Âgé de quatre-vingt-quinze ans en décembre, l'ancien chancelier Helmut Schmidt est toujours si lucide et caustique qu'il peut facilement discuter de politique étrangère et de politique économique à la fois dans les pages des journaux et lors d'événements publics. Dans l'interview publiée par le journal économique Handelsblatt lundi dernier, la politicienne social-démocrate qui a dirigé l'Allemagne entre 1974 et 1982 n'a épargné aucune critique à l'encontre de la chancelière et de son protégé, Peer Steinbrück, ancien ministre des Finances d'Angela Merkel et désormais son adversaire aux élections de septembre.
Ce n'est pas la première fois que Schmidt s'exprime avec une extrême clarté sur la gestion de la crise de l'euro et, plus généralement, sur la situation de la politique allemande. Cette fois, cependant, le commentaire apparaît particulièrement sévère. « En matière de finance, Angela Merkel ne sait pas trop de quoi elle parle », argumente sarcastiquement Schmidt en contredisant l'analyse de la chancelière sur la genèse et la solution de la crise actuelle. Pour Schmidt, le problème n'est pas tant la compétitivité des États du Sud, ou plutôt, la faible compétitivité de certains pays n'est que le reflet des graves déséquilibres commerciaux existant au sein de la zone euro, auxquels l'Allemagne devrait aussi apporter sa contribution, c'est-à-dire corriger son surplus chronique. En particulier, suggère Schmidt, les salaires et traitements devraient augmenter à un rythme supérieur à l'inflation, compte tenu de la modération excessive des dernières années.
Dans le même temps, cependant, Schmidt nie que l'Allemagne puisse vraiment jouer un rôle de premier plan pour le reste de l'Europe. Le problème serait la culpabilité collective qui pèse encore sur les Allemands à cause de leur passé national-socialiste. L'ancienne chancelière propose une issue qui rappelle beaucoup l'Europe à deux vitesses tant citée, notamment par Mme Merkel dans l'une de ses dernières interviews estivales accordées à la télévision allemande ARD. "L'idéal serait qu'un noyau fort de l'Union européenne utilise les dispositions du traité de Lisbonne qui permettent une coopération renforcée entre certains Etats membres", a déclaré Schmidt.
Le commentaire sur le Tribunal constitutionnel de Karlsruhe est aussi sévère, sur l'indépendance de ses juges, appelés à juger sur le programme OMT de la BCE, on ne pouvait certes pas mettre la main au feu. Enfin, Schmidt est également apparu peu convaincu des qualités de la candidate de Mme Merkel. Bien qu'il l'ait louée il y a quelque temps, Schmidt est maintenant apparue plus sceptique quant à ses talents. Interrogé par le directeur du Handelsblatt, selon lequel Steinbrueck pourrait aussi être un bon chancelier, mais pour l'instant il n'aurait fait que montrer qu'il ne peut mener qu'une mauvaise campagne électorale, Schimidt a répondu laconiquement : "Oui, ça se pourrait".
