Menudo varapalo para todos sus rivales y también para el Tour, que vuelve a cerrar aplastado por la potencia desmedida de Chris Froome, después de haber soñado un día con reabrir viendo en la etapa pirenaica el maillot amarillo abandonado a sí mismo por su equipo, el Equipo Cielo. Los 33 km de la etapa contrarreloj, en el marco único y extraordinario del Mont-Saint-Michel, fueron suficientes para transformar una brecha ya importante en un auténtico abismo entre el maillot amarillo y Contador, Valverde, Rodríguez y los demás llamados grandes nombres, todos insuficientes para hacer el ridículo en la fracción contrarreloj.
Fracción que estuvo a punto de ganar Froome, si no hubiera derrapado en la curva que conducía a la recta final, justo debajo de la famosa abadía benedictina. Al ver cómo había ido aquel rayo vestido de amarillo, en los dos primeros tercios de carrera, debió dar un profundo suspiro de alivio Toni Martín, el alemán campeón del mundo en la especialidad, que llevaba horas liderando la clasificación parcial, gracias a una actuación como es habitual en mayúsculas, por delante del belga De Gendt por más de un minuto y por 1'21” del revivido Richie Porte, compañero de Froome que entró en crisis en el Bagnéres de Bigorre. El campeón inglés lo había hecho un segundo mejor que él en la primera parte, una ventaja que aumentó a dos segundos en el km 24. Se podía entender la mirada cada vez más preocupada de Martín que seguía la carrera por televisión desde el puesto reservado al primer (temporal) clasificado. Pero Froome al final marcó un tiempo 12 segundos superior al de Martin, que pudo celebrar así una prestigiosa victoria aliviando la tristeza de Cavendish, su socio de Omega Pharma, que había sido vulgarmente disputado por el público por el sprint en Saint Malo con el Tom. Carambola Veelers. Gran especialista, se habla de Martín junto a Fabián Cancellara, como posibles pretendientes al récord de la hora con intentos de programarse a finales de año.
Froome no ganó la etapa pero de hecho mató el Tour aunque París esté todavía a muchos kilómetros de distancia, el Ventoux y los Alpes con la doble subida de Alpe d'Huez. El keniano blanco es demasiado fuerte, sus rivales decepcionan demasiado. Contador 15º en la contrarreloj a 2'15” se sitúa ahora en cuarta posición a 3'59”. Valverde lo superó por dos segundos, seguía segundo en la general pero aumentó su ventaja a 3'25”. Evans (21 a 2'30”) se deslizó al puesto 14 a 6'54” desde el maillot amarillo. Joaquim Rodríguez también se perdió en el camino. Incluso se estrelló lejos a los 8'32” Andy Schleck, que parecía estar recuperándose pero que tuvo una mala actuación en la contrarreloj de hoy terminando 123º (!) a 4'33” de Martin. Incluso para Nairo Quintana, un escalador colombiano con muchas esperanzas, la contrarreloj acabó con un duro fracaso que le costó el maillot blanco de líder de los jóvenes, que volvió a recaer sobre los hombros del polaco Kwiatkowski, brillante quinto a 1'31". de Martín.
En el día en que Froome pone cada vez más sus manos en el Tour, la carta del presidente de la UCI, Pat Mc Quaid, a los padres de Pantani, aleja definitivamente la sospecha de que alguien quisiera borrar el nombre del Pirata del cuadro de honor del Tour ganado en 1998. Marco no se toca. Y Mc Quaid se tranquilizó escribiendo que “como presidente de la UCI, pero sobre todo como padre, solo puedo imaginar lo pesada que es la pérdida de su hijo, el gran ciclista Marco Pantani. También entiendo lo importante que es para usted defender su memoria y su nombre. Si el nombre de Marco Pantani surgiera durante las actividades del Senado de la República Francesa, según nuestra información, no habría razón para tomar ninguna medida.
De hecho, dado que los análisis científicos realizados por el laboratorio francés en 2004 no cumplieron con las normas técnicas para los análisis antidopaje, estos resultados no pueden aceptarse como prueba en un contexto antidopaje y, por lo tanto, no permitirían la apertura de un procedimiento disciplinario. proceder. Además, con el consentimiento previo a los análisis expresados por los ciclistas. Espero sinceramente que estas palabras hayan sido de clarificación y consuelo y que sea posible conservar la magnífica imagen y los maravillosos recuerdos que tenemos de Marco Pantani”. Por suerte para el ciclismo esta vez solo gana el sentido común. Descalificar a un campeón, que murió de la forma que conocemos, hubiera sido una decisión malvada y sin sentido.
