As crianças italianas em idade escolar estão entre as mais obesas da Europa e as do sul da Itália são mais obesas do que as crianças do norte. Os dados são fornecidos pelo OKkio alla Salute, o sistema nacional de vigilância do Istituto Superiore di Sanità, que indica que na Itália cerca de 30% das crianças em idade escolar estão com sobrepeso ou obesidade. De acordo com a última pesquisa, 9,3% das crianças são obesas e cerca de 21% têm sobrepeso e esse percentual de crianças e adolescentes obesos aumentou quase 3 vezes em 2016 em comparação com 1975. No entanto, deve-se reconhecer que, em comparação com os dados de 2002, existem houve uma ligeira melhora de 38% para 30% (dados gerais de sobrepeso e obesidade). No entanto, mesmo que esta diminuição indique uma tendência positiva, não devemos subestimar a gravidade do fenómeno que ainda atinge uma em cada três crianças. Além disso, o quadro se torna mais complexo pelo fato de que a queda envolveu famílias com maiores rendimentos e não aquelas com dificuldades econômicas. As famílias de menor renda são geralmente aquelas com menor nível de escolaridade e, portanto, menos aptas a escolher alimentos saudáveis, tornando-se presas fáceis para a comercialização graças também ao menor custo do “junk food” e o fato de que os meninos gostam desses alimentos.
Nesse cenário, o papel das famílias é fundamental: as mães, que costumam cuidar da alimentação de seus filhos, muitas vezes veem a comida como meio de troca de afeto e por outro lado nem sempre julgam seus filhos de forma objetiva. De acordo com as pesquisas de saúde da OKkio, 38% das mães de crianças com sobrepeso ou obesidade acham que seus filhos têm peso adequado (ou mesmo abaixo do peso) e apenas 30% acham que seus filhos comem demais.
Mas não apenas os pais, os avós também podem desempenhar um papel importante. A partir de uma meta-análise publicada na PlosOne, na qual foram avaliados 56 estudos científicos realizados em vários países europeus e não europeus, emergiu que os avós têm uma influência importante na dieta e na atividade física dos netos. O estudo mostrou que a necessidade de contar com os avós muitas vezes leva à prevalência das regras deles e não dos pais, com impacto negativo na educação alimentar dos netos, devido aos hábitos alimentares diferentes dos avós, divergentes dos dos os pais, e distantes de uma alimentação adequada para os netos. O estudo também mostra que os avós costumam dar alimentos ricos em açúcar ou gordura e refeições e porções muito abundantes, criando uma sensação de frustração nos pais que preferem dar alimentos mais saudáveis aos filhos.
Entre as ações que podem ser promovidas para frear o fenômeno da obesidade e do sobrepeso, os especialistas concordam amplamente sobre as boas práticas alimentares: como tomar café da manhã, consumir um lanche adequado às necessidades e praticar exercícios. Essas práticas são um meio útil para prevenir o aparecimento de transtornos alimentares e melhorar o desempenho escolar das crianças.
O lanche, como no café da manhã, é um hábito muito importante; sugerido por nutricionistas e pediatras, enquadra-se na dieta das "cinco refeições", representando um momento do dia para repor as energias do organismo e controlar o apetite tendo em vista o almoço ou o jantar. Para quem toma um café da manhã adequado, um pequeno lanche no meio da manhã (5-10% da energia diária) é suficiente para manter a glicemia constante e, portanto, a atenção durante o horário escolar, chegando assim com menos fome no final do dia 'hora do almoço. Por outro lado, um lanche farto corre o risco de sobrecarregar a ingestão energética, diminuindo a concentração e a capacidade de aprendizagem, ao mesmo tempo que reduz o apetite para a próxima refeição, alterando o ritmo regular da refeição. Os dados que surgiram de um estudo realizado em Sassari pelo SIAN de Asl 1, para avaliar a qualidade da refeição da cantina, constatou que as crianças não gostaram da refeição servida na cantina da escola, porque estavam cheias de um meio-dia muito abundante. Lanche da manhã. Entre os alimentos mais responsáveis, os pesquisadores identificaram: sanduíche com salame, pizza vermelha e focaccia salgada, salgadinhos doces ou salgados de vários tipos, que pela quantidade consumida ultrapassou 10% da energia recomendada. Esses resultados estão de acordo com os dados nacionais da OKkio alla Salute, que revelam que 65% das crianças italianas consomem um lanche saudável.
