Perder el maillot amarillo no es un placer pero Vincenzo Nibali no hace drama. Sobre todo porque lo lució un corredor francés, Tony Gallopin, al final de la novena etapa, que no hace temer por la victoria final del Tour.Los franceses celebran su regreso a lo más alto del Tour en vísperas de su fiesta nacional el 14 de julio, no lloren en la casa del Astana donde muchos temían que la defensa del maillot amarillo acabase desgastando la resistencia de los escuderos de Squalo de cara a las próximas etapas de montaña, a partir de este lunes, la última en los Vosgos, con seis Gpm y la subida final, dura y dura, a las Planches des belle filles. Un objetivo que Contador se ha puesto en la mira para atacar a Nibali.
Se esperan chispas. El de Gallopin tiene todas las pintas de ser el maillot amarillo por un día, aunque el corredor transalpino de Lotto Belisol, que ayer en Gerardmer fue séptimo en la clasificación general con 3'27”, reinicia desde Mulhouse con más de un minuto de ventaja sobre el italiano y medio. Efecto de una etapa a la antigua con el grupo de los mejores al que casi le dan igual las distintas escapadas que se hacen a lo largo del camino, 170 km entre las subidas y bajadas de Alsacia, con el Markstein y el Grand Ballon, el los baches más grandes a superar.
Si Gallopin es el nuevo maillot amarillo, el héroe del día es sin embargo Tony Martin, el campeón del mundo de contrarreloj, autor de una hazaña extraordinaria que lo vio volar a mitad de la subida de Markstein, dejando a su compañero de equipo en la estacada. Italiano Alessandro De Marchi: aún quedaban más de 50 km para el final, con el Grand Ballon por afrontar antes de la bajada y el largo tramo llano que lleva a Mulhouse. Martín, aprovechando sus dotes de pasador, no hizo más que aumentar la ventaja sobre todos, tanto sobre la escuadra inicialmente de 28 hombres que le perseguía con Gallopin, Machado, Rolland y Joaquim Rodríguez, como sobre todo sobre el grupo de Nibali, Contador. y Valverde, con los hombres del Astana marcando el ritmo sin maldecir nunca la convicción del alma.
Una hazaña atlética del pasado que eleva a cinco las victorias alemanas en este Tour, una obra maestra absoluta de un campeón que mes tras mes demuestra ser algo más que un formidable especialista en carreras contrarreloj. Al pasar primero en el último Gpm, Martin también conquistó el maillot de lunares de líder de los escaladores. Su llegada a Mulhouse fue triunfal y solitaria, con una ventaja que se asentó en 2'45” sobre los primeros perseguidores regulados en el sprint por Fabian Cancellara. Tercero fue el belga Van Avermaet. Con el mismo tiempo que Cancellara cerraron otros 18 corredores, entre ellos Gallopin, Machado y Rolland. El grupo de Nibali llegó a 7'46” de Martin. A partir del minuto y 34 segundos Gallopin se había convertido en el nuevo maillot amarillo pero también Tiago Machado y Pierre Rolland dieron un gran salto en la clasificación general entrando entre los diez primeros, el portugués en tercer lugar detrás de Nibali a 2'40″, el francés en octavo. a poco más de 4 minutos del registro.
