Si Da Verona, Pitigrilli y Mariani representan el ala más "transgresora" de los escritores de éxito de la década de XNUMX, con sus novelas teñidas de pornografía y en ocasiones de ideales lejanos a los del régimen, véase Mario Mariani al respecto, no faltan escritores políticamente más tranquilizadores, tanto en términos de contenido como de aspecto ideológico. Responden a los nombres de Virgilio Brocchi, Salvator Gotta, Lucio D'Ambra, Guido Milanesi y otros.
Lo que vemos esta vez es Virgilio Brocchi, un escritor con tintes románticos, a veces lánguidamente sentimentales, apto para lectores pequeño burgueses, aunque levemente basado en ideales socialistas-reformistas y cristianos.
Proviene de una familia acomodada de Bassano del Grappa, su padre es abogado, pero nació en la provincia de Rieti en 1876. Realizó sus estudios clásicos entre Cremona y Padua, donde se licenció en letras. Su larga y turbulenta carrera como maestro en Italia comenzó de inmediato, como era costumbre entonces, y en parte incluso hoy. Se trasladó de Modica, en Sicilia, a Macerata, de Bolonia a Milán, alternando las funciones de docente con las de ensayista y crítico literario y artístico, con escritos no despreciables. Ya a los 21 años publicó una obra sobre un novelista del siglo XVII; en los años siguientes se publicaron ensayos sobre Zola, Hugo, Petrarca, Goldoni y otros. Pero este prometedor comienzo como crítico y ensayista se vio interrumpido a principios del siglo XX, cuando prevaleció su pasión por la ficción.
Debut en la ficción
Así comenzó a principios del siglo XX, con apenas veinticinco años, la actividad de escritor, al mismo tiempo que continuaba dando clases en los institutos, profesión que continuaría hasta los años veinte.
Aparecen las primeras obras que, como suele ocurrir a los principiantes, son para el olvido y que el escritor, una vez alcanzadas el éxito, repudiará e impedirá su reimpresión. Uno de estos fue publicado en 1901 por el editor Giannotta de Catania, detrás de una contribución para la publicación de 300 liras, mientras enseñaba en el instituto técnico de Modica.
Su verdadero debut como narrador se produjo en 1906 con una novela, Las Águilas, publicado por Treves, que es la editorial más importante de la época. El libro encuentra una recepción tibia, el material de unos pocos miles de copias durante más de diez años. Y en esos niveles, como escritor conocido solo por un número limitado de lectores, Brocchi también se quedó con sus obras posteriores.
En 1911 fue el turno de La isla que suena, lo que amplía un poco su notoriedad ante el público. Sin embargo, la novela, que puede considerarse un testimonio significativo sobre las condiciones sociales, políticas y religiosas en el norte de Italia, se beneficia de una crítica favorable de Ettore Janni. En ese momento era uno de los críticos más prometedores del país, y su intervención en el "Corriere della Sera" en 1911 le dio mayor visibilidad. Otro crítico, entonces joven pero muy prometedor, GABorgese, capta en los hechos y personajes de la novela apreciables ideas sobre los temas centrales del debate político, filosófico y religioso del país: el socialismo, el positivismo y el modernismo. Estos son los ideales a los que el propio Brocchi se adhiere con plena convicción, y por los que se compromete concretamente dentro del partido socialista, cuando entra como consejero de enseñanza superior en la junta socialista de Milán presidida por Caldara, que gobierna la ciudad desde 1914 a 1920.
Pero las ediciones de los libros siguen siendo bastante limitadas: Brocchi aparece como un escritor con buen potencial, dotado de una escritura amena y cautivadora, con contenidos influenciados por los ecos de Fogazzaro y sobre todo de Rovetta, escritor este último quizás culpablemente olvidado por nuestros tiempos. Está animado por ideales sinceros, pero todavía está lejos de las masas de lectores. En las dos primeras décadas del siglo estos continuaron favoreciendo a otros narradores, entre ellos Luciano Zuccoli, Carolina Invernizio, Annie Vivanti, De Amicis, el recién mencionado Fogazzaro y Rovetta, mientras que la popularidad de Guido Da Verona estalla, quien superará a todos, esperando que su nombre fuera acompañado por el de Pitigrilli a partir de 1920.
El éxito viene con Mitì
En 1917 llega por fin el gran éxito de público. Y esto se debe a mití. El titulo parece eco de Mimi Bluette de Guido Da Verona, estrenada el año anterior, que va despoblando todo el país, incluso entre los soldados del frente, donde consigue dar cuerpo a los sueños de fuga en los terribles momentos de Caporetto. Pero la yuxtaposición entre las dos novelas es sólo en el nombre del protagonista, porque entonces no tienen nada más en común. Así como los dos autores. mití en realidad es una tierna historia de amor, hecha de romance y buenos sentimientos: de esas que todo lector sueña y quisiera vivir en secreto.
Esta novela llama la atención del público en general sobre Brocchi, y se confirma inmediatamente después con otras obras que salen regularmente en los años siguientes: Según mi corazón en 1919, El lugar en el mundo en 1921, Destino en la mano en 1923, Netty de 1924 y otros aún posteriores.
