Dans la nuit du 20 au 21 août 1968, les troupes de le Pacte de Varsovie (l'OTAN de l'Empire soviétique) a envahi la Tchécoslovaquie et a écrasé le soi-disant Printemps de Prague ou la tentative du chef du Parti communiste de ce pays, Alexander Dubcek, pour construire un régime plus ouvert et axé sur la démocratie. La perspective d'un "communisme à visage humain" (comme on l'appelait à l'époque) avait suscité de nombreux espoirs (et illusions) dans le monde (encore secoué par le vent de contestation juvénile qui soufflait sur tout l'Occident). Mais cette expérience a été jugée insoutenable par les despotes du Kremlin en raison des effets d'imitation qu'on craignait d'exploser dans tous les pays du soi-disant socialisme réel. Le mot passa alors aux chars. Il a fallu encore vingt ans pour que ces régimes tombent un à un, comme des châteaux de cartes, après la chute du mur de Berlin le 9 novembre 1989.
LBureau politique du PCI (l'organe exécutif le plus important à l'époque) a pris ses distances avec une déclaration qui a été saluée - pour les mots ''grave dissidence'' – comme un tournant dans la ligne de conduite du Parti. ''En l'état actuel des choses, on ne sait pas comment la décision sérieuse d'intervenir militairement a pu être prise dans ces conditions. Le bureau politique du PCI considère donc cette décision comme injustifiée, car elle ne se concilie pas avec les principes d'autonomie et d'indépendance de tout parti communiste et de tout État socialiste et avec les nécessités de défendre l'unité du mouvement communiste et ouvrier international. C'est dans l'esprit de l'internationalisme prolétarien le plus convaincu et le plus ferme, et réaffirmant une fois de plus la relation profonde, fraternelle et sincère qui unit les communistes italiens à l'Union soviétique, que le bureau politique du PCI se sent le devoir d'exprimer immédiatement sa profonde dissidence". '.
A noter « la relation profonde, fraternelle et sincère qui unit les communistes italiens à l'Union soviétique ». Peut-être, historiquement parlant, serait-il bon de réduire l'importance de ce tournant et de reconnaître qu'à l'époque, les gens étaient très généreux envers le PCI, surestimant les actes politiques caractérisés par le cercle-bottomisme. Le 21 août est une date importante dans l'histoire du PCI. Quatre ans plus tôt, le même jour, Palmiro Togliatti mourut à Yalta. ''Gramsci, Togliatti, Longo, Berlinguer'' : c'était l'intonation fière qui accompagnait les manifestations océaniques du PCI dans la belle époque où les Fêtes de l'Unité constituaient le scénario de la reprise de l'activité politique après la trêve estivale. Aujourd'hui, ce rôle est joué par la réunion de Rimini.
