En la etapa que encumbra a Greg Van Avermaet, vencedor en solitario y nuevo maillot amarillo, Vincenzo Nibali se derrumba y ya en la quinta etapa sale efectivamente del juego por la victoria final, dejando a Aru en la casa de Astana la tarea de tentarnos. El protagonista absoluto con una hazaña de otros tiempos es Van Avermaet, un belga que lleva años persiguiendo la gloria en un clásico-monumento, tocándolo varias veces y que finalmente lo encuentra en el Tour tras meses complicados por una fractura de clavícula en el primavera.
El flamenco, que además es un caballero que ganó este año la Tirreno-Adriático, creó una obra maestra entrando en la escapada del día, animándola junto a su compatriota Thomas De Gendt hasta conseguir una ventaja de dos dígitos sobre el grupo y luego marcharse en la da bandazos en las rampas del Col de Porthus y vuela hacia la línea de meta. Un triunfo en solitario que sube el listón del valor de este corredor hasta ahora considerado solo en carreras de un solo día, dada su trayectoria con dos podios y cinco veces entre los diez primeros del Tour de Flandes y un tercer puesto en el de París-2015. Roubaix cinco.
Tras la etapa perfecta de Lioran hay curiosidad por ver cómo será capaz de defender el maillot amarillo que viste desde ayer con una ventaja que es un auténtico tesoro: más de cinco minutos sobre los varios Froome, Quintana, Aru, Valverde y Rodríguez ; 6'38” sobre Contador; incluso 14'06” sobre Nibali. La clasificación, disputada al borde de los segundos hasta el martes, sufrió el primer sobresalto importante tras la primera victoria por diferencia de este Tour.De Gendt, el último en ceder al ritmo marcado por Van Avermaet, finalizó segundo a 2'34”.
No sucedía desde 2007 desde el binomio Steegmans-Boonen que dos belgas acabaran primero y segundo en una etapa del Tour.Tercero a 5'04” es Rafal Majka, que formaba parte de la escapada inicial pero que al final llegó junto a Joaquim Rodríguez, manteniéndose a sólo tres segundos del grupo de los mejores del que lamentablemente Nibali había perdido contacto durante un tiempo y también Contador en la parte final.
Pero si el español, a pesar de todos sus problemas de salud, acotó la distancia a Froome y Quintana, Aru y Valverde a 33", Nibali llegaba a Lioran 13'45" después de Van Avermaet, perdiendo el abismo por 8' 37” de Froome y el otros grandes nombres. Una jornada que en la casa de Astana sin duda perfila las jerarquías con Aru líder en la clasificación y con el Tiburón a su servicio dispuesto a aprovechar la oportunidad de dar con un escenario de prestigio.
“Hoy no había piernas – explicó Nibali para justificar su desapego. Después de todo, te dije que vine al Tour para prepararme para la carrera olímpica en Río”. Incluso en la autocaravana Tinkoff la post carrera no fue el mejor momento: después de que Sagan perdiera el maillot amarillo (ayer 101º a más de 23 minutos del ganador), crecen las dudas sobre la posibilidad de que Contador, tras las dos caídas en la primera dos etapas, puede plantar cara a Froome y Quintana.
No se entendería de otra manera porque una vez más Kreuziger, tras la aceleración en Cherburgo que ayudó a ganar a Sagan pero que dejó fuera de revoluciones a un sufrido Contador, dejó solo a su capitán cuando Quintana y Froome, también preocupados por la ventaja acumulada por Van Avermaet, le desató el rifirrafe rompiéndose en la final Pistolero, que, aunque con mucha elegancia, denunció cierta desorganización en las fases decisivas. “También pensé que estaba perdiendo más de 33” de Froome y los demás. Espero recuperarme en los Pirineos y los Alpes, todavía tengo ganas de luchar”.