O lanche ideal não deve ser apenas "bom", mas também saudável. Poucas regras podem ser úteis para organizar um lanche que responda a estes dois princípios, incluindo:
• Varie frequentemente o lanche, de forma a variar os nutrientes que fornece: uma porção de fruta seca, fruta fresca ou um batido, ou um lanche, ou um iogurte, ou uma pequena sandes doce ou salgada, ou 3-4 bolachas . Outras propostas que não devem faltar são uma fatia de pão e azeite ou pão e tomate, para dar a conhecer aos mais novos os sabores milenares característicos da dieta mediterrânica. Você tem que se acostumar a alternar sabores com lanches doces e salgados para evitar acumular muito açúcar ou muito sal durante a semana. E também é importante acostumar as crianças a comer alimentos de diferentes texturas, alimentos macios e alimentos mais consistentes, em virtude de alimentos que precisam ser mastigados por muito tempo ajudam a alertar precocemente os sinais fisiológicos de saciedade.
• Para produtos assados e embalados, lembre-se de ler os valores nutricionais no rótulo. O lanche não deve ultrapassar 5-10% da energia diária, na prática rondando as 100-200 kcal, sendo os valores mais elevados para as crianças que praticam atividade física regular. Muitas vezes acontece que, em algumas ocasiões de gasto energético, como ir à piscina, academia, etc., duas vezes por semana durante uma hora, pais muito atentos exageram ao oferecer aos filhos lanches muito energéticos, às vezes com excesso de açúcares ou gorduras simples, como bebidas carbonatadas e açucaradas, lanches salgados e gordurosos, etc.
• Aproveite o seu lanche! Tente consumi-lo sem se distrair assistindo tv ou um smartphones, em vez de sentar na frente de um pc. Isso não apenas reduziria tempo de tela, a quantidade alarmante de tempo que as crianças passam na frente de um monitor, mas não são afetadas pelo condicionamento passivo exercido pela publicidade. Pelo contrário, devemos comer potenciando a componente sensorial que, se treinada através da proposta repetida de alimentos notoriamente indesejáveis como a fruta e os legumes, permite por um lado a aquisição de novos sabores e ao mesmo tempo permite-nos perceber melhor os sinais que regulam a fome e a saciedade.
Mas a obesidade infantil em nosso país não se deve apenas a uma alimentação incorreta, como o consumo excessivo de açúcares e gorduras simples, mas também a um estilo de vida muitas vezes muito sedentário. Segundo dados do ISTAT, a parcela de crianças sedentárias é muito alta na faixa etária de 3 a 5 anos (48,8%) e diminui nas faixas etárias seguintes, mas volta a subir e permanece alta a partir dos 18 anos.19 anos (20,8%). Esses dados reforçam os resultados da pesquisa de 2016 da OKkio alla Salute que confirma a baixa tendência à atividade física das crianças italianas: 34% das crianças dedicam no máximo um dia por semana (pelo menos 1 hora) à atividade física estruturada e quase 1 em 4 crianças dedica no máximo um dia por semana (pelo menos 1 hora) a jogos de movimento. Também neste caso a primazia negativa é exercida pelas crianças que vivem no Sul que são menos ativas do que as que vivem no Norte, além disso as meninas são menos ativas que os meninos.
A realização de atividade física regular não só melhora as condições de bem-estar psicofísico da criança como também nos adolescentes tem-se verificado que influencia vários aspetos do estilo de vida, favorecendo a adoção de comportamentos saudáveis incluindo hábitos alimentares corretos, renúncia ao álcool e fumaça de cigarro. Uma criança ativa quase certamente ajuda a se tornar um adulto ativo e saudável com menor risco de muitas doenças crônicas, como hipertensão, colesterol alto, doenças cardíacas, obesidade, diabetes e alguns tipos de câncer.
Mas para a atividade física não devemos pensar apenas no esporte (futebol, dança, vôlei, artes marciais, etc.), mas também na atividade recreativa. Era uma vez, depois da escola, nossas brincadeiras aconteciam ao ar livre, brincávamos no pátio ou no campo perto de casa: pique, roube a bandeira, esconde-esconde, guarda e salteadores, amarelinha, etc. Hoje o desacostumamento com as brincadeiras de movimento é tal que não é incomum ver crianças – mesmo naqueles lugares ao ar livre como parques ou jardins – presas e perdidas cada uma em sua própria smartphones ou aparelhos semelhantes. Dizia uma famosa canção: "manda tua mãe buscar leite" hoje essas ocasiões desapareceram, assim como é mais raro ver crianças que vão para a escola a pé mas cada vez mais acompanhadas pelos pais de carro, do que em dias de chuva, se eles poderiam ir direto para as salas de aula.
A promoção de um estilo de vida saudável deve, assim, ter em conta a importante componente do gasto energético que deve ser promovido não só com a participação em práticas desportivas estruturadas mas incentivado através de muitas ações quotidianas como por exemplo subir as escadas a pé, ir à escola em transportes públicos , leve seu cachorro para passear ou melhor ainda leve um dos pais para passear, neste caso toda a família ganharia saúde.
