Espléndido solo en Le Grand-Bornand de Rui Costa, que repite el éxito de Gap siempre por desapego, al final de la segunda etapa alpina, tan esperada como decepcionante para quienes esperaban nuevas emboscadas para el maillot amarillo de Froome. Un éxito, el de Rui Costa, ganador de dos Vueltas a Suiza, elegido deportista del año 2012 en Portugal, que confirma las cualidades poco comunes de este corredor demasiado sacrificado en Movistar al servicio de Valverde y Quintana.
El entusiasmo patriótico de los franceses por su primera victoria de etapa se desahogó en el Alpe d'Huez: solo un título "Héroique Riblon" se cernía sobre el Equipe esta mañana, el Tour estaba de nuevo en marcha para su segunda de tres carreras finales en alta montaña. con la mano levantada de Froome en los ojos, a cuatro kilómetros de la llegada al mítico Alpe, la señal del primer semáforo que se había encendido en un motor perfecto para merecer el apelativo de extraterrestre. Una aguda y repentina crisis de hambre, que fue noticia pero que no socavó el poder arrollador de los británicos en el Tour: efectivamente al final, a pesar de perder ayer cerca de un minuto y medio frente a Quintana y Rodríguez, entre el retraso y los 20”. sanción del jurado por el "repostaje" atípico, Froome ha vuelto esta mañana con una ventaja de más de 5 minutos sobre un Contador, ahora con más temperamento que piernas.
Sobre el papel, una de las etapas más duras del Tour, de más de 200 km, con el Glandon y el Madeleine, dos hors categorías, en la primera parte de la carrera, el Bourg d'Oisan – Le Grand-Bornand, si hubiera que primero dar una respuesta sobre las condiciones de Froome, confirmó que una buena cena de anoche fue suficiente para regenerar el maillot amarillo que hoy nunca ha tenido problemas, ayudado por el equipo, para controlar la carrera. Una carrera animada inmediatamente por el valiente gesto de Ryder Hesjedal, ganador del Giro de Italia 2012, pero que desde entonces había desaparecido de las noticias deportivas. También en este Tour nunca estuvo en juego ya que se deslizó al puesto 62 en la clasificación con más de una hora y 40 minutos por detrás de Froome. El canadiense despegó con Izaguirre en las curvas cerradas del Glandón. Primero en la cima, el corredor de Garmin se quedó solo en el descenso para luego unirse en las largas rampas de la Madeleine a Pierre Rolland. A los 2.000 metros exactos del paso fue el francés, que no perdió la esperanza de recuperar el maillot de lunares, el que sumó los 25 puntos del gpm. Los dos fugitivos permanecieron juntos hasta el tercer puerto, el de Tamié (8 km al 6,2% de desnivel).
Aquí Rolland destacó a Hesjedal que pagó un ataque tan generoso como ingenuo. El canadiense fue absorbido por un grupo de 24 corredores, incluidos los italianos De Marchi y Cunego. Se pensaba que los partidos por los primeros puestos de la clasificación -los candidatos al podio del segundo puesto de Contador al quinto de Rodríguez, se encierran en menos de 60 segundos- quedaron aplazados para las últimas asperezas de la jornada, en particular el Col de la Croix Fry, situado a 13 km de meta, 1.477 metros sobre el nivel del mar, con un 12% de subidas y un picado posterior ideal para un ataque final. Pero ese no será el caso. En la bajada del Glandon, los intentos de Contador y sus compañeros sobre el Saxo Tinkoff no habían surtido efecto con Froome y los hombres del Sky aún dueños de la carrera, al frente del grupo de los mejores que aún disponían de 50 minutos para el final. ir con 11 km para ir tarde en Rolland. La batalla entre los grandes nombres en realidad desapareció.
Con el evidente gran placer del maillot amarillo que, delgado como un clavo, podía alimentarse corriendo con total tranquilidad. Todavía primero en el Tamié, Rolland fue retomado por sus inmediatos perseguidores. Se acabaron las esperanzas francesas de un posible bis que ensalzaba en cambio a Rui Costa, el mejor volando de la Croix Fry mientras el grupo de Froome y Contador dejaba de luchar, llegando a meta a más de 8 minutos del portugués. Detrás de él estaba Andreas Kloden, de menos de un minuto. Hesjedal, desplomado hasta caer a la parte trasera por donde circulaba la barredora, cruzó la línea de meta con más de media hora de retraso. Otro día para el olvido también para Cunego, aunque el veronés tendrá que recordarlo por otro motivo desagradable: la fiscalía de Mantova lo acusó hoy de dopaje junto con otros 27 en el expediente Lampre.
