já em 1955 do episódio do ônibus a Montgomery. No dia 1º de dezembro daquele ano, a afro-americana havia se recusado a sair de sua cadeira, ainda uma daquelas do meio, à disposição de todos, para sentar um homem branco: por isso foi presa e acusada de violar as leis de segregação .
