Dragons et Melons : le passage de témoin
Le moment est venu de passer le relais. De la main experte et ferme de Mario Dragons à la jeune et énergique Giorgia Melonle. Avec la cloche, utilisée pour marquer le début des réunions du Conseil des ministres, SuperMario offre au protagoniste des élections politiques, exceptionnellement à l'automne, une économie italienne saine et des finances publiques en ordre.
Dans le passé, les nouveaux dirigeants trouvaient souvent des puits empoisonnés et des greniers brûlés dans les comptes du pays, comme cela se produit lors des retraites en temps de guerre afin de ne donner à l'ennemi aucun avantage logistique. L'idée était de rendre le plus difficile possible le travail de ceux qui prennent la tête du pays, espérant ainsi le faire durer le moins possible, pour prendre une revanche électorale. Tout cela sur la peau du pays.
Le gouvernement Draghi, en revanche, a toujours et uniquement travaillé dans l'intérêt de l'Italie et, par conséquent, a renversé la logique : il laisse un héritage riche, non seulement en mérite mais aussi en méthode. Mettre le bien commun au premier plan est un élément fondamental de cet héritage. Examinons les autres composantes, en partant du cadre économique général.
Bilan : +6,7% du PIB en 2021 et +3,3% cette année
Le PIB a crû de 6,7% en 2021 et se dirige vers +3,3% cette année ; cependant, il est revenu bien au-dessus des niveaux d'avant la pandémie et visait ceux qu'il aurait atteints sans les arrêts sanitaires répétés, nécessaires pour éviter un massacre de morts Covid. Le Ministre Daniele Franco, malgré ses déclarations parcimonieuses, a souvent indiqué la réalisation de ces valeurs comme un objectif intermédiaire du Gouvernement ; l'objectif ultime étant l'augmentation stable du potentiel de croissance. Nous reviendrons sur ce dernier plus tard.
De plus, la mesure du succès de la politique économique adoptée est en comparaison avec les autres grandes économies de la zone euro, ce qui montre que la croissance italienne a été nettement plus élevée : cela ne s'était pas produit depuis près de trente ans.
L'emploi, mère de tout bien-être, est proche de ses plus hauts historiques. Le taux de chômage est revenu à ses plus bas d'avant la crise ; pas celui de 2020, mais ceux de 2009 et 2011-12. Des reprises similaires ne se sont pas produites depuis les récessions précédentes.
Ces résultats sont d'autant plus extraordinaires qu'ils ont été obtenus sous les coups de la guerre et de la plus grave crise énergétique des cinquante dernières années. Qui se sont traduits par une inflation élevée, commune à tous les pays européens et non européens. L'écart, cette fois négatif, avec les autres pays doit être à nouveau souligné : comme c'est le cas depuis quelques années, même dans la situation actuelle, l'inflation italienne est inférieure à la moyenne de la zone euro, démentant le stéréotype des pays méditerranéens prêts à sur-réagir aux chocs extérieurs et à faire face à des pertes de compétitivité et à une détérioration des perspectives de croissance.
Primum non nocere
Les résultats en termes de finances publiques ne sont pas moins pertinents. Le déficit public tombe à 5% du PIB en 2022, mieux que l'objectif fixé au printemps dernier (5,6%) et plus de deux points en dessous de 2021 (7,2%). La dette publique a baissé de plus de dix points de pourcentage en deux ans : de 154,9% du PIB en 2020 à 145,4% en 2022. Et tout cela malgré que le Gouvernement ait réinjecté dans le système toutes les ressources que la forte croissance et le tirage à la baisse que prévu les mesures précédentes mises à disposition. Sur la seule année 2022 et jusqu'en septembre, plus de 66 milliards ont été réinjectés, soit 3,5 points de PIB.
Certains bien-pensants diront que ces ressources auraient été mieux utilisées dans la poursuite de la réduction des déficits et de la dette publics, de manière à faire passer le premier sous le seuil des 3% dès cette année. Voici notre réponse : les résultats et l'action de Draghi-Franco confirment qu'un traitement agressif dans l'assainissement des finances publiques est contre-productif, car il réduit la croissance réelle et potentielle (cette dernière dépendant largement de la première). A l'inverse, le maintien de la croissance conduit à une amélioration des soldes des finances publiques. Et les résultats valident la ligne soulignée sur FIRSTonline dans Draghi, Scribonio et l'Italie malades de la lenteur de la croissance.
