Por suerte está Purito. Nunca ganará un Tour, ni siquiera ganará un Giro aunque en 2012 lo hubiera merecido pero Ryder Hesjedal se lo robó por unos segundos en la contrarreloj final de Milán. Pero Rodríguez, en los días de gracia, es un campeón que sabe ilusionar como pocos. Como sucedió ayer en las duras rampas que conducen a Plateau de Beille, una llegada para marcas con clase donde Marco Pantani voló alto en el Tour que ganó en 1998. Y en una Grande Boucle donde Quintana, Contador e incluso Nibali quedan paralizados por los desmesurados de Chris. poder Froome, bienvenida la hazaña de Joaquim Rodríguez. No importa si se vio favorecido por el hecho de que entre la contrarreloj por equipos y las dos primeras etapas pirenaicas el español había retrocedido lo suficiente como para acumular más de 20 minutos detrás del maillot amarillo. Purito montó un espectáculo dejando en la estacada a sus dos compañeros de aventuras, primero a Romain Bardet, luego a Jacob Fuglsang, para ir solo en busca de Mikal Kwiatkoswki, el campeón del mundo que aún iba en cabeza a mitad de la última ascensión, soñando con una hazaña que iluminaría su más bien sombrío maillot arcoíris en este Tour.Detrás, desprendidos por casi 10 minutos, estaban todos los grandes nombres con el déspota británico que los mantenía a raya, bien apoyados por Porte y Thomas. Al frente, en un abrir y cerrar de ojos, como un halcón, Rodríguez se enganchó y saludó a un exhausto Kwiatkoswki. Para Purito, ya un espléndido vencedor en la etapa belga de Huy, los últimos cuatro kilómetros fueron un tumulto bajo la lluvia torrencial entre dos alas de la multitud que rindió homenaje al viejo campeón indomable que se encuentra casi como en casa por estos lares afincado en Andorra que está en el lado español de los Pirineos, no lejos de Plateau de Beille. Fuglsang fue segundo después de más de un minuto, luego Bardet más atrás. “Soy como el Atlético de Madrid: puedo dar lo mejor de mí cuando los demás menos lo esperan”: Purito en el podio fue realmente el retrato de la felicidad.
Mientras tanto, ¿qué había sucedido detrás de él? A siete kilómetros de la meta, el primero en intentar un sprint para fastidiar a Froome no fue otro que el Pistolero, que quizás todavía no se ha resignado a ver fracasar la operación del doblete. “Donde le fallan las piernas, Alberto pone el corazón”, dijo Ivan Basso en directo en Rai sobre su compañero-capitán, finalmente tranquilizado, tras días de miedo, por el éxito de la operación. Pero la señal de Contador no dura más que unos cientos de metros, luego el ganador del último Giro es reabsorbido por el tren de hombres del Sky orquestado por el maillot amarillo. Luego es el turno de Nibali, que intenta resurgir del aburrimiento de demasiadas etapas: el Tiburón gana unos segundos, hace días que no se le ve tan refrescado. Pero la ilusión de un renacimiento murió de raíz aunque ayer el Tiburón salió sin más daños, de hecho aprovechando la derrota de Mollema al final de la etapa se encontró de nuevo entre los diez primeros de la clasificación, escalando hasta el noveno lugar. lugar Una vez pillado de nuevo Nibali, es Alejandro Valverde el que da un sobresalto en dos ocasiones a la escuadra elegida pero es otro relámpago aunque sirva para poner a Froome en alerta temprana de una posible salida de Quintana. Y aquí finalmente también el Cóndor Andino, una esfinge hasta ahora inescrutable, decide moverse. Es su primer ataque en este Tour, pero más que una salida de desafío, es un destello irreal que se enciende de inmediato pero que solo tiene el efecto de irritar al jefe de la camiseta amarilla, quien está cansado de las burlas y decide hacer el suyo. ahora famoso batido a cinco km de la cumbre. Ladeando las piernas como solo él sabe hacer (tantas pedaladas por minuto que solo Armstrong era capaz de hacer sin importar el epo), Froome, cada vez más delgado, asintiendo con la cabeza como un péndulo, acelera su motor y sus vatios asustando a toda la compañía. que teme a otro tonto como la paliza sufrida el martes en La Pierre-Saint-Martin. Una breve prueba de fuerzas más que suficiente para aconsejar a todos, Quintana y Contador primero, aceptar una tregua subiendo juntos la meta. Solo en los últimos cien metros el mandamás del Tour dejó el sprint de los grandes nombres a Valverde. Posiciones sin cambios con Van Garderen y Quintana completando el área del podio.
Hoy, habiendo dejado los Pirineos y esperando las grandes etapas en los Alpes, una fracción sin grandes subidas desde Muret a Rodez, pero con muchas subidas y bajadas y un tramo final corto pero con un desnivel del 9,7%. Es decir, un escenario abierto a todos menos a los puros velocistas.
