Le groupe français Casino, actionnaire du plus grand détaillant brésilien Pão de Açúcar, a porté sa participation totale dans la société sud-américaine à 43,1 %, intensifiant sa bataille pour le contrôle du marché de détail brésilien. « Par cette augmentation significative de la participation, le Groupe réaffirme sa présence et son engagement au Brésil », a commenté Casino aujourd'hui.
Les titres achetés sont 16,14 millions d'actions de préférence, qui représentent 6,2% du capital total. Cela porte Casino à un total de 32,9 millions d'actions de préférence, soit une participation de 12,7% dans la société brésilienne. Cependant, les actions n'ont pas de droit de vote et ne modifient pas le contrôle de CBD Pão de Açúcar, qui est exercé conjointement par Casino et la famille Diniz, à travers la holding Wilkes Participacoes. En comptant les participations directes et indirectes dans la société de distribution sud-américaine, Casino détient désormais 43,1 % du capital total de Pão de Açúcar.
Début juin, le président de Pão de Açúcar, Abilio Diniz, avait tenté, dans le dos de Casino, de conclure un accord de 14 milliards de dollars qui prévoyait la fusion de Pão de Açúcar avec Carrefour, le rival historique de Casino (voir Article FIRSTonline). Le Brésilien avait violé les termes du partenariat avec Casino et avait envisagé de créer une nouvelle société dans laquelle Carrefour, la banque nationale basilienne de développement (Bndes) et la banque d'investissement Btg Pactual, Diniz lui-même mais aussi Casino auraient été les principaux actionnaires. "J'espère que Casino analysera la proposition avec soin et attention sans évoquer de sentiments, afin d'en apprécier les mérites", a déclaré l'homme d'affaires brésilien. « Les avantages de cet accord sont énormes pour tout le monde », a-t-il ajouté.
Mais pas seulement Casino, même les partis d'opposition locaux ont poussé des cris de scandale à Brasilia. Ils sont contre le fait qu'une banque d'intérêt public comme la Bndes puisse apporter jusqu'à 2 milliards d'euros pour subventionner la fusion qui profiterait à un homme d'affaires comme Diniz.
Le ministre brésilien du Développement et du Commerce extérieur, Fernando Pimentel, a plutôt attaqué les banques. « Tout serait résolu si le secteur financier privé brésilien accomplissait sa tâche, qui est de financer le capital de notre pays – a-t-il dit -. Comme il ne le fait pas, la Bndes est obligée d'intervenir".
Diniz a répondu que « la Bndes évite un système d'approvisionnement qui tombe entièrement entre des mains étrangères. La banque rend service aux consommateurs, à la société et à tous les Brésiliens.
Le marché brésilien, l'un des pays avec les taux de croissance les plus élevés au monde, séduit tout le monde. La bataille menée par Casino n'est que l'une des nombreuses que nous verrons pour la conquête de ce territoire appétissant.