La phase de remontée rapide des taux d'intérêt a fortement découragé le dérapage budgétaire. D'autant plus que le PNRR et d'autres mesures européennes, ainsi que le renforcement des fonds nationaux, ont créé un important réservoir de soutien à la demande dans les années à venir ; une demande faite d'investissements, c'est-à-dire de capacité de croissance future, donc appréciée par les marchés, qui savent que le mal de l'Italie n'est pas la dette publique élevée mais l'absence de croissance économique.
Ne pas démonter, mais construire sur ce qui a été fait par le prédécesseur
L'action du gouvernement Draghi s'est développée dans la lignée de ce qui a déjà été amorcé. Améliorer là où il y avait à améliorer, réparer ce qu'il y avait à réparer. Par exemple, dans les campagnes de vaccination, dans le PNRR, et surtout dans le dialogue avec les institutions et partenaires européens. En Europe, l'Italie a de nouveau compté autant que la France et l'Allemagne. Même sur des questions sur lesquelles il n'y avait pas exactement de grande conviction sur les choix antérieurs, comme le 110%, les interventions ont été faites visant à protéger le budget public de la fraude et visant à stabiliser l'incitation, tout en la rendant moins généreuse.
Renforcer le potentiel de croissance
La croissance économique n'est pas la manne qui tombe du ciel, ni ne se trouve sous les choux. Mais c'est un mélange, dont la composition est presque aussi secrète que celle de la potion magique du druide Panoramix, et fait de confiance, de compétences, d'inventivité, de recherche, d'entrepreneuriat, de cohésion sociale, de persévérance. Avec la croissance, tout devient possible, sans croissance, même la colline la plus basse devient une ascension insurmontable. Par conséquent, il est nécessaire de soigner et de prendre soin de la croissance en tant que plante précieuse et fructueuse.
Et le premier point de cette cure est la non-destruction du potentiel productif ; un point qui renvoie à ce qui a été dit sur la volonté de redresser les finances publiques. Le deuxième point est la politique industrielle, très chère au ministre Franco, avec des mesures de soutien à la recherche (dans le secteur pharmaceutique, dans la révision du boîte de brevet), facilitant la transition énergétique (dans lel'automobile, par exemple) et stimuler la production de micropuces. Le troisième point est l'augmentation des investissements, qui ont le double effet de soutenir la demande et d'augmenter les capacités. Des investissements particulièrement importants à l'heure actuelle des grandes révolutions (numérique, verte, biopharmaceutique).
Le poids des investissements sur le PIB, qui s'était effondré à 17% lors de la double récession de 2008-09 et 2011-13, est désormais revenu à 22%, en ligne avec ce qui est observé dans les autres pays européens. Merci aussi à 110%.
Naturellement, pour grandir, il faut un réseau d'entreprises vivantes et innovantes, qui inventent de nouvelles choses qui plaisent aux gens, comme l'enseigne Carlo Cipolla. Le test décisif de la vivacité entrepreneuriale italienne réside dans la tendance des exportations, qui sont en augmentation et avec une performance nettement supérieure à celle des partenaires européens.
L'Italie peut accroître son potentiel en jouant la carte d'une bonne refonte de la mondialisation. Elle a le chiffre, avec des chaînes de fabrication capables de produire n'importe quel bien et surtout fortes dans les technologies de pointe (machinerie, mécatronique, économie de l'espace).
Utilisez un tournevis
L'Italie n'est pas un endroit facile pour faire des affaires. La bureaucratie semble faite pour entraver plutôt que pour soutenir les initiatives entrepreneuriales. Et même les mesures animées des meilleures intentions sont pavées de clous acérés qui crevent les pneus de ceux qui s'aventurent à les exploiter, selon l'esprit et la lettre des règles. Mais nous n'avons pas besoin de grandes révolutions ou de manifestations bruyantes. Il est plutôt nécessaire d'utiliser le tournevis, intervenant pour serrer ou desserrer les vis si nécessaire. Ce type d'opération fait aussi partie de la boîte à outils que le gouvernement Draghi livre à son successeur.
Renforcer la cohésion sociale
Ainsi que la grande attention portée à aider les personnes et les entreprises les plus touchées d'abord par la pandémie, puis par l'énergie chère. Rien que cette année, les coûts de la crise énergétique ont conduit à mobiliser des mesures à hauteur de 58,4 milliards, soit 3,3% du PIB, soit plus que ce que d'autres grands pays européens ont mis en place, visant avant tout les ménages et les entreprises exposés. Des choix pas évidents pour un pays avec une dette publique élevée comme l'Italie.
