“Ira, malicia y sudor. El domingo no es un partido, sino una cuestión de honor”. La afición azzurra se encargó de presentar el Verona-Napoli, que literalmente invadió el San Paolo el jueves para cargar al equipo de cara al partido de ida en Bentegodi. La rivalidad entre las dos ciudades es bien conocida, y no hace más que añadirle picante a un partido ya de por sí muy interesante. Porque Verona es muy fuerte en casa (8 victorias en 9 partidos), pero Napoli ya no puede permitirse errores. De hecho, solo un éxito permitiría a los Azzurri seguir esperando el Scudetto, siempre que no llegue un regalo bastante inesperado de Cagliari. “Sabemos que nos enfrentaremos a un equipo que lo está haciendo muy bien, sobre todo en casa – admitió Benítez en la rueda de prensa. – Vemos esto, pero preparamos el juego con nuestras ideas, sabiendo que tendremos que arreglar algo. También sé la rivalidad entre los dos aficionados, pero queremos ir a Bentegodi solo para jugar al fútbol”. Y, posiblemente, para sumar puntos, de lo contrario, los objetivos de Napoli al menos tendrán que revisarse. “El balance hasta ahora es positivo, pero al final las cuentas se saldan – reiteró el técnico español. – La Juve es el equipo que más puntos está anotando, pero los demás también lo están haciendo bien. El campeonato es como una carrera de Fórmula Uno, hay que tener velocidad en la última recta y la Juve es la más rápida en este momento".
No es ningún misterio que Benítez sigue muy de cerca el mercado, aunque hasta ahora no le ha dado grandes satisfacciones. Los casos Gonalons (De Laurentiis está furioso con el Lyon) y Behrami (aún no está claro si habrá que operarlo o no) pesan mucho sobre la serenidad del ambiente, aunque el español no lo demuestre en absoluto . “No nos preocupa este punto muerto, estamos trabajando – explicó Rafa. – Si Gonalons no llega, buscaremos otras vías. En lo que respecta a Behrami, no hay problemas, estamos buscando la mejor solución junto con él. Hará una nueva visita el lunes y todos sabremos más". Mientras tanto, sin embargo, los únicos centrocampistas disponibles son Inler y Dzemaili, por lo que cobra aún más importancia la recuperación de Hamsik, de nuevo entre la plantilla, y las inminentes de Zúñiga, Mesto y Reina. En Verona Benítez volverá a alinear a Rafael entre los postes, en espacios de defensa en Maggio, Albiol, Fernández y Armero. En el centro del campo, como se mencionó anteriormente, opciones forzadas con Inler y Dzemaili, mientras que en la primera línea habrá mucho: dado y considerando que Hamsik, que está ausente desde diciembre, comenzará desde el banquillo, la papeleta se centrará en los habituales Pandev y Insigne, con el macedonio favorito para componer el tridente con Callejon y Mertens. En la delantera, sin embargo, no hay duda, como siempre juega Higuaín. Una certeza de granito, para este Nápoles que quiere entender por dónde puede llegar.
