No solo estoy yo registros de granos o café para marcar la recuperación de los precios agrícolas en el año del retorno de la inflación. Así también azúcar, aún bajo el fuego de los dietistas, se acerca la Navidad con precios al alza, tras años difíciles. Una tonelada de azúcar blanca, informa la agencia francesa Agritel, cotiza en el mercado mundial a 510 dólares contra 340 hace un año, con un aumento de casi 50 por ciento. Los precios se ven afectados por la fuerte caída en la producción de caña de azúcar brasileña debido en parte a la heladas que golpeó el sur del inmenso país, en parte en dificultades logísticas que han frenado las exportaciones.
El resultado es el reducción de superficies destinada al cultivo para el próximo año: la producción de caña de azúcar, según el gigante carioca Unica, está destinada así a no superar los 525 millones de toneladas, un 13,3 por ciento menos que la zafra de este año, que solo está parcialmente rematada en tortas, gaseosas u otras especialidades alimentos De hecho, más de la mitad de la caña de azúcar acabó en etanol, el combustible que, favorecido por la subida del petróleo, ha absorbido el 55 por ciento del producto a precios crecientes. Durante el año en el mercado de Róterdam el precio del metro cúbico de etanol+ pasó de 760 dólares a un máximo de 1.740, para luego ubicarse en torno a los 1.400 dólares. En definitiva, el aumento se debe más a la OPEP que a los pasteleros.
Pero es difícil apostar por una mayor producción después de eso. tres años de cosechas en declive, aunque las perspectivas de demanda siguen siendo buenas: el desconocido factor medioambiental pone a prueba las previsiones de las multinacionales. Baste decir que el rendimiento por hectárea no superó las 67 toneladas por hectárea frente a las 85 alcanzadas en las cosechas récord de 2003/04. “Para la temporada 2022/23 – dijo el gerente técnico de Unica, Antonio Padua Rodríguez – apuntamos a una producción de 560 millones de toneladas, con un aumento en el rendimiento del 8,5 por ciento. Pero antes de empezar a sembrar habrá que esperar a febrero, cuando las imágenes satelitales nos permitirán entender la llegada de nuevas heladas, cada vez más frecuentes.
Sin embargo, la incertidumbre climática, que también ha afectado a otras zonas (ver Tailandia), ha tenido el efecto positivo de deshacerse de las existencias acumulado en el pasado, en beneficio de las perspectivas también para los agricultores europeos. La subida de precios ha sido hasta ahora menos significativa en el Viejo Continente, pero las cotizaciones han superado la barrera de los 400 euros la tonelada (+11 por ciento) y los contratos futuros entre agricultores e industriales podrían alcanzar los 430 euros la tonelada. Incluso la cadena de suministro italiana Zuccheri-Coprob, el productor italiano más importante en un mercado dominado por el resto por franceses y alemanes, habla de resultados satisfactorios, a pesar de que "una tendencia climática adverso al cultivo por las altas temperaturas y la escasez de precipitaciones”.
Pero a contrarrestar el efecto del cambio climático contribuye en este caso la salto cuántico en tecnología, basado en nueva genética tolerante a fitopatógenos y resistente al cambio climático, agricultura de precisión, uso de robótica y mecatrónica. "Con estos revolucionarios sistemas de gestión agrícola, tenemos la posibilidad de realizar análisis constantes y puntuales de los datos que permiten el seguimiento y la máxima eficiencia en la gestión del suelo y los recursos utilizados." dice Massimiliano Cenacchi, director agrícola de Coprob-Italia Zuccheri.
Incluso para el azúcar, desde Brasil hasta el Valle del Po, podemos hablar de una nueva agricultura que hace uso de robots con energía solar capaz de sembrar dos hectáreas al día y de memorizar, después de un tiempo, el punto de siembra preciso para volver a él después de meses para deshierbar, permitiendo así limpiar las malas hierbas. o sistemas mapeo satelital que le permiten configurar las guías del tractor para evitar la superposición de tratamientos.