Il ne s'agit pas seulement d'équité, qui fait également partie de l'éthique d'un gouvernement d'unité nationale et devrait être la propriété de chaque gouvernement. Mais aussi d'efficacité, car l'amélioration de la cohésion sociale augmente la confiance et la participation à la vie économique et sociale, réduisant le gaspillage de ressources causé par un taux d'emploi plus faible et la fermeture évitable de nombreuses entreprises. Cette fermeture implique la dispersion des compétences.
Solidarité et renforcement des capacités productives vont donc de pair
Un coup de tournevis utile consiste donc à renommer le revenu du citoyen, qui n'est rien de plus qu'une mesure d'aide d'un pays civilisé aux personnes les plus défavorisées. Renommer, ne pas supprimer. Renommer parce que ce nom évoque des repas gratuits, une désincitation au travail, le droit à un revenu en tant que citoyens, en fait. Il s'agit plutôt d'une aide pour lutter contre la pauvreté. Et comme tel, il est digne d'un pays avancé comme l'Italie ; et s'il était appelé ainsi, il ferait tomber de nombreux préjugés qui, par leur nature, ne reposent pas sur une évaluation correcte des données sur qui le perçoit et dans quelles conditions strictes.
Par ailleurs, une analyse récente de Massimo Baldini publiée dans lavoce.info illustre comment, là où la croissance économique a été la plus forte au cours de cette période de deux ans, la baisse des décaissements du revenu du citoyen a été plus prononcée. Face à ceux qui prétendent que c'est un obstacle à la reprise. En d'autres termes et avec d'autres données, les paiements de revenus plus larges des citoyens dans le Sud n'ont nullement découragé le travail, à tel point que le taux d'emploi (employé en % de la population en âge de travailler) est aujourd'hui dans le Sud de plus de des pourcentages supérieurs de deux points à ceux de fin 2019, contre un peu plus d'un au Centre et presque rien au Nord.
Travaux en cours
Après la cure Draghi-Franco, l'économie italienne est donc en meilleure santé, mais elle ne s'est pas encore remise de la maladie de croissance ralentie qui l'a frappée il y a quelques décennies, bien avant que les symptômes ne se manifestent dans les vingt ans (avec le « v» minuscule) avant la pandémie.
Au cours de cette longue période, le revenu par habitant en Italie est resté cloué aux valeurs de départ (-0,7 % cumulé) tandis que dans les autres grandes nations européennes, il a augmenté entre 15 % (France) et 25 % (Allemagne). D'autres pays économiquement avancés ont fait encore mieux. Derrière ces froides statistiques se cachent des différences trilussiennes, des opportunités, des souffrances, des succès, des échecs.
Nous revenons ici à la nécessité d'accroître le potentiel de croissance. Comme, comment? D'une part en réalisant les réformes et les dépenses du PNRR et de ses environs. Pour les dépenses en capital physique, 600 milliards sont disponibles d'ici 2035. Pas des motes.
Pour les réformes, l'empressement de la machine administrative à réaliser les investissements prévus et à permettre l'accélération de la transition écologique, bloquant les autorisations et mettant toutes sortes de freins aux initiatives privées est emblématique. Exemple le cas de Rénova, qui dans la commune où elle est implantée a souhaité faire don de deux bornes de recharge alimentées gratuitement par le système photovoltaïque qu'elle a installé sur le toit de l'usine ; mais la municipalité ne sait pas comment accepter le don et l'usine est à l'arrêt car des compteurs sont nécessaires pour chaque panneau, conformément à la volonté de l'Agence du revenu. Heureusement, tous les partis ont voté pour les réformes promues par le gouvernement Draghi, avec une seule abstention (visage féroce) du parti qui était alors dans l'opposition et qui dirige désormais la coalition qui va gouverner.
Il s'agit de prendre le relais que nous avons dit et de continuer à fonctionner comme l'a fait le gouvernement Draghi, qui en vingt mois a accompli ce que d'autres échouent dans une législature. Courir sur une route bien fréquentée, même si ce n'est pas une autoroute. Et nous, pour le bien du pays, soutenons la conclusion victorieuse du relais Draghi-Meloni.
PS : les marchés y sont vigilants et l'écart de taux italo-allemand continuera de mesurer la crédibilité de l'action du prochain exécutif, comme il l'a fait pour tous ceux qui l'ont précédé. Montrons aux justiciers que la leçon Draghi-Franco a été bien apprise et sera encore mieux suivie.