El paso a Mondadori
El éxito de mití y novelas posteriores determina, como siempre ocurre, un resurgimiento del interés por obras anteriores. Y entonces Las Águilas del lejano 1906, que hasta entonces había vendido unos cuantos miles de ejemplares en más de diez años, son redescubiertas y re-propuestas a la atención del público. De esta forma alcanzan los 60.000 ejemplares, que podrían haber sido 100.000 si se hubieran reimpreso a tiempo cuando se agotaron, como el propio Brocchi admitirá en sus memorias (Confidencia, 1946). Esta circunstancia determina un enfriamiento del escritor hacia su editorial tradicional, Treves, y el acercamiento convencido al que en la primera posguerra se perfila como la estrella emergente de la edición: Arnoldo Mondadori.
En 1922, los dos formaron una estrecha sociedad, con beneficio mutuo. Brocchi será el primer autor exitoso en ingresar al equipo de Mondadori y desempeñará el papel de atracción para un gran grupo de otros escritores. Y será correspondido con especial atención por parte del editor, tanto desde el punto de vista humano como profesional. Una matriz ideológica común también une a los dos: ambos son socialistas. Incluso Mondadori, que inició su actividad allá por 1907, tiene ideas y formación socialistas, y el entendimiento entre ambos es realmente exitoso.
A partir de este momento Brocchi abandonó la actividad política que lo mantenía muy ocupado, y abandonó también la docencia, para dedicarse exclusivamente a la ficción. A partir de ahora, todos sus libros serán publicados por la editorial veronesa-milanesa, con el protagonismo que se merecen, promoción adecuada, distribución impecable y puntual, publicidad eficaz, sinergia con las revistas de la casa: todas características que hacen de Arnoldo Mondadori el mayor italiano editor.
El escritor italiano más leído a finales de la década de XNUMX
A partir de mediados de la década de 100, cuando la fortuna de Da Verona comenzó a decaer y Pitigrilli se dedicó más a las revistas que a los libros, Brocchi se alzó a lo más alto del mercado del libro, como reconoce otro príncipe de la crítica de la época, Antonio Baldini, que desde las columnas del "Corriere della sera" lo proclama el escritor italiano más leído de la época. Una afirmación que pesa mucho y que confirman las tiradas de los distintos libros: en promedio de 160.000 a XNUMX ejemplares por título para los libros de mayor éxito. Por supuesto, es la mitad de los de los grandes bestsellers de Da Verona y Pitigrilli, pero en esos años ciertamente lo colocó en lo más alto del mercado del libro, donde permanecerá por mucho tiempo.
Brocchi, por su parte, no se duerme en los laureles y sigue impertérrito sacando los libros puntualmente, a razón de uno al año, a veces incluso más. En total serán unos sesenta. Se agrupan en ciclos, normalmente trilogías y cuadrilogías, para que los lectores sepan en qué contexto transcurrirán los hechos, con qué tipo de escritura serán narrados, qué personajes encontrarán, etc., incluso antes de comprarlos. Recordamos algunos de ellos: el ciclo de la "Isla que suena", del "Hijo del hombre", "De los libros castos de las mujeres que me amaron", "De la angustia de lo eterno", "De las novelas del placer de contar" y otros.
Esta práctica, es decir, la de incluir las novelas en series más o menos largas, también fue retomada por otros escritores, como por ejemplo Lucio D'Ambra y Salvator Gotta. Este último tendrá indiscutiblemente la primacía, como autor de una saga, la saga "Vela", ¡compuesta por más de 20 títulos!
Las novelas de Virgilio Brocchi gustan, sus personajes se aman, tanto que cada nueva entrega se convierte en una cita ineludible para los lectores. Su prosa elegante, plana, cautivadora como pocas, tranquiliza al público tanto burgués como popular, lo complace en sus más profundos gustos y expectativas. Y a partir de ahora, los títulos que salen siempre llegan a lo más alto del mercado del libro.
También es prolífica la producción de Brocchi para niños, que hoy llamaríamos jóvenes adultos. Excelentemente ilustrados y cuidadosamente editados editorialmente, fueron un éxito instantáneo hasta tal punto que se convirtieron en los principales éxitos de ventas del autor veneciano.
Una larga serie de éxitos
Así, los libros que publica son reeditados en varias ocasiones, aunque con una progresiva reducción de circulación a medida que pasan las décadas. Pero Brocchi nunca pierde ese núcleo duro de lectores que encuentran en él modelos narrativos de seguro impacto. Incluso en los años cincuenta y sesenta, en los que muchos autores de la época ya están olvidados, todavía hay bastantes lectores que siguen leyendo sus novelas.
Brocchi también compone libros para niños, hoy completamente olvidados, pero que en su momento alcanzaron un éxito aún mayor que sus principales bestsellers. Mencionamos entre ellos La historia de Allegretto y Serenella, estrenada en 1920 y vendida en cientos de miles de ejemplares, al igual que el resto de títulos que componen la serie de libros infantiles.
Habiéndose establecido definitivamente en la costa de Liguria, Brocchi también pasó sus últimos años participando en batallas ambientales, como la de la protección del territorio de Nervi, donde reside.
Murió en 1961 a la edad de 85 años, tras una vida industriosa y llena de satisfacciones, dedicada en gran parte, pero no únicamente, a la escritura.
