Un recorte de al menos 100 mil millones en transferencias no reembolsables, que pasaría así de 500 a 400, con lo que el valor total del plan pasaría de 750 a 650 mil millones de euros. Esta es la hipótesis que se abre camino para encontrar un acuerdo sobre el Fondo de Recuperación, que se debatirá en el Consejo Europeo del viernes y sábado en Bruselas, el primero concurrido desde que estalló la pandemia. Un Consejo extraordinario que verá reunidos a los 27 jefes de Gobierno en una sala de 300 asientos, por primera vez desde el final del confinamiento y que deberá examinar dos expedientes de colosal valor para el compromiso financiero: sí, los 750 millones de los Fondos para el relanzamiento sino también los 1.150 millones del presupuesto europeo septenal. Pero más allá del elemento financiero, el alcance estratégico del paquete para el futuro de Europa es claro.
La canciller alemana Angela Merkel, actual presidenta de la Unión, quisiera cerrar cuanto antes las negociaciones, pero el riesgo de que la cumbre de este fin de semana no sea decisiva es alto, porque el recorte de 100 millones puede que no sea suficiente para los cuatro frugales (Países Bajos, Austria, Dinamarca y Suecia). El más intransigente sigue siendo el primer ministro holandés, Mark Rutte, que continúa batallando en varios aspectos del plan.
Primero, La Haya continúa argumentando que el dinero solo debe transferirse a los gobiernos en forma de préstamos y solo a cambio de “duras condiciones”, o garantías sobre las reformas estructurales que cada país debe emprender para implementar.
En este frente, las afirmaciones de Rutte también afectan la gobernabilidad. Para la aprobación de los planes nacionales de reforma (Pnr), que definen cómo los gobiernos pretenden gastar la ayuda europea, a Holanda la votación por mayoría cualificada no es suficiente propuesto por el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel. Según La Haya, los miembros de la Unión deberían expresarse por unanimidad, para que cada país tenga poder de veto en las reformas diseñadas por otros. Tal nivel de interferencia nunca se ha visto en la historia de la UE y para muchos países, empezando por Italia, sería inaceptable. Por lo tanto, la solicitud no tiene muchas esperanzas de ser satisfecha: es probable que Rutte insista en este punto solo para subir la apuesta en la negociación.
Por otro lado, en este punto también corre el riesgo de ser rechazada la solicitud de Conte, quien quisiera llevar las decisiones sobre el PNR de vuelta a la Comisión (como estaba previsto en el plan original). De hecho, la propuesta de Michel está a medio camino entre las demandas de Italia y los Países Bajos, permitiendo a los países rechazar los programas de reforma de sus socios, pero solo si están unidos en mayorías de bloqueo. Merkel ya se ha expresado a favor de esta solución, optando sin embargo por utilizar el condicional: "Podría aprobarlo", dijo la canciller el 13 de julio, al final de la bilateral con Conte.
Pero el borrador de acuerdo firmado por Michel -que será el punto de partida de las negociaciones del viernes- no habla solo de gobernanza. El texto también prevé mantener la dotación financiera inicial de 750 millones (500 a fondo perdido más 250 en préstamos), más algunas concesiones a los frugales: una dotación para el presupuesto de la UE 2021-2027 de 26 millones menos que la propuesta por von der Leyen (en 1.074 millones) y el mantenimiento de los rebates, es decir, los descuentos concedidos a Holanda, Dinamarca, Suecia y Austria (pero también a Alemania) por la contribución al presupuesto de la UE.
En definitiva, la cumbre promete ser cuesta arriba para el primer ministro italiano, Giuseppe Conte, que esta tarde se verá en Bruselas con el presidente francés, Emmanuel Macron, para la última de las reuniones bilaterales organizadas en preparación del Consejo de la UE. Precisamente ayer Macron se reunió con el primer ministro español Sánchez, quien también busca alianzas para una posición común de cara a la cumbre.
