El mundo de la gran distribución no vive un momento muy feliz y corre a ponerse a cubierto. ¿Como? A través de fusiones y adquisiciones. La nueva tendencia se debe a un aviso de crisis, que sin embargo parece paradójico dados los datos de 2018 recogidos por el Área de Investigación de Mediobanca, que muestran un crecimiento de los ingresos de las grandes cadenas de supermercados presentes en Italia (+2,2%), aunque en un contexto de una economía estancada, al borde de la recesión.
En la encuesta, que toma en consideración grupos con al menos medio billón de facturación y especializada en una distribución "predominantemente alimentaria" (por lo tanto, sustancialmente los grandes nombres conocidos, de Esselunga a Conad, de Coop a Carrefour), resulta que la competencia de las tiendas de descuento empieza a ser despiadada, lo que ya está desencadenando una carrera por reducir los precios y, en consecuencia, un retorno de la inversión que para los grandes grupos ha ido disminuyendo durante los últimos tres años consecutivos.
En pocas palabras: en 2015 las principales cadenas habían obtenido unos beneficios de 722 millones de euros, tres años después, combinados, cayeron por debajo de los 300 millones. Por otro lado, los ingresos totales ascendieron a 56,4 millones el año pasado y esta cifra supera los 51,5 millones de 2015. Además, las perspectivas no son precisamente alentadoras: según se desprende de una encuesta publicada en Repubblica Affari&Finanza, otros 2019 de descuento las tiendas se habrán abierto en Italia en 150, y otras 200 llegarán en 2020.
Por lo tanto, la solución está representada por fusiones y adquisiciones. El trato ya se cerró Conad Auchan, con el grupo italiano haciéndose cargo de los puntos de venta de la cadena francesa y que, en consecuencia, se reforzará considerablemente en tres regiones clave del norte de Italia, donde hasta ahora no estaba especialmente presente: Piamonte, Véneto y sobre todo Lombardía. Grandes maniobras también en la casa Coop, luchando con la reestructuración, e Esselunga, donde aún no se ha resuelto el legado del histórico mecenas Caprotti antes de definir las nuevas estrategias.
El grupo con más dificultades es el francés Carrefour, que en 2018 en Italia registró un -4,4% de las ventas: por ahora, sin embargo, no hay fusiones y adquisiciones a la vista, pero las transalpinas ya han anunciado 590 despidos y la apertura de tiendas más pequeñas.
