A figura de São José, que o calendário celebra hoje 19 de março, surge sobretudo na arte de temática religiosa, cuja representação iconográfica mais conhecida se encontra em "Fuga para o Egito” que se inspira no Evangelho de São Mateus. A virgem é representada no lombo de um burro com a criança nos braços, enquanto São José segura o animal com uma corda.
Muitos pintores quiseram completar a obra - acrescentando outras figuras ao lado de Giuseppe - com a intenção de criar uma cena completa, não de fuga mas de um "Squerida família". Giotto ele pintou este evento na Capela Scrovegni em Pádua, inserindo a parteira Salomè e os três filhos de Giuseppe, um dos quais acompanha o burro. Na Galeria Doria Pamphlij, em Roma, encontramos outra representação, a Virgem antecipando o burro e depois José (por Aníbal Carracci), podemos afirmar que o "tema" é desenvolvido da forma mais adequada ao artista e ao seu período, sempre interpretando a cena com um caráter bíblico.
Às vezes, para tornar a história mais simples e próxima da realidade, eles ocupam espaço nas pinturas, acrescentando riachos, pastores com rebanhos e arquitetura medieval ao fundo. No século XVI, esta história evangélica também se instalou entre os artistas da pintura nórdica, como: Joachim patinir, onde a Virgem está sentada ao lado de uma grande árvore, enquanto São José aparece um pouco mais longe, assim como o burro.
Também no século XVII Caravaggio se envolve nessa cena, um lindo trabalho com um anjo decidido a tocar violino. Uma obra de graça “botticelliana” onde São José – torna-se o co-protagonista – pretende abrir a partitura musical – de música celestial, portanto alusiva ao paraíso – e sempre o burro ao fundo. A graça e a doçura desta pintura dão maior destaque a José, não mais colocado em segundo plano, mas parte ativa de um simbolismo.
Mas seu papel na Sagrada Família está, no entanto, bem presente: no "Adoração dos Magos"É pinturicchio, no'"Adoração dos Pastores"É Ghirlandaio, no "natividade”, mas também como José o Carpinteiro – jovem, velho ou com cabelos loiros retratado no “casamento de virgem"É Botticelli.
