Le tremblement de terre politique et judiciaire de Mani Pulite fête ses 28 ans aujourd'hui. C'est en effet le 17 février 1992 que se produit alors l'événement dont sont issus tous les autres : à Milan, le socialiste Mario Chiesa, président du Pio Albergo Trivulzio, est arrêté après avoir reçu un pot-de-vin de 7 millions d'une entreprise de nettoyage à échange de la concession d'un contrat. Ainsi commence l'enquête menée par le pool de magistrats du parquet de Milan comprenant Antonio Di Pietro, Gerardo D'Ambrosio, Francesco Saverio Borrelli, Ilda Boccassini et Gherardo Colombo. Mani Pulite, ou Tangentopoli, a révélé un système de corruption impliquant de nombreux représentants de la politique et des affaires italiennes : des procès et des arrestations en ont résulté qui ont changé à jamais la carte du pouvoir italien, mettant ainsi fin à la soi-disant Première République.
Tout a donc commencé à partir de ce jour-là, lorsque Chiesa a été prise en flagrant délit en acceptant le pot-de-vin de l'entrepreneur Luca Magni, qui dirigeait une petite entreprise de nettoyage et qui voulait assurer la victoire dans le contrat de nettoyage de l'hospice. Suite à des requêtes de plus en plus coûteuses, le petit entrepreneur Magni avait contacté le magistrat Antonio Di Pietro pour dénoncer le président Chiesa et ensemble ils ont décidé de l'encadrer. Suite à l'arrestation, Chiesa, qui était un éminent représentant du parti socialiste milanais, a été expulsé du PSI et le secrétaire Bettino Craxi a rapidement pris ses distances avec lui : le 3 mars 1992, interviewé sur TG3, Craxi a qualifié Chiesa de "mariuolo", soulignant que le PSI milanais était composé d'honnêtes gens. En réalité, l'affaire judiciaire a ensuite prouvé le contraire.
De retour à Chiesa, après l'arrestation, les enquêteurs ont également découvert, grâce au témoignage de son ex-femme Laura Sala, plusieurs comptes bancaires en Suisse, avec plusieurs milliards de lires au nom de sa secrétaire. L'ex-femme avait intenté un long procès pendant un certain temps pour protester contre la modicité de la pension alimentaire que Chiesa exigeait de lui verser, ainsi qu'à son fils de quatorze ans. Après cinq semaines de prison, le 23 mars 1992, Chiesa a décidé de parler. L'interrogatoire a duré plus d'une semaine et le 2 avril 1992, il a été assigné à résidence. Après avoir purgé sa peine, Chiesa revient sur la scène politique en participant à des conférences publiques de la Compagnia delle Opere, une association entrepreneuriale liée à Communion et Libération.
Le 31 mars 2009, Mario Chiesa est de nouveau arrêté, accusé d'avoir été le collecteur de pots-de-vin dans la gestion du trafic illicite de déchets dans la région de Lombardie. Il a été appelé "L'homme à 10%" car il aurait eu la capacité d'augmenter les coûts d'élimination des déchets d'un dixième par rapport à la valeur atteinte à la fin de l'appel d'offres (contrat).
