"Je suis un berlinois» : Je viens de Berlin. Cette phrase a été prononcée il y a 57 ans par John Fitzgerald Kennedy: c'était le 26 juin 1963, et le président des États-Unis était en visite officielle à Berlin-Ouest, en fait une enclave ouest-allemande au milieu d'un territoire contrôlé par les Soviétiques. Cette séquence de quatre mots s'est rapidement transformée en l'une des déclarations les plus célèbres et les plus emblématiques de JFK, qui, cinq mois plus tard, serait abattue dans la tête dans les rues de Dallas, au Texas.
Quand Kennedy arriva sur le sol allemand, le mur de Berlin a existé peu de temps: les autorités est-allemandes l'avaient fait construire par surprise moins de deux ans plus tôt pour interrompre le mouvement vers le bloc occidental (même si la raison officielle était d'empêcher l'entrée d'espions et d'agents de l'Ouest). À l'époque, les États-Unis avaient été accusés de ne pas avoir répondu assez fermement à l'élévation de la barrière, alors le 25 juillet 1961, JFK fut contraint de préciser que les États-Unis défendraient toujours Berlin-Ouest, mais aussi qu'il n'était pas possible de contester la présence soviétique en Allemagne.
La visite et le discours de 1963 visaient précisément à réaffirmer l'engagement américain envers Berlin-Ouest, où une grande partie de la population vivait dans la crainte d'une invasion imminente. Les propos du président américain sonnaient comme un acte de défi envers l'URSS, mais en réalité ils sanctionnaient l'inévitable reconnaissance du statu quo: Pour la première fois, les États-Unis ont officiellement reconnu que Berlin-Est faisait partie du bloc soviétique avec le reste de l'Allemagne de l'Est.
Ce jour-là, il y a 57 ans, en regardant depuis le balcon de l'hôtel de ville de Schöneberg, sur la Rudolph-Wilde-Platz, Kennedy a déclaré :
« Il y a deux mille ans, la plus grande fierté était de pouvoir dire somme civis romanus. Aujourd'hui, dans le monde libre, la plus grande fierté est de dire Je suis un berlinois. Tous les hommes libres, où qu'ils vivent, sont des citoyens de Berlin, et donc, en tant qu'homme libre, je suis fier des paroles Je suis un berlinois ».
JFK aurait eu l'idée de dire cette phrase dernier moment. Alors qu'il montait les escaliers de la mairie, il demanda à son interprète de lui traduire "Je suis un Berlinois" en allemand. Et il nota la prononciation sur un morceau de papier. Des mots qui sont restés et restent dans l'histoire.
