Cuando el riesgo político se convierte en una protesta popular generalizada, el riesgo de una guerra civil es real para los países emergentes con una historia social problemática como Sudáfrica. Y fue el rand sudafricano, una de las mejores monedas emergentes de 2016, la que pagó el precio, registrando la peor semana en más de un año con -9,6%, mientras que la pérdida desde la toma de posesión del actual presidente es del 40% en el Dólar estadounidense.
El presidente en ejercicio Jacob Zuma, de etnia zulú, acumula un sinfín de escándalos en los últimos cuatro años: desde la polémica por su suntuosa residencia en Nkandla, que costó 20 millones de dólares (también sancionada por la Corte Estatal), hasta las acusaciones de corrupción y tráfico de armas, pasando por la reciente remodelación del gabinete con la que torpedeó al ministro de Finanzas Gordhan, a su viceministro y a otros 7 ministros y altos ejecutivos del Comité de Política Monetaria del Ministerio del Tesoro, en marcado contraste con su partido. Un movimiento que puso en riesgo la estabilidad fiscal y financiera del país con un reemplazo inconsistente muy criticado por analistas internacionales: somos el cuarto ministro de finanzas en 15 meses y Gordhan fue llamado a su tierra natal y "despedido" directamente en medio de un anglo- Road show sajón en Reino Unido y Estados Unidos.
El ANC, Congreso Nacional Africano, es el partido del "padre de la patria" Nelson Mandela, el que permitió que el país saliera en paz del apartheid y el segregacionismo y que después de que Mandela viera a Thabo Mbeki, de la etnia xhosa como Madiba, llevar adelante un importante proceso de reformas estructurales y sociales para el llamado "País del Arco Iris", azotado por desigualdades sociales aún profundas y por una ardua lucha contra la propagación del SIDA.
Pero con el final de su mandato y la llegada de Zuma, el partido ANC nunca se recuperó y se arrastró a una crisis interna que erosionó el consenso tras 23 años de poder indiscutible, fortaleció a la oposición y ahora corre el riesgo de desintegrarse definitivamente. Desde la victoria del Congreso del ANC en 2007, quedó claro que la carrera por el poder de Zuma cambiaría la cara de la gestión política y programática del ANC.
Entre la etnia xhosa (mayoritariamente animista, pacifista y cristiana) y la etnia zulú dominante en el país (también animista pero tradicionalmente polígama y con un pasado militar que les ha permitido redimirse de una consideración de ciudadanía inferior en el pasado) el juego político ha adquirido tonos muy diferentes a lo largo de los años y, en cierto modo, dramáticos últimamente. Así resurgen en la lucha política cuestiones ancestrales y étnicas que nunca han estado latentes.
Zuma no es un buen presidente y no ha hecho mucho por el país, aquejado por altos niveles de desempleo, oficialmente del 27%, y por una evidente crisis económica, con el PIB aún en el 0,1% según el FMI (el 0,3% en 2016) y una inflación superior al 5%. Su mandato expirará en 2019 pero el consenso del que disfruta ahora ha caído por debajo del 20%, reduciéndose a la mitad en poco más de un año.
En la oposición hay al menos otros dos partidos que dominan la escena frente a la ANC, que ha descendido hasta rondar el 25% en las encuestas. El primero es la Alianza Democrática, liderada por Mmusi Maimanedomina y con sede en Ciudad del Cabo, que domina las encuestas en las principales ciudades con índices de aprobación cercanos al 40%. El segundo es el Partido de los Luchadores por la Libertad Económica, liderado por Julius Malema, quien salió de la ANC, que ahora supera el 10%. Ambos partidos han pedido un voto de confianza en el Parlamento para cerrar la era Zuma y acudir a nuevas elecciones antes del final del mandato
Entre las casas calificadoras, se espera que Moody's tome una decisión sobre una posible rebaja de calificación el 7 de abril debido a la perspectiva negativa, mientras que Standard & Poor's y Fitch ya habían relegado a Sudáfrica al escalón más bajo del grado de inversión, en BBB-. ya un paso del nivel "chatarra", chatarra. Mientras tanto, los bonos del gobierno a 10 años han visto subir los rendimientos cerca del 9% y el final de la curva a corto plazo podría empeorar en más de un punto cuando los mercados reabran el 3 de abril.
Gracias a esta coyuntura, el rublo ruso, que junto al rand figuraba entre las divisas preferidas en los mercados emergentes al cierre de marzo, ha despegado y se espera que siga reforzándose en las estrategias de carry trade de divisas. De hecho, incluso la lira turca, de cara al próximo referéndum constitucional a mediados de abril, ha vuelto a ser presa de la volatilidad. Solo las divisas asiáticas resisten los vientos de una tormenta política que en África y Medio Oriente no configuran escenarios prometedores de rentabilidades interesantes en los tipos de cambio.
En definitiva, el arcoíris ha perdido muchos de sus colores y los mercados internacionales ya le han dado la espalda a Sudáfrica, confiados en que la historia del país difícilmente podrá repetir una transición para la vuelta a la democracia tan indolora como la que pudo hacer Mandela. . El camino hacia nuevas elecciones está plagado de un riesgo real de empeoramiento de la recesión y conflictos civiles muy duros.
